革命最大的危險，是會帶來社會的動蕩，甚至導(dǎo)致外國的干涉。這一點，是當(dāng)初革命和立憲兩派論辯的主題。辛亥革命期間，日本的確考慮過武裝干涉的可能性，只是因為英美的反對而作罷，而革命過程的動蕩不大，也是外國干涉沒有發(fā)生的一個重要因素。應(yīng)該說，從近代革命史角度，辛亥革命算是一場動蕩和破壞比較小的革命。立憲派的高度參與，極大地降低了破壞的程度，而革命黨人，也在刻意減少革命帶來的動蕩。為此，他們不準(zhǔn)農(nóng)民革命，不進行底層動員。但是，另一個他們老早就依賴的勢力，卻趁革命之機登上政治舞臺，這就是會黨，還包括一些綠林好漢。雖然說，跟會黨合作是革命黨的傳統(tǒng)，但在辛亥革命過程中，他們還是盡可能對會黨勢力進行了遏制，有的地方，甚至出現(xiàn)了鎮(zhèn)壓。但是，會黨這種中國社會中的準(zhǔn)黑社會力量，還是冒了頭。畢竟那么多年革命黨對會黨的聯(lián)絡(luò)和利用，不可能一下子斷了關(guān)系。從地下冒出來的會黨，對革命后的秩序造成了極大的破壞。各地會黨公開露面，大開香堂，大散海底，在底層社會建立準(zhǔn)黑社會的秩序，導(dǎo)致革命黨人聲譽大壞。二次革命，貌似強大的革命黨，在袁世凱的打擊下，不旋踵即土崩瓦解，跟他們不得人心大有關(guān)系。

盡管破壞不那么大，但革命畢竟是一場中國人學(xué)習(xí)西方的激烈變革。革命后，中國國門上的招牌變了，從一個君主專制的政體，變成了最先進的美國體制，接任孫中山做臨時大總統(tǒng)的袁世凱，也被譽為中國第一華盛頓，世界第二華盛頓。但是，革命后的現(xiàn)實告訴我們，這樣的制度，落到實處，的確大有困難。就整體而言，雖然沿海開放口岸城市的紳商歡迎革命，而內(nèi)地農(nóng)村的士紳滿懷疑慮，漢人的官僚在革命進行中，卻罕有為清朝殉節(jié)的。懷念清朝的遺老遺少，都是在革命后民國制度運行之際產(chǎn)生的——民國來了，很多人才覺得前朝其實更好一點，換句話說，民國不怎么樣。

民國辦不好，在很大程度上是沒有生成一種新的秩序。然而，新秩序的產(chǎn)生，有賴于現(xiàn)存秩序的穩(wěn)定。日本趁第一次世界大戰(zhàn)之機的粗暴干涉，亂中添亂，袁世凱和他的謀士，錯判形勢，貿(mào)然稱帝，袁世凱這個唯一的強人垮臺，秩序的穩(wěn)定，自然無從談起。革命帶來了民主共和制度，但這個制度在中國卻落不了地，落不了地的制度，也就沒法修正，中國回不到更合適的君主立憲體制那里去，因為在上層信奉的進化論歷史觀里，制度的演進，是進化的必然，已經(jīng)進化到先進的制度，任何“退步”，都是開歷史的倒車。

辛亥革命，是一場沒有準(zhǔn)備好的大變革。這場變革，卻給中國帶來了深刻的變化。革命成功后不久，上海的報紙不無戲謔地羅列了革命前后的變化：“共和政體成，專制政體滅，中華民國成，清朝滅，總統(tǒng)成，皇帝滅，新內(nèi)閣成，舊內(nèi)閣滅，新官制成，舊官制滅，新教育成，舊教育滅，槍炮興，弓矢滅，新禮服興，翎頂禮服滅，剪發(fā)興，辮子滅，盤上髻興，墮馬髻滅，愛國帽興，瓜皮帽滅，陽歷興，陰歷滅，鞠躬禮興，拜跪禮滅，卡片興，大名刺滅，馬路興，城垣欄柵滅，律師興，訟師滅，槍斃興，斬絞滅，舞臺名詞興，茶園名詞滅，旅館名詞興，客棧名詞滅。”其實，新教育、槍炮、律師、馬路這樣的東西，并不是民國才興的，而除了制度變化，其他的變化，都是皮相的，甚至并沒有真的變過來，至少在民國初年是如此。連革命黨人大力推動，強力執(zhí)行的剪辮子和放足，在鄉(xiāng)村世界也成效甚微。放足和禁纏 [禁止纏足] 成效最差，直到國民黨統(tǒng)治時期，好些地方的婦女依然纏足。剪辮稍好，但堅持不剪的人，也所在多有。民國成立，原本戴在外國人頭上的大禮帽，的確扣在了中國官員的腦袋上，而且他們的手上，也多了根“文明棍” [手杖] 。還不僅如此，辛亥之后，話劇叫文明戲，新式結(jié)婚叫文明結(jié)婚，放足叫文明腳，連腳踏車，都被叫做自由車。但是，民國之后，正如長袍馬褂依然如舊一樣，瓜皮帽也沒有退出歷史舞臺，依舊為士紳的常服。為孫中山倡導(dǎo)的中山裝，即使在國民黨統(tǒng)治時期，也只是黨部人員在官方場合的服裝，回家之后，很多人還是袍褂當(dāng)家。很多在日本學(xué)了軍事的將領(lǐng)，在今天留下的老照片上，洋式戎裝，筆挺精神，但平常卻喜歡長袍馬褂，甚至喜歡坐轎子，連上戰(zhàn)場都不例外。自由、民主和文明，離中國人的生活，其實還相當(dāng)遠。