Instavideo 發(fā)布幾個月后，我應(yīng)邀到國家唱片商協(xié)會的一次大會上做演講，該協(xié)會非常關(guān)注盒式磁帶錄像機的未來以及它給預(yù)先錄制媒體帶來的巨大潛力。我代表安佩克斯公司向該產(chǎn)業(yè)團體介紹Instavideo 家庭視頻錄制的各種功能時發(fā)現(xiàn)，自己同芭芭拉? 史翠珊、卡朋特以及杰西? 杰克遜一同出現(xiàn)在節(jié)目中。一方面，這次演講很成功；另一方面，我遇到的幾位來自唱片業(yè)的管理人員告訴我，他們一致同意和安佩克斯公司簽訂的獨家復(fù)制合同，因為安佩克斯公司已經(jīng)開出了特別低的版稅，他們不能拒絕。他們的評價使我更加明白，該產(chǎn)業(yè)一旦出現(xiàn)任何下行趨勢都會令安佩克斯陷入極大困境，這又一次提醒了我，該公司的財務(wù)狀況是多么薄弱。然而，從唱片產(chǎn)業(yè)對Instavideo 的反應(yīng)來看，很明顯，如果執(zhí)行得當(dāng)，我們未來的道路注定是光明的。

不到一年，唱片產(chǎn)業(yè)面臨經(jīng)濟衰退時，預(yù)先錄制的音頻磁帶的銷售出現(xiàn)了下滑趨勢。安佩克斯馬上就發(fā)現(xiàn)自己陷入了嚴重困境。不管怎樣，它還得支付它所承諾的最低版稅，但是卻沒有財力來應(yīng)對。最終，安佩克斯付不起這些版稅，該公司的未來也就基本上完了。我后來從董事會的一名成員那里得知，他們從來不知道有這樣慷慨的版權(quán)協(xié)議。他說，是羅伯茨保守了這個秘密。

到1971 年底，現(xiàn)金正在消失；大量的庫存產(chǎn)品很顯然已經(jīng)破舊不堪；由于會計統(tǒng)計上的重大紕漏，應(yīng)收款項收起來越來越難；計劃中的利潤也變成了巨額損失。各大銀行插手此事，拒絕提供額外的資金支持，安佩克斯發(fā)現(xiàn)自己處于破產(chǎn)的邊緣。羅伯茨的時代已經(jīng)宣告終結(jié)。安佩克斯公司因在它的當(dāng)前和未來收益上誤導(dǎo)公眾，經(jīng)裁決被罰1 000 萬美元，在我看來，這是美國歷史上第一次集體訴訟的成果。為了維持生計，安佩克斯決定對整個公司徹底重組，集中發(fā)展廣播視頻和專業(yè)音頻錄放機。不到兩年，Instavideo 項目就被放棄了，安佩克斯公司也不再參與家用視頻系統(tǒng)市場的競爭。但是，安佩克斯工程師的技術(shù)專長，在它留在日本的合資公司尚處于初始階段時，就已經(jīng)被轉(zhuǎn)讓給了東芝。

在此期間，美國公司放棄了在家庭視頻系統(tǒng)中的其他所有嘗試。鑒于該產(chǎn)業(yè)在日本所走過的路線，美國公司要想從消費電子產(chǎn)品中賺錢，已經(jīng)變得十分困難。日本人正以極低的價格生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品，他們看起來幾乎愿意免費派發(fā)。所以，當(dāng)安佩克斯公司，這個視頻錄制的主力選手，放棄了盒式磁帶錄像機時，也就意味著美國在這個領(lǐng)域的終結(jié)。如今，盒式磁帶錄像機完全屬于日本。

安佩克斯公司所需要的是更多的選擇，這樣面對不可預(yù)見的問題時，才可能有可供選擇的方案。它同過去一樣，每一項決策不是受到一種戰(zhàn)略計劃的推動，而是對情緒危機的一種機會主義反應(yīng)。他們退出了音頻磁帶驅(qū)動器的生產(chǎn)，因為他們從未學(xué)會如何使他們的產(chǎn)品具有可靠的質(zhì)量，也沒有實現(xiàn)批量生產(chǎn)。即便他們想這樣做，他們也沒有資金。他們在日本的競爭者卻學(xué)會了這一點，他們不僅向安佩克斯，還向美國和世界上其他多數(shù)消費音頻公司，供應(yīng)磁帶驅(qū)動器。最后，日本在音頻方面的制造實力，不僅延伸到了盒式磁帶錄像機，還擴張到了相機，最終蔓延到了整個消費電子領(lǐng)域。

總之，安佩克斯公司由于缺乏資源，還有一心想規(guī)避營業(yè)損益表上的負面影響，因此不愿設(shè)計和銷售成本更低的錄像機，唯恐與其高端的廣播設(shè)備形成競爭。除了可靠的高品質(zhì)盒式磁帶錄像機外，世界還需要更加小巧、便宜、簡單、可靠的廣播系統(tǒng)。等到這種趨勢變得明朗時，日本已經(jīng)把開發(fā)盒式磁帶錄像機所取得的技術(shù)進步，轉(zhuǎn)移到他們自己的高端廣播設(shè)備中。經(jīng)過這段時期，美國再也不能有效地參與任何視頻錄制市場的競爭。游戲結(jié)束了，日本大獲全勝。