萊弗里轉過身來，站在那兒撫弄著小胡子。他疑惑地看著埃勒里，依舊那么溫文爾雅。

埃勒里沉吟了片刻。他轉動著夾鼻眼鏡，猛地抬起了頭。“我對您的作品很感興趣，萊弗里先生，”他作了個鬼臉，氣氛一下子輕松了許多?！氨M管我對美學也有些研究，但對現代室內裝飾并不是很在行。說實在的，那個介紹布魯諾 保羅的講座，我很感興趣――”

“這么說，您聽了我在樓上臨時開授的課程了，先生 ”萊弗里高興得連臉都紅了?！拔乙苍S有些太熱衷于保羅了――您知道，我對他很了解――”

“確實。”埃勒里的雙眼望著地板?！澳郧皝磉^美國吧，萊弗里先生――你的英語很標準，根本聽不出法國口音?！?/p>

“噢，我去過的地方很多，”萊弗里承認道，“這該是我第五次的美國之行吧――奎因先生 ”

“對不起，我不該這么好奇，”埃勒里答道，“我這個沒規(guī)矩的兒子可真給奎因警官丟臉了……萊弗里先生，這個櫥窗里每天舉辦幾場演示 ”

“只演一場?！比R弗里漆黑的眉毛揚了起來。

“每場多長時間 ”

“準確地說，是三十二分鐘?！?/p>

“有意思，”埃勒里輕聲咕噥了一句?！绊槺銌栆幌?，這屋子從來不鎖嗎 ”

“絕非如此。這屋里有幾件貴重家具。因此，除展演外，其他時間門都是鎖著的?！?/p>

“當然是這樣!我可真蠢，”埃勒里笑道，“您應該有這屋的鑰匙吧 ”

“好些人都有鑰匙，奎因先生，”萊弗里答道，“這屋子裝鎖，目的不在于防夜賊，主要是防止白天有人擅自進來。店里安裝了新式的防盜報警器，又配備了夜巡人員，保安措施如此完善，盜賊若想行竊，那可真是連門兒都沒有?！?/p>

“打斷了您的話，實在對不起，”商店經理麥肯齊和善地說，“關于鑰匙的事，還是由我來解釋吧，我比萊弗里先生更清楚?！?/p>

“很榮幸能聽聽您的解釋，”埃勒里飛快地說道，又轉起了他的夾鼻眼鏡。警官坐在床邊，不動聲色地關注著這一切。

“每個櫥窗都配了好幾把鑰匙，”麥肯齊解釋說，“這間櫥窗的鑰匙，萊弗里先生有一把；演示員黛安娜 約翰遜有一把(她下班時，就把鑰匙交到員工辦公室的服務臺)；負責一樓這片地方保安的巡視員和保安員各有一把。另外，夾層樓的各個辦公室內都備有一整套各個櫥窗的鑰匙。弄一把這屋的鑰匙恐怕并不是什么難事?！?/p>

麥肯齊的話似乎并未對埃勒里產生任何影響。只見他突然向門口走去，打開門，向大廳里凝望了片刻，這才又轉身走了回來。

“麥肯齊先生，你是否能請對面皮貨柜臺的那個職員過來一下 ”

麥肯齊出去不一會兒，便領回了一個身材短粗的中年男子。他臉色蒼白，看上去很緊張。

“整個早上你都呆在柜臺嗎 ”埃勒里和氣地問道。中年男子使勁點點頭，表示肯定?！澳敲矗蛱煜挛缒?nbsp;”他又使勁點了一下頭。“今天上午或者昨天下午，你離開過柜臺嗎 ”

職員終于開口了?！班?，沒離開過，先生?！?/p>

“很好?！卑＠绽镙p聲說道，“昨天下午或者今天上午，你是否看到有人進出這間櫥窗 ”

“沒見有人進出過，先生?！甭殕T的回答非?？隙?。“我一直都在柜臺邊守著；如果有人進出這間屋子，我一定會注意到的，先生。我并不怎么忙?！彼贿呇a充說明著，一邊滿懷歉意地瞥了眼麥肯齊。

“謝謝?！?/p>

職員迫不及待地離開了。

“唉?！卑＠绽锔袊@道，“我們似乎是在不斷取得進展，但這一切卻又是那么曖昧，讓人摸不清頭緒……”他無可奈何地聳聳肩，再次轉向萊弗里。

“萊弗里先生，天黑后這些櫥窗里開燈嗎 ”

“不開，奎因先生。每天展演結束后，窗簾就拉上了，直到第二天才又拉開。”