1970 年，面對(duì)有限的可以支配的財(cái)政來源，羅伯茨決定尋找一名合作伙伴，這名合作伙伴應(yīng)該不僅能以低成本生產(chǎn)家用錄像機(jī)還愿意出必要的資金來建立一個(gè)制造企業(yè)。我明確推薦了兩家公司，馬格納沃克斯公司（Magnavox ）和摩托羅拉公司，它們都對(duì)此抱有濃厚興趣。這兩家公司都位于安佩克斯設(shè)備廠附近，都是美國(guó)本土的公司，這不僅會(huì)簡(jiǎn)化彼此間的溝通程序，還能夠推動(dòng)雙方適度開展工程和制造之間的合作。這樣的一家合資公司，它在顯示器技術(shù)和消費(fèi)產(chǎn)品方面即將擁有的技術(shù)專長(zhǎng)恰恰是安佩克斯公司所缺少的。如同我在為Instavideo 所做的產(chǎn)品推廣計(jì)劃中陳述的一樣，我深信，錄像機(jī)、照相機(jī)和相關(guān)的顯示器，最終會(huì)集成到一個(gè)單一的產(chǎn)品中（今天的便攜式攝像機(jī)）。摩托羅拉公司和馬格納沃克斯公司都擁有制造便攜式攝像機(jī)所必需的技術(shù)水平，兩家公司都了解消費(fèi)市場(chǎng)。兩家中任何一家都會(huì)是安佩克斯公司不可多得的伙伴。然而，羅伯茨草率地駁回了我的建議，只是簡(jiǎn)單地說道：“在美國(guó)本土，我們不需要另一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者?！彼钚湃毡竟颈让绹?guó)的公司在提供資金上要更慷慨，但他從未料到連日本都會(huì)對(duì)為安佩克斯公司乃至美國(guó)的技術(shù)支配地位構(gòu)成重大威脅，更不用說整個(gè)亞洲了。

此時(shí)，安佩克斯公司和東芝公司有一家合資公司。東芝是日本最大的幾家公司之一，得到安佩克斯的許可，已經(jīng)準(zhǔn)備為閉路電視市場(chǎng)生產(chǎn)盤式錄像機(jī)。所以羅伯茨決定與東芝合作，于是1970 年5 月他和我一道去了日本。他把我介紹給了東芝董事會(huì)主席土光敏夫（Toshio Doko），我留在那里，著手組建一家生產(chǎn)盒式磁帶錄像機(jī)的合資公司。尤其值得一提的是，土光敏夫于1974 年當(dāng)選為日本經(jīng)濟(jì)團(tuán)體聯(lián)合會(huì)（Keidanren ；簡(jiǎn)稱經(jīng)團(tuán)聯(lián)）的主席，該組織是國(guó)際貿(mào)易和投資部在私營(yíng)部門的翻版，因此對(duì)日本的商業(yè)戰(zhàn)略和產(chǎn)業(yè)政策很有影響力。土光敏夫本人也因此不僅能夠分析出這筆交易對(duì)東芝公司的重要性，也能夠看出安佩克斯的技術(shù)對(duì)日本整個(gè)工業(yè)基礎(chǔ)的重要意義。

經(jīng)過幾周的談判，雙方達(dá)成了一致，東芝公司將在合資制造設(shè)備廠生產(chǎn)Instavideo ，工廠由東芝管理，并獲得了該產(chǎn)品在日本的銷售權(quán)。安佩克斯公司則可以在日本以外的任何地方銷售該產(chǎn)品。以前，安佩克斯公司從未制造出像Instavideo 這樣的產(chǎn)品，然而該合資公司卻規(guī)定安佩克斯不僅要提供東芝公司制造所需的必要技術(shù)細(xì)節(jié)，還要負(fù)責(zé)解決可能會(huì)影響到錄像機(jī)性能的任何工程問題。作為該合資公司的一部分，安佩克斯公司把它擁有的Instavideo 的相關(guān)技術(shù)每一項(xiàng)資料都轉(zhuǎn)讓給了東芝公司。

然而，安佩克斯對(duì)于設(shè)計(jì)這款供批量生產(chǎn)的產(chǎn)品所必備的工程要求卻一無所知。精密磁帶驅(qū)動(dòng)器是生產(chǎn)盒式磁帶錄像機(jī)必不可少的設(shè)備，而生產(chǎn)精密磁帶驅(qū)動(dòng)器則需要技術(shù)和資本的投入；東芝和日本其他公司憑借生產(chǎn)音頻錄制驅(qū)動(dòng)器的多年經(jīng)驗(yàn)，對(duì)此再清楚不過了。安佩克斯公司既沒有必要的技術(shù)水平，也沒有必要的資源，能夠用以資助建立那樣的技術(shù)基礎(chǔ)在研發(fā)方面所必需的大筆投資。正如后來的情況一樣，羅伯茨已經(jīng)決定得由安佩克斯以外的其他某個(gè)公司來承擔(dān)研發(fā)投資，而無論他們知道與否，東芝就適合他那個(gè)計(jì)劃。

