不能否認(rèn)，革命黨人有救國(guó)救民之志，但落到實(shí)處，往往奪取政權(quán)的心情要占到上風(fēng)，盡管奪取了政權(quán)，他們是為了實(shí)行最先進(jìn)民主共和制度，好讓中國(guó)實(shí)現(xiàn)跨越式發(fā)展。清朝的改革做得好，尤其是預(yù)備實(shí)行立憲了，他們感覺自己的機(jī)會(huì)就渺茫?？陀^地說(shuō)，如果不是有日本這樣一個(gè)處心積慮不想讓中國(guó)變好的近鄰，這樣的近鄰總是借著幫助革命黨人給中國(guó)政府搗亂，革命黨人策動(dòng)起義的本錢會(huì)更少，連宣傳的影響力都會(huì)受局限。這是因?yàn)?，清末的新政改革，的確做得不錯(cuò)。庚子后的亂局，很快就穩(wěn)定下來(lái)，經(jīng)濟(jì)得到很大的恢復(fù)，外國(guó)投資增加，中國(guó)人自己辦的工商業(yè)也呈現(xiàn)興旺的景象。新政的各項(xiàng)事業(yè)，都在穩(wěn)步前進(jìn)。原來(lái)以為會(huì)引發(fā)強(qiáng)烈反彈的廢科舉改革，居然平穩(wěn)度過，新學(xué)堂遍地開花，雖然問題成堆，但新式教育從此生根。軍事改革、法律改革、官制改革、財(cái)政金融改革、地方自治乃至預(yù)備立憲，都在穩(wěn)步推行。盡管有庚子賠款的巨大壓力，但各級(jí)政府的財(cái)政收入都在大幅度增加，到辛亥年，朝廷的歲入居然達(dá)到破紀(jì)錄的兩億四千萬(wàn)有余，而各地財(cái)政，也大多有結(jié)余。爆發(fā)武昌起義的湖北，打開藩庫(kù)的革命黨人，發(fā)現(xiàn)他們拿下的這個(gè)政府，居然有四千萬(wàn)元左右的存銀。事實(shí)上，正是有這些結(jié)余，各地的起義者才賴以招兵買馬，擴(kuò)張軍隊(duì)，維持了革命的命脈。新政的推行，不像以往很多論者所說(shuō)，事業(yè)一塌糊涂，引起了民眾的強(qiáng)烈反抗。新政后期，整體上社會(huì)治安良好，大的股匪都招安了，小的匪盜得到控制。所謂民眾對(duì)新政的反抗，只有少數(shù)地區(qū)比如山西有對(duì)興辦新教育不滿的騷動(dòng)，有民間結(jié)社干草會(huì)所謂“燒學(xué)堂，打先生”的騷動(dòng)，但規(guī)模并不大。其他的所謂反抗，主要集中在反抗丈量土地和清查人口方面，但騷動(dòng)也都是小規(guī)模低烈度的。以往的研究，往往先驗(yàn)地認(rèn)為凡是王朝覆滅，必定是政治紊亂，民不聊生，遍地烽火，其實(shí)，清末恰恰不是這樣。政治雖然談不上清明，但比起庚子之前，卻要好得多，民眾生活也談不上安定，但比起庚子之前，也要好得多。我們建國(guó)后史學(xué)界為了驗(yàn)證清朝腐敗、天下大亂所做的統(tǒng)計(jì)，驗(yàn)證辛亥前一年，整個(gè)國(guó)家的民變 [實(shí)際上有些夸張] 次數(shù)，大約一萬(wàn)起。即使這個(gè)夸張的數(shù)字，放到這么大的國(guó)家里，實(shí)在算不了什么。

但是，主持變革的當(dāng)家人，畢竟是一個(gè)剛剛犯過大錯(cuò)的集團(tuán)，而且是一個(gè)少數(shù)民族集團(tuán)。像鼓動(dòng)借助義和團(tuán)盲目排外這種逆時(shí)代潮流而動(dòng)的大錯(cuò)，不僅導(dǎo)致八國(guó)聯(lián)軍入侵，國(guó)家主權(quán)大幅度喪失，而且造成了國(guó)家巨大的動(dòng)蕩和損失，數(shù)額達(dá)到四億兩的庚子賠款，等于是在國(guó)家經(jīng)濟(jì)的血管上開了巨大的失血口。這樣的錯(cuò)誤，大大降低了這個(gè)政權(quán)的合法性。由于這樣的一個(gè)錯(cuò)誤，革命黨人持續(xù)排滿宣傳，才有了市場(chǎng)。更多的漢人精英意識(shí)到原來(lái)這個(gè)朝廷是異族政權(quán)，從而使大清王朝的合法性進(jìn)一步降低。剩下來(lái)的事，只能辦好，不能辦壞，一旦辦壞，大家就會(huì)認(rèn)為是非我族類的緣故。

然而，西太后之后少不更事的少年親貴們，卻大大地錯(cuò)估形勢(shì)，不知道自己吃幾兩干飯，居然想通過把權(quán)力攬到自己手里，鞏固統(tǒng)治。殊不知，滿人政治能力退化，已經(jīng)有一百多年，而政治格局的滿輕漢重，內(nèi) [朝廷] 輕外 [地方] 重，也已有幾十年的工夫，早成定局。滿人中的能人，有經(jīng)驗(yàn)的政治家，西太后和奕在世的時(shí)候，都得承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，而以攝政王載灃為首的這種二十多歲的少年親貴，既無(wú)從政經(jīng)驗(yàn)，也無(wú)政治能力，居然敢貿(mào)然收權(quán)攬權(quán)，不壞事才怪。武昌軍興，親貴們六神無(wú)主，馬上實(shí)行立憲，廢掉皇族內(nèi)閣，答應(yīng)所有立憲派的要求，但是已經(jīng)晚了，人們不再給清政府機(jī)會(huì)了。從后來(lái)的歷史看，這不僅是滿人的悲劇，也是中國(guó)的悲劇。史家一直在說(shuō)，辛亥革命期間，袁世凱始終在謀求自己的利益，取孫而代之。其實(shí)，在南北談判期間，他倒是竭力想維持一個(gè)虛位的清朝帝制，一個(gè)由漢人實(shí)際統(tǒng)治、大清皇室掛名的統(tǒng)治模式。這個(gè)模式，也得到英國(guó)和日本的贊同。在他們看來(lái)，中國(guó)人根本沒有做好實(shí)行共和制的準(zhǔn)備。顯然，袁世凱在這點(diǎn)上跟他的好朋友，英國(guó)駐華公使朱爾典有高度的共識(shí)。這期間，也有人提出可讓孔子后裔和明朝皇族后裔來(lái)當(dāng)皇帝，繼續(xù)維持君主立憲體制。然而，毫無(wú)勢(shì)力的孔子后裔和明皇后裔顯然出不了山，保存大清虛名的努力，事實(shí)上也不可能，即使袁世凱逼使攝政王載灃退位，完全意義上的君主立憲已經(jīng)告成，南方的革命黨人仍然不肯退一步，在情勢(shì)上也退無(wú)可退，好講中庸的國(guó)人，其實(shí)從來(lái)都不會(huì)妥協(xié)，共和這一步邁出來(lái)，所有參與其中的人，包括前立憲黨人，都騎虎難下，加上所謂最先進(jìn)制度的誘惑，革命發(fā)生后的中國(guó)只能往前走。