歷史的辯證法一再表明，決定歷史的永遠是必然，改變命運的永遠是偶遇。恰恰是這次百年一遇的席卷全球的金融危機，改變了我們的時代，改變了我們的命運。

許多人已經(jīng)認識到，此次金融危機既是世界歷史的拐點，也是中國歷史的拐點。它不僅改變了我們的世界，也改變了我們對于世界的看法；它不僅改變了我們的現(xiàn)實，也改變了我們對于未來的預期。危機之前，單極思想盛行，美國金融的監(jiān)管理念、監(jiān)管體制、創(chuàng)新產(chǎn)品曾被世界各國視為國際標準；危機之后，人們對于單極思想的信念開始動搖，華爾街已經(jīng)不再是金融的皇冠。危機之前，中國僅僅被視為一個正在崛起的大國；危機之后，人們開始寄望于中國在多極世界中發(fā)揮更大的作用。中國站在這個拐點，必須思考自己在未來世界中的定位，?須思考自己的總體戰(zhàn)略，必須思考我們拿什么奉獻給未來。

五千多年來，我們的祖先就棲息在這片一望無際的華夏沃土，向整個世界奉獻著勤勞善良的傳統(tǒng)美德，向整個歷史奉獻著生生不息的奮斗精神，向整個文明奉獻著天人合一的大同之夢。這種傳統(tǒng)美德，這種奮斗精神，這種大同之夢，不僅鼓舞著中國人民，而且鼓舞著世界人民；不僅為中國人民所擁有，而且為世界人民所認可。

在更為廣泛的意義上，這是人類創(chuàng)造的最為鮮艷的花朵，這是歷史留下的最為珍貴的明珠。這朵美麗的智慧之花，這顆罕見的稀世明珠，承載著大千世界紛繁復雜的生?輪回，承載著古往今來情形各異的歷史變遷：不論是羅伯斯庇爾所經(jīng)歷的法國的腥風血雨，還是布魯諾昂首挺胸走上注定使他不朽的宗教裁判所；不論是華盛頓帶領的士兵赤腳行軍在嚴寒冬天留下的帶有殘血的記憶，還是斯大林在莫斯科被德軍重重包圍之中將剛剛接受完檢閱的士兵直接開赴近在咫尺的槍林彈雨；不論是亞里士多德、孟德斯鳩、洛克、亞當·斯密、馬克思、凱恩斯改變著我們關于人類社會的看法和預期，還是牛頓、愛因斯坦、孟德爾、達爾文、瓦特發(fā)掘著自然和我們自身組織與結構的運行奧秘；不論是莎士比亞、盧梭、托爾斯泰、米切爾、馬克·吐?奉獻給我們?yōu)橹袆?、為之希冀、為之反思的震撼靈魂的偉大作品，還是貝多芬、舒曼、肖邦、德沃夏克、門德爾松給我們留下的響徹宇宙并且閃耀著七彩光芒的流淌的音符；不論是給我們的生活帶來重要意義的釋迦牟尼、耶穌、孔子、老子，還是中國數(shù)千年來歷代的帝王將相和平民百姓，以及一次又一次、一遍又一遍反復上演的政權更迭……

無論如何，大家都在為自己的生活而忙碌，都在為自己的理想而努力，當他們意識到為了實現(xiàn)這個簡單而純粹的設想必須借助社會交往，必須借助特定的社會環(huán)境時，于是就出現(xiàn)了遵從規(guī)則、違反規(guī)則和創(chuàng)造規(guī)則的人?，出現(xiàn)了從農村向城市、從貧國向富國、從弱國向強國的轉移，出現(xiàn)了從古代向近代、從近代向現(xiàn)代的轉移，以及從現(xiàn)實向理想再從理想向實現(xiàn)的轉移，于是一個人類歷史進步的輪廓似乎被這樣勾勒出來：我們人類的先輩靠著理想的引導，靠著積極的爭取，靠著勤奮的勞作，把我們從荒野時代帶進了現(xiàn)代文明，把我們從雜草叢生、虎狼出沒的原始森林帶進了汽車密集、高樓林立的現(xiàn)代城市，還有那揮之不去卻又即取便逝的永恒思索：我們的世界究竟是什么樣子？我們的世界應該是什么樣子？而對于這個問題的回答，代表著我們努力的方向，代表著世界和人類的未來?

世界究竟是什么樣子？古代的哲學家對它發(fā)表過許多看法，有的認為世界是由幾種基本元素組成的，這些元素，在有的民族那里被解釋為風云雷電，在有的民族那里被解釋為金木水火土，還有的民族認為那是數(shù)字。后來，人們沿著這些最早的設想，開始了他們關于自然界本質的探索，開始了他們關于自然變化規(guī)律的思辨。人們從中獲得了關于日食月食的知識，獲得了如何取火和保持火種的方法。他們逐漸學會了如何選擇靠近河流的舒緩地帶建立自己的家園，以便能夠得到持續(xù)的食物和與外界交流的機會。他們也學會了如何選擇動物進行馴養(yǎng)，從而出現(xiàn)了家?家畜。他們還學會了制造車輪，以便把沉重的、個人不能擔負的貨物運送到較遠的地方，后來還出現(xiàn)了載人的馬車。再后來，開始了馬車與早期汽車的拉力賽，而這樣的賽事沒過幾年，就再也不能吸引人們的注意力。與此同時，關于人類自身肌體的運行機理也在探索之中，蓋倫提出的人的血液是由心臟制造的觀點開始受到懷疑，血液循環(huán)打破的不僅是醫(yī)學的觀點，還有醫(yī)學賴以支持的有關神學的看法。中醫(yī)對于生老病死也有自己的解釋，只是中醫(yī)更傾向于把人體作為一個系統(tǒng)，作為一個與時空存在必然聯(lián)系的系統(tǒng)。它潛在地承認，人是大自然的產(chǎn)物，因此，生活在?同地區(qū)的同樣種類的藥材都會有不同的溫性、熱性等特征。在不同地區(qū)生活的人，于不同的季節(jié)患有同樣的疾病，其治療方法也不會一樣。后來，也許是中西醫(yī)相互融合，人們把治療從生理模式，推進到心理—生理模式，后來又到社會—心理—生理模式。

在人體科學進步的同時，天文學、基本粒子學、生物學也在進步，機械學、運動學、電學等等，也開始進入了大學的教室，進入了工廠的生產(chǎn)工序，科學發(fā)現(xiàn)與科學發(fā)明進入了整個人類生活的另一個層面：為著改善人們的生活而努力。這時，人們開始關注人類改造自然的另一種后果，開始關注大自然對于我?改造進行的適應和反抗，后來，環(huán)保問題、可持續(xù)發(fā)展問題就出現(xiàn)了。

伴隨著文明進步的還有人類社會自身。人們開始思考，國家為什么得以形成，國家的職能究竟是什么，個人生下來應該擁有什么樣的權利，那些統(tǒng)治階層應該承擔什么樣的義務，而普通的百姓，包括新生的嬰兒應該受到什么樣的教育，人們應該如何看待和改造自然，應該如何與大自然合理相處……

這樣，人們在獲得“世界是什么”的認識的同時，也提出了“世界應該是什么”這一直接影響我們文明進程的另一個專題。