記得有一天，我告訴哥倫比亞的新總統(tǒng)，他的人民以壓倒多數(shù)的比例準(zhǔn)備進行一場對付毒品的全面戰(zhàn)爭。正如大多數(shù)人所認為的一樣，他們認為國家不能只實現(xiàn)現(xiàn)代化，而對毒品視而不見。總統(tǒng)對這個問題保持沉默――但最后他的參謀長說：“馬克，你是對的，但我們大家都會被殺死。”那天，他跟我說了數(shù)字的局限性，但最終總統(tǒng)和這個國家都決定對大毒梟開戰(zhàn)，都決定拿他們的生命去冒險。

本書講的是數(shù)字的力量，也講數(shù)字是如何推動美國和世界的。在表面上，數(shù)字好像算不得什么，但一般來說，沒有數(shù)字支撐的看法往往是不明智的看法。那些有影響力的、與直覺相反的趨勢就在我們的面前，只是我們還沒有看到而已，它們可以被用來推動一個新的行業(yè)，進行一場新的戰(zhàn)役，開始一場新的運動，也可以用來作為你的投資戰(zhàn)略指南。盡管這些趨勢在我們面前正在注視著我們，但實際上，我們卻常?？床坏剿鼈?。

在環(huán)境中發(fā)現(xiàn)趨勢的人

我感到驕傲，因為我是發(fā)現(xiàn)趨勢的人之一。阿爾溫·托夫勒（Alvin Toffler）和約翰·奈斯比特（John Naisbitt）都是當(dāng)代首屈一指的思想家，前者寫過《未來沖擊》（Future Shock）等一系列著作，后者寫過《大趨勢》（Megatrends），他們最先研究了人類行為這個巨大的、正在變化的世界，并試圖用事實和數(shù)據(jù)來理解這個世界。他們弄懂了一件事情：信息時代改變著一切事物。

但信息時代尤其改變的一件事情是觀察這些趨勢本身的性質(zhì)。正如我們在本書從頭到尾所看到的一樣，僅僅根據(jù)“大趨勢”或普遍的經(jīng)驗，你不可能更多地了解這個世界。在今天這個分裂的社會，如果你要成功地做一些事情，你必須了解只有細心觀察才能發(fā)現(xiàn)的那些群體，它們正在按照縱橫交錯的方向迅速而激烈地發(fā)展和運動。這就是小趨勢。

但當(dāng)大多數(shù)人“發(fā)現(xiàn)趨勢”的時候，他們所做的事情是完全不同的――這本身就是一種不斷發(fā)展的趨勢。2年或5年或10年后，會有一些別墅銷售商和社會學(xué)家告訴你你必須知道的10件或15件事。由于這個社會在消費、文化和個性方面正在發(fā)生的變化，他們會用更新奇、更漂亮的名字重新定義他們周圍的這個世界，完善這個世界。不錯，我在本書中也要為一些趨勢起些名字。但在本書中，趨勢不僅僅是一種“發(fā)展”，就像慢慢不使用現(xiàn)金一樣。趨勢不僅僅是人們做事方式的一種“轉(zhuǎn)變”，就像更多的女人用丈夫的名字一樣。趨勢不僅僅是不斷變化的對某一產(chǎn)品或行為的一種 “偏好”，就像越來越多的人使用衛(wèi)星定位系統(tǒng)（GPS）一樣。小趨勢是一種只有細心觀察才能發(fā)現(xiàn)的正在成長的群體，他們有目前眾多公司、銷售商、決策者和其他將影響社會行為的人或機構(gòu)不能滿足的需求。

潛心研究

在《小趨勢》中，我們將研究75個群體，他們憑借他們的日常決定，正在打造著今天和明天的美國與世界。雖然一些群體要比另一些群體大，但它們的共同點是，相對來說，它們都是看不見的――不是因為它們的實際人數(shù)少，就是因為常規(guī)的看法總是看不到它們的潛能，有時候強調(diào)的甚至是它們相反的一面。

在一些群體中，你將發(fā)現(xiàn)你自己或你的朋友，你的客戶或你的選民。一些群體看起來似乎非常遙遠，一些群體看起來非常有趣，另一些群體看起來卻很可憐。偶爾，我會記錄一些截然相反的趨勢。這些趨勢加在一起，構(gòu)成了一幅關(guān)于美國和世界的印象派圖畫。

最后，我們往后退一步，看看這幅畫。不用再往上畫什么了?，F(xiàn)在，美國和世界是由很多微小的點組成的一個集合體，這些點需要一個一個地進行考察。我們最后將看到浮現(xiàn)出來的畫面是什么，它對我們的未來意味著什么。