蘇格蘭人答道：“看過(guò)了，先生――我想您可能有興趣看看它。”

“好極了，麥肯齊，結(jié)論如何 昨天員工們下班時(shí)都照例登記了嗎 ”奎因警官一臉從容，滿不在乎地問(wèn)了句。

麥肯齊的回答干脆利落。“您知道，我們的下班登記制度很簡(jiǎn)單――由各部門(mén)自行登記，我敢肯定，昨天下班時(shí)，來(lái)上班的每位員工都登記了。”

“也包括行政主管及各位董事嗎 ”

“是的，先生――這表上有他們的名字?！?/p>

“很好……謝謝，”警官若有所思地說(shuō)，“別忘了把沒(méi)來(lái)上班人員的名單給我拿來(lái)，麥肯齊?！?/p>

這時(shí)，韋利和克魯泰同時(shí)走了進(jìn)來(lái)?？唆斕┻f給警官一把鑰匙。正如奧弗萊厄蒂所言，這把鑰匙的小金片上刻著“萬(wàn)能”兩個(gè)字，除此之外，它與韋弗的那把毫無(wú)差別。韋利警官報(bào)告說(shuō)，警報(bào)中心昨夜沒(méi)接到報(bào)警電話，昨天夜里平安無(wú)事。警官轉(zhuǎn)向麥肯齊，問(wèn)：“這個(gè)奧弗萊厄蒂可靠嗎 ”

“絕對(duì)忠誠(chéng)。他可以為弗倫奇先生赴湯蹈火，”麥肯齊贊許道，“他可是店里資格最老的員工――和弗倫奇先生是舊相識(shí)。”

“這可是實(shí)話?！笨唆斕└胶系?，似乎急于讓人也聽(tīng)聽(tīng)他的高見(jiàn)。

“我突然想到一個(gè)問(wèn)題……”奎因警官向麥肯齊詢問(wèn)道，“弗倫奇先生的寓所到底與世隔絕到什么程度 除弗倫奇一家人及韋弗先生外，還有誰(shuí)能進(jìn)去 ”

麥肯齊慢慢地搔著下巴?！皫缀踉?zèng)]有其他人了，警官，”他回復(fù)道，“當(dāng)然了，董事們定期在弗倫奇先生的寓所召開(kāi)董事會(huì)議，同時(shí)也處理一些其他業(yè)務(wù)；但只有奧弗萊厄蒂提到的那幾個(gè)人有大門(mén)鑰匙。實(shí)際上，說(shuō)出來(lái)您可能都覺(jué)得奇怪，我們這些人對(duì)弗倫奇先生寓所內(nèi)的情形也是一無(wú)所知。我在店里也干了十多年了，這些年里，那套寓所我就沒(méi)進(jìn)去過(guò)幾次。上星期弗倫奇先生把我叫進(jìn)去做了些業(yè)務(wù)上的指示，當(dāng)時(shí)我還琢磨著這事呢。至于其他員工，他們根本就沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)去――弗倫奇先生對(duì)自己的隱私總是特別在意，在這個(gè)問(wèn)題上，他從不讓步。清潔女工每周到寓所打掃三次衛(wèi)生，奧弗萊厄蒂負(fù)責(zé)替她開(kāi)門(mén)，他臨下班前，總記得招呼她離開(kāi)。除此之外，其他員工誰(shuí)都無(wú)法進(jìn)入寓所，再說(shuō)，他們也沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)。”

“我明白了。那套寓所――怎么又繞回來(lái)了，”警官咕噥了一句，“唉，似乎沒(méi)什么好問(wèn)的了……埃勒里，你說(shuō)呢 ”

埃勒里看著父親，手中的夾鼻眼鏡轉(zhuǎn)得飛快，這并非他的一貫作風(fēng)。他的目光深處閃爍著一絲困惑。

“想想 再好好想想 ”他的笑容里透著些煩躁?！霸谶^(guò)去的半小時(shí)里，我的推理機(jī)器一直被一個(gè)小問(wèn)題困擾著?！?/p>

“問(wèn)題 什么問(wèn)題 ”他父親深情地喊道，“我的腦子里還亂哄哄的，你卻已經(jīng)開(kāi)始談問(wèn)題了。”

“這個(gè)問(wèn)題就是，”埃勒里一字一頓地說(shuō)著，但聲音很低，旁人根本就聽(tīng)不見(jiàn)?！盀槭裁锤惼嫣哪前言⑺€匙不見(jiàn)了 ”