談判結(jié)束的那一刻，我接到羅伯茨的指示，讓我到公司位于紅杉市的總部見他。當(dāng)我到達(dá)了那里，他的意思很明確，但卻令人困惑。他想立即宣布我的部門在大概12 個(gè)月內(nèi)將一家重要的設(shè)備制造廠從芝加哥搬到一家位于科羅拉多斯普林斯（Colorado Springs ）正在建設(shè)中的聯(lián)合工廠。我提議這個(gè)通知下達(dá)得太早，正當(dāng)我們?cè)谌毡境袚?dān)重?fù)?dān)之時(shí)，它會(huì)令芝加哥的雇員對(duì)當(dāng)?shù)毓S的穩(wěn)定性產(chǎn)生恐慌，且不說我本來就要整頓這個(gè)問題叢生的部門。那時(shí)，員工對(duì)搬遷的憂慮會(huì)阻礙手頭工作的進(jìn)展，使Instavideo 的推出陷入困境。他的解釋簡(jiǎn)單，決定不容更改：來年，安佩克斯公司也許會(huì)面臨財(cái)務(wù)和競(jìng)爭(zhēng)的雙重困難，因此，把這筆搬遷的費(fèi)用記到當(dāng)年的賬上，當(dāng)經(jīng)營(yíng)狀況還看似良好的時(shí)候保留一筆資金是明智的。當(dāng)他問到我這次搬遷的大致費(fèi)用時(shí)，我給出了僅兩百多萬美元的數(shù)字；然而這筆錢在公司1970 年的年度報(bào)告中的記載卻是接近500 萬美元。我還以為他們只是謹(jǐn)慎行事而已，但是我錯(cuò)了。原來，這筆預(yù)留的資金從來就沒有被用來支付搬遷的費(fèi)用，而是被用來抵消公司其他部門當(dāng)年過剩的庫(kù)存帶來的損失，以便改善那一年度公司的盈利狀況。

羅伯茨和我一同回到了芝加哥，我們向那里的數(shù)百名員工公布了搬遷計(jì)劃。我本來希望那些員工會(huì)因?yàn)槟茉谂c東芝公司合資成立的新公司中工作而備受鼓舞，士氣大振，然而他們卻被告知，他們中的許多人將失去工作。這是我所接手的所有任務(wù)中最棘手的一個(gè)。并且，這個(gè)通知醞釀出了我一直未能解決的員工士氣問題。那些員工知道，安佩克斯的核心管理層并不在乎Instavideo 成功與否。

正當(dāng)我們開始著手整頓該部門的問題時(shí)，一個(gè)有趣的情形發(fā)生了。我們意識(shí)到我們?cè)谥ゼ痈缯跒殚]路電視用戶，如學(xué)校和培訓(xùn)機(jī)構(gòu)所制造的錄像機(jī)，如果經(jīng)過適當(dāng)設(shè)計(jì)，其所輸出的圖像質(zhì)量像能夠和廣播視頻質(zhì)量媲美。然而，他們的售價(jià)只相當(dāng)于安佩克斯廣播視頻錄像機(jī)的十分之一。公司高級(jí)管理層警告我說，千萬不要把這個(gè)信息泄露出去，否則它會(huì)破壞現(xiàn)有的價(jià)格更昂貴、利潤(rùn)更高的廣播系列產(chǎn)品市場(chǎng)。那時(shí)，一家名為國(guó)際視頻有限公司（International Video Corporation ）的美國(guó)競(jìng)爭(zhēng)者開始生產(chǎn)一種產(chǎn)品，同我的部門制造的高端閉路錄像機(jī)類似。（奇怪的是，該公司的錄像機(jī)將由美國(guó)貝爾浩公司經(jīng)銷。）國(guó)際視頻有限公司在廣告中宣稱，他們的產(chǎn)品擁有廣播級(jí)的品質(zhì)，這使我的部門處于困境。我被告知，我們可以說我們的產(chǎn)品比國(guó)際視頻有限公司的產(chǎn)品性能優(yōu)越，根據(jù)我們更高的標(biāo)準(zhǔn)，他們的產(chǎn)品并不具有廣播級(jí)的品質(zhì)。

在某種程度上，這一策略在安佩克斯與國(guó)際視頻有限公司的競(jìng)爭(zhēng)起到了作用，因?yàn)楹笳叩氖袌?chǎng)份額相對(duì)有限，但是這不代表可能發(fā)生的一切。我們都知道，如果管理層愿意在設(shè)計(jì)和生產(chǎn)上投入適當(dāng)?shù)呐Γ罱K我們低成本的閉路錄像機(jī)便可能取代我們更大規(guī)格的利潤(rùn)更高的廣播系列產(chǎn)品。但是，他們并不想將一種更簡(jiǎn)易、小巧、輕便、低廉的產(chǎn)品推向他們已經(jīng)做得很成熟的市場(chǎng)。那時(shí)，人們普遍認(rèn)為這種做法將需要對(duì)新技術(shù)注入大筆投資，而這種新技術(shù)只會(huì)吞噬掉我們現(xiàn)有的銷售份額。正是這種機(jī)會(huì)主義策略，再加上我們徹底低估了日本人的野心，使安佩克斯公司和美國(guó)最終喪失了在廣播視頻錄制方面的地位。

