5月4日，張自忠根據(jù)形勢，調(diào)整了防御部署：

一、我軍以追殲長壽店南北地區(qū)及向北突進之敵為目的，以一部擔任河防及原陣線并占領(lǐng)普門沖、流水溝、汪家店附近各要點與敵保持接觸，以主力分向鐘祥、洋梓附近及長壽店、馬家集、田家集北竄之敵截擊、追擊、殲滅并相機恢復(fù)長壽店以南陣地。

二、部署及任務(wù)：（1）一七九師由普門寺經(jīng)青石橋、馬家集向田家集，三十八師由豐樂河以北經(jīng)耗子崗向田家集追截北進之敵。以上兩部統(tǒng)歸黃維綱師長指揮。（2）一八○師由張家集向馬家集、清水橋追截北進之敵，騎九師由佟家集向汕云口追截北進之敵，河防部隊各以一部分兵力分由沿山頭、塘港渡河，向南新集、洋梓附近之敵擾擊。（3）二十九集團軍固守汪家店、蔡家集、白廟廠、土地嶺、青風山以東，由隘口相機向長壽店南北之敵追截。（4）一三二師以一部占領(lǐng)普門沖以東，各以主力扼守利河口、桐木林、白家嘴各地區(qū)。（5）三十八師步兵指揮官李九思指揮五十九軍補充一、二兩團野戰(zhàn)排、三十八師補充團、七十四師一團、二十九師之野戰(zhàn)營，擔任蔣家灘、轉(zhuǎn)頭灣、利河口、安家洲河防。（6）七十四師（欠兩團）為總預(yù)備隊，位置于由鄒家嘴附近策應(yīng)各方面作戰(zhàn)。

各部隊奉令而行，一三二師將長壽店以南日軍交通線切斷，一部在普門沖與敵對戰(zhàn)；一七九師越過長壽店，向馬家集追擊，三十八師奮力北追，抵達耗子崗，向該地數(shù)百名日軍發(fā)起圍攻；一八○師和騎九師在馬家集以北與千余名日軍展開激戰(zhàn)；二十九集團軍在沙家店、楊樹垱、溫峽口、新寨子帶與敵交戰(zhàn)。

5日至6日，一七九師仍在向馬家集之敵追擊；一三二師向洪家大橋、青石橋一帶截擊日軍后續(xù)部隊，擊潰敵一部；一八○師及騎九師在新集附近與日軍激戰(zhàn)。五十五軍二十九師之八十五團、七十七軍三十七師的一○九團，5日分別由利河口、石碑鎮(zhèn)以南渡過襄河，向洋梓南北及鐘京路方面截擊；三十八師一部在流水溝以東與敵人激戰(zhàn)，主力則在田家集與敵激戰(zhàn)。

三十八師系右翼兵團主力，渡河作戰(zhàn)最力，引起日軍注意，6日，田家集日軍增至3000余人，欲向三十八師主力后路實行合圍，此時流水溝已為日軍占領(lǐng)，三十八師后路為日軍截斷，處境險惡。

七十八

棗宜會戰(zhàn)一開始，張自忠就準備東渡襄河進行督戰(zhàn)。5日，他向蔣介石發(fā)電報告了這一打算。電報中說：“一、據(jù)馮軍長報稱：我一七九師奮勇追擊北竄之敵，現(xiàn)已越過長壽店，正向馬家集方面追擊中，我一三二師已將長壽店南敵交通切斷，其一部仍在普門沖附近與敵約七、八百名對戰(zhàn)中。二、據(jù)黃師長報稱：除留一部在流水溝東北與敵對戰(zhàn)外，職率三十八師主力，不顧一切追擊北竄之敵，現(xiàn)已追抵耗子崗附近，遇敵一部約數(shù)百名，我即分3路向該敵圍攻，刻正激戰(zhàn)中。三、據(jù)二十九集團軍報稱：我一五○師支日在沙家店與步炮空聯(lián)合之敵激戰(zhàn)甚烈，現(xiàn)與一六二師在楊樹垱、溫峽口、新寨一帶與敵作戰(zhàn)等情。除令各部務(wù)以全力追截北竄之敵外，現(xiàn)正向五十五軍、七十七軍抽調(diào)部隊，由職親率往河東追截。”

5月6日晚，張自忠在快活鋪總部召集會議，研究河東戰(zhàn)況。這時江防軍七十五軍、九十四軍也奉命劃歸張自忠指揮，周碞、李及蘭兩位將軍也前來晉見并列席了會議。

張自忠先簡明扼要地介紹了前方戰(zhàn)況，判斷了日軍意圖，然后就說：“我明天就過河督戰(zhàn)?！?/p>

張自忠每戰(zhàn)都親臨第一線，三十三集團軍的所有將領(lǐng)及主官，從總司令的安全出發(fā)，都是反對的，也多次勸阻無效。這次眾將領(lǐng)一聽，大家都說：“總司令應(yīng)該坐鎮(zhèn)，不要去?？烧堮T副總司令去?！?/p>

當時就請參謀長李文田與馮治安通話。

馮治安當時正在普門沖七十七軍軍部，馮治安在電話中說道：“情況隨時變化，我離不開身。張總司令也不要去了，應(yīng)顧及全面，以免有失。？”

但是，張自忠仍決計親率右翼兵團預(yù)備隊七十四師過河督戰(zhàn)。大家再三勸阻，他執(zhí)意不從，并對周、李二人說：“咱們有什么事，以后再說吧！”并對三十三集團軍副參謀長劉家鸞說：“我明早渡河，所有總部的事，均由你負責辦理?！?/p>

劉家鸞只好說：“如果有重大事情，我隨時向總司令請示。”

張自忠說：“不必！萬一有特別重大事情，就同仰之商量吧?！?/p>

當晚，張自忠便給馮治安寫了一封信：

“仰之我弟如晤：

因為戰(zhàn)區(qū)全面戰(zhàn)事之關(guān)系及本身之責任，均須過河與敵一拼?，F(xiàn)已決定于今晚往襄河東岸進發(fā)。到河東后，能如與三十八D（注：師的代號）、一七九D取得聯(lián)絡(luò)，即率兩部與馬師（注：即七十四師，代師長馬貫一）不顧一切向北進之敵死拼；設(shè)若與一七九D、三十八D取不上聯(lián)絡(luò)，即帶馬之三個團奔著我們最終之目標（死）往北邁進。無論作好作壞，一定求良心得到安慰。以后或暫別或永離，不得而知。專此布達。

小兄張自忠手啟

五·六于快活鋪”

這是一份話語重越千鈞的絕命書。忠義、壯烈之豪氣，躍然紙上。

早在前些日子，宋哲元于4月5日在四川綿陽病逝。張自忠、馮治安率領(lǐng)三十三集團軍將領(lǐng)，專程由鄂北前線趕赴四川綿陽送殯。追悼儀式上，他與馮治安、劉汝明聯(lián)名獻挽聯(lián)：