2001年底，股市泡沫剛剛破裂之后不久，安然公司就陷入癱瘓狀態(tài)，即使是布倫森所能夠虛構(gòu)出來(lái)的最奸詐的大騙子，與之相比也都黯然失色了。不光是安然公司，華爾街許多最強(qiáng)大的投資公司都因?yàn)槠墼p行為而盡數(shù)落馬。泰科國(guó)際公司（Tyco）、世界通信公司（WorldCom）、阿德爾菲亞有線電視公司（Adelphia）、奎斯特通信公司（Qwest Communications）、安達(dá)信會(huì)計(jì)師事務(wù)所（Arthur Andersen）都卷入了丑聞。這種情況證明安然丑聞不過是公司高管精心設(shè)計(jì)的巨大騙局，目的就是為了欺騙投資大眾，劫掠他們自己公司的真金白銀，讓員工的養(yǎng)老金破產(chǎn)。他們陰謀操縱市場(chǎng)，讓整個(gè)社會(huì)因此一蹶不振、元?dú)獗M喪。聲望很高的金融分析師們的本來(lái)職責(zé)是為公司股票提供公正的評(píng)估，可是事實(shí)恰恰相反，他們之所以設(shè)下騙局欺騙公眾，是因?yàn)樗麄兊墓疽礈?zhǔn)備參與該企業(yè)的證券業(yè)務(wù)，要么希望作為證券包銷商涉足企業(yè)經(jīng)營(yíng)。華爾街公司和它們的同謀公司為自己辯護(hù)的托詞極盡詭辯之能事，其目的是為了掩蓋安然公司以及其他公司的陰謀詭計(jì)，讓他們成為與菲利普?阿諾德和“沉默的”約翰?斯萊克一樣優(yōu)秀的后繼人。在公司“翻了白肚”的時(shí)候，前25家破產(chǎn)大公司的內(nèi)部人士依靠銷售股票和企業(yè)紅利獲得了33億美元，然后卷款潛逃了。直到人們披露這些公司的造假騙局的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)那些自我標(biāo)榜為史無(wú)前例的經(jīng)濟(jì)先驅(qū)者、甚至于經(jīng)濟(jì)民主的先驅(qū)者的人們，他們的騙術(shù)足可以與賽樂斯上校或者爵士時(shí)代熱衷于“新時(shí)代”的騙子們的騙術(shù)相媲美。

可是，盡管兩者的相似性令人寒心，社會(huì)公眾對(duì)于華爾街的違法活動(dòng)依然保持沉默，這超出了我們的預(yù)料。特別是在胡作非為的規(guī)模如此巨大，而且它們與股票市場(chǎng)內(nèi)部崩潰有著緊密聯(lián)系的情況下，這種沉默的確出人意料。事實(shí)上，在安然公司的丑聞最初被披露之后，丑聞公司隔三差五地陸續(xù)浮出水面，人們的腦子都麻木了。當(dāng)然，和1929年市場(chǎng)崩潰的嚴(yán)重后果相比，華爾街逃脫了人們對(duì)于它出賣公眾信任的嚴(yán)厲責(zé)難。立法機(jī)關(guān)做出的唯一反應(yīng)就是通過了《薩班斯奧克斯利法案》（Sarbanes-Oxley Bill），僅僅是要求證券行業(yè)披露一點(diǎn)點(diǎn)以前用不著披露的信息。有些華爾街商號(hào)因?yàn)樾袨椴划?dāng)而不得不支付了巨額罰金，一些公司高管和財(cái)務(wù)主管最后傾家蕩產(chǎn)并且鋃鐺入獄。但是，舉例來(lái)說，沒有人要求更新《格拉斯斯蒂格爾法》，這是羅斯福新政中最重要的金融監(jiān)管與投資保護(hù)法令，它能夠防止同一家企業(yè)內(nèi)部的商業(yè)運(yùn)作部門與投資銀行部門產(chǎn)生內(nèi)在的利益沖突。恰恰相反，1998年這項(xiàng)法令被廢除了。這發(fā)出了一個(gè)信號(hào)，舉國(guó)上下醉心于自由市場(chǎng)的勢(shì)頭方興未艾，而自由市場(chǎng)觀念早在里根時(shí)代就已經(jīng)落地生根了。