當(dāng)所有這一切發(fā)生時(shí)，音頻錄制產(chǎn)業(yè)正在經(jīng)歷一場(chǎng)巨大的變革。主要唱片公司從乙烯基唱片轉(zhuǎn)向預(yù)先錄制的磁帶，這種轉(zhuǎn)變給安佩克斯公司創(chuàng)造了巨大的市場(chǎng)需求，它憑借其錄制技術(shù)為唱片公司提供復(fù)制服務(wù)。這種服務(wù)給安佩克斯帶來驚人的利潤(rùn)，為它注入了其急需的現(xiàn)金，暫時(shí)掩蓋了公司的眾多過錯(cuò)。對(duì)磁帶復(fù)制業(yè)務(wù)的這種瞬間大量需求，源自比爾? 利爾（Bill Lear ）所設(shè)計(jì)的八道循環(huán)回路匣，它能裝在汽車上。這個(gè)概念很快就被福特、通用汽車和克萊斯勒所采納。日本人通過生產(chǎn)磁帶驅(qū)動(dòng)器來利用這一新興市場(chǎng)。盡管安佩克斯公司理應(yīng)是滿足唱片公司將唱片轉(zhuǎn)成磁帶的緊急需求的首選公司，但是唱片公司不久就會(huì)意識(shí)到他們能夠買來安佩克斯公司的設(shè)備，自己進(jìn)行磁帶復(fù)制。

安佩克斯公司意識(shí)到發(fā)生的事情后，采取了幾種手段來應(yīng)對(duì)這個(gè)問題。手段之一就是成立了它自己的音樂公司，這樣它就能夠擁有唱片的內(nèi)容而發(fā)行自己的產(chǎn)品。安佩克斯公司創(chuàng)建了一家命運(yùn)多桀的音樂公司，滋生出一批長(zhǎng)發(fā)披肩、身著奇裝異服在公司總部進(jìn)進(jìn)出出的怪人。盡管他們完全適合底特律或好萊塢，但在70 年代初一個(gè)電子工程師的眼里，他們似乎不是失去了所有的希望，就是在打發(fā)時(shí)間，一直等到宇宙飛船下來接他們。安佩克斯公司甚至一度還贊助了百老匯的一部名為Purlie 的音樂劇，希望音樂會(huì)成為他們成功歷史的一部分。實(shí)際上，管理團(tuán)隊(duì)的幾名成員錯(cuò)過了Instavideo 的媒體發(fā)布會(huì)就是因?yàn)樗麄冋诎倮蠀R的一家劇院里欣賞Purlie 。

安佩克斯的月刊Readout 用了頭4 個(gè)版面來宣傳Purlie 轟動(dòng)一時(shí)的盛況，接下來的4 個(gè)版面報(bào)道音樂錄制，在該期的最后兩版用來報(bào)道Instavideo 。（這和外界媒體對(duì)安佩克斯的報(bào)道很不相稱，53% 報(bào)道它的Instavideo，22% 報(bào)道磁帶盜版，17% 報(bào)道計(jì)算機(jī)業(yè)務(wù)，還有7% 報(bào)道其他主題。）

百老匯演出的開幕令人興奮不已，相關(guān)磁帶的復(fù)制業(yè)務(wù)目前也相當(dāng)賺錢。為了維持來自磁帶復(fù)制業(yè)務(wù)的這股現(xiàn)金流，安佩克斯公司做出了極其冒險(xiǎn)的舉動(dòng)，同各大唱片公司簽訂合同，保證他們能在得到高額的最低版稅的同時(shí)，換來安佩克斯公司對(duì)唱片獨(dú)家復(fù)制的權(quán)利。這對(duì)一家試圖從它一無所知的業(yè)務(wù)中發(fā)橫財(cái)?shù)墓緛碚f，是個(gè)很大的賭注。

1970 年9 月的一個(gè)下午，當(dāng)我們?cè)诿乐蘧频臧l(fā)布Instavideo 時(shí)，上述所有這些錯(cuò)綜復(fù)雜的問題就已經(jīng)潛伏在我們勝利的喜悅之中了。該產(chǎn)品發(fā)布會(huì)營(yíng)造出了一種爆炸式增長(zhǎng)的潛在氛圍，所以我應(yīng)邀在那一財(cái)政年度結(jié)束后召開的股東大會(huì)上做同樣的演講。在投資者的心目中，安佩克斯公司的未來無可限量。但是，在公司內(nèi)部，我們都知道運(yùn)氣也許不在我們這一邊。我對(duì)這次發(fā)布會(huì)的巨大成功感到興奮不已，然而當(dāng)我注視著臺(tái)下滿懷敬畏的觀眾時(shí)，我感到自己好像正站在一艘馬上就要下沉的巨輪的甲板上，全體船員的生命和聲譽(yù)都將和它一道沉入海底。