沁園師的本家胡輔臣，介紹我到皋山黎桂塢家去畫像。皋山黎家和長(zhǎng)塘黎松安家是同族。黎桂塢的弟弟薇蓀、鐵安，都是會(huì)刻印章的，鐵安尤其精深，我就向他請(qǐng)教："我總刻不好，有什么方法辦呢？"鐵安笑著說(shuō)："南泉沖的楚石，有的是！你挑一擔(dān)回家去，隨刻隨磨，你要刻滿三四個(gè)點(diǎn)心盒，都成了石漿，那就刻得好了。"這雖是一句玩笑話，卻也很有至理。我于是打定主意，發(fā)憤學(xué)刻印章，從"多磨多刻"這句話上著想，去下工夫了。

黎松安是我最早的印友，我常到他家去，跟他切磋，一去就在他家住上幾天。我刻著印章，刻了再磨，磨了又刻，弄得我住的他家客室，四面八方，滿都是泥漿。他還送給我丁龍泓、黃小松兩家刻印的拓片，我很想學(xué)他們兩人的刀法，只因拓片不多，還摸不到門徑。

光緒二十三年（丁酉o一八九七），我三十五歲。光緒二十四年（戊戌o一八九八），我三十六歲。我在三十五歲以前，足跡只限于杏子塢附近百里之內(nèi)，連湘潭縣城都沒(méi)去過(guò)。直到三十五歲那年，才由朋友介紹，到縣城里去給人家畫像。后來(lái)請(qǐng)我畫像的人漸多，我就常常地進(jìn)城去了。我在湘潭城內(nèi)，認(rèn)識(shí)了郭葆生（郭人漳），是個(gè)道臺(tái)班子（有了道臺(tái)資格還未補(bǔ)到實(shí)缺的人）的大少爺。又認(rèn)識(shí)了一位桂陽(yáng)州的名士夏壽田，號(hào)叫午詒，也是一位貴公子。這時(shí)松安家新造了一所書樓，名叫誦芬樓，羅山詩(shī)社的詩(shī)友們，就在那里集會(huì)。我們龍山詩(shī)社的人，也常去參加。次年，我三十六歲，春君生了個(gè)女孩，小名叫做阿梅。黎薇蓀的兒子戩齋，交給我丁龍泓、黃小松兩家的印譜，說(shuō)是他父親從四川寄回來(lái)送給我的。前年，黎松安給過(guò)我丁黃刻印的拓片，我對(duì)于丁黃兩家精密的刀法，就有了途軌可循了。

光褚二十五年（己亥o一八九九），我三十七歲。正月，張仲介紹我去拜見(jiàn)王湘綺先生，我拿了我作的詩(shī)文，寫的字，畫的畫，刻的印章，請(qǐng)他評(píng)閱。湘公說(shuō)："你畫的畫，刻的印章，又是一個(gè)寄禪黃先生哪！"湘公說(shuō)的寄禪，是我們湘潭有名的一個(gè)和尚，俗家姓黃，原名讀山，是宋朝黃山谷的后裔，出家后，法名敬安，寄禪是他的法號(hào)。他又自號(hào)為八指頭陀。他也是少年寒苦，自己發(fā)憤成名，湘公把他來(lái)比我，真是抬舉我了。那時(shí)湘公的名聲很大，一般趨勢(shì)好名的人，都想列入門墻，遞上一個(gè)門生帖子，就算做王門弟子，在人前賣弄賣弄，覺(jué)得很有光彩了。張仲屢次勸我拜湘公的門，我怕人家說(shuō)我標(biāo)榜，遲遲沒(méi)有答應(yīng)。湘公見(jiàn)我這人很奇怪，說(shuō)高傲不像高傲，說(shuō)趨附又不肯趨附，簡(jiǎn)直莫名其所以然。曾對(duì)吳劭之說(shuō)："各人有各人的脾氣，我門下有銅匠衡陽(yáng)人曾招吉，鐵匠我同縣烏石寨人張仲，還有一個(gè)同縣的木匠，也是非常好學(xué)的，卻始終不肯做我的門生。"這話給張仲聽到了，特來(lái)告訴我，并說(shuō)："王老師這樣地看重你，還不去拜門？人們求都求不到，你難道是抬也抬不來(lái)嗎？"我本也感激湘公的一番厚意，不敢再固執(zhí)。到了十月十八日，就同了仲，到湘公那里，正式拜門。但我終覺(jué)得自己學(xué)問(wèn)太淺，老怕人家說(shuō)我拜入王門，是想抬高身份，所以在人面前，不敢把湘綺師掛在嘴邊。不過(guò)我心里頭，對(duì)湘綺師是感佩得五體投地的。仲又對(duì)我說(shuō)："湘綺師評(píng)你的文，倒還像個(gè)樣子，詩(shī)卻成了紅樓夢(mèng)里呆霸王薛蟠的一體了。"這句話真是說(shuō)著我的毛病了。我做的詩(shī)，完全寫我心頭里要說(shuō)的話，沒(méi)有在字面上修飾過(guò)，自己看過(guò)，也有點(diǎn)呆霸王那樣的味兒哪！