到了19世紀70年代末，華爾街已經(jīng)成為到紐約旅游的人們經(jīng)常駐足的地方，所有旅游指南里都提到了華爾街的名字，不只因為它日益擴大的經(jīng)濟影響力，而且因為華爾街已經(jīng)成為一個越來越明顯的金融戰(zhàn)場。在這里，一群可以稱為“偏好風險”的人們表現(xiàn)出了華爾街矛盾情緒并存的特點，他們愿意為一切事情冒險，然而對于遭到欺騙也是滿懷焦慮。甚至在紐約和芝加哥建立的交易所已經(jīng)變得更加壯麗、規(guī)范，而且發(fā)展勢頭越來越好的情況下，一個地下的騙子經(jīng)濟居然開始興旺發(fā)達起來，它充分利用了未來的或者過去的一流投機家們的欲望?！巴稒C商號”就是街邊可以隨意出入的、只有一間房子的證券事務(wù)所，這種事務(wù)所在全國的小城鎮(zhèn)非常普遍。它的房子一般都是雜亂、陰暗而且破敗不堪的，房間里安裝了一臺股票行情機和一面黑板。屋子里聚集著一些貪婪的人們，他們因為狂熱與激情而聚集在一起。一個人帶來了從一位“電車上的內(nèi)幕人士”或者從一位傲慢的剃頭師傅那兒得到的“小道消息”，因為這個剃頭師傅碰巧給某個“金融界的拿破侖”剃過頭，或者給扛著大堆大堆通過某個萬無一失的數(shù)學模型做出的精致圖表的金融怪杰刮過胡須。這里有著無數(shù)對于金融市場既充滿渴望又十分絕望的人，這正是騙子樂于見到的。投機商號（戲稱為“殯儀館”）從事賭博股票價格漲跌的陰暗生意，它們通常沒有任何真正的股票換手交易手續(xù)，而且往往也不提供真實股票、真實價格和真實報表，連經(jīng)營者自己也是假冒的股票經(jīng)紀人。它無須和任何證券交易所或者商品交易所聯(lián)網(wǎng)，只管非法操縱當?shù)厥袌觯钡桨l(fā)覺當?shù)厝藵u漸生疑，然后就趁著夜色卷款潛逃，溜之大吉。

華爾街企圖與這個地下世界保持距離，甚至游說政府把這些邊緣機構(gòu)列入非法經(jīng)營的黑名單。但是，華爾街大多數(shù)主要的“運動員和裁判員”所干的大部分事情都和投機商號經(jīng)營者的信用欺詐行為極其相似。在許多人看來，兩者之間并沒有真正的不同，無法區(qū)分。一個讓人心碎的案件牽涉了美國內(nèi)戰(zhàn)時期的戰(zhàn)斗英雄——前任總統(tǒng)格蘭特。當時這位總統(tǒng)早已病入膏肓而且生活在貧困線以下。格蘭特中了騙子設(shè)下的圈套，參加了別人的一個投資計劃。這個投資公司由他坦率正直的兒子小格蘭特參與經(jīng)營管理，經(jīng)營者中間還有一個老謀深算的華爾街投機商費迪南德?伍德（Ferdinand Wood）。這個人“善于曲意逢迎并且有一種似是而非的紳士風度”。投資公司破產(chǎn)后，華爾街其他公司也破產(chǎn)了，連累這位深受美國人民喜愛的將軍也深陷困境。