如果說Google表演了一記漂亮的灌籃，那么Overture則在利落地打出一記三殺之后，因為跑壘手沒有能夠回到本壘而痛失得分良機。Overture創(chuàng)辦于1997年下半年，當時叫做GoTo公司，它至今還是格羅斯創(chuàng)辦的公司里在財務方面最成功的一家。出售它的時候，不是賣了1 000萬美元，甚至也不是1億美元，而是大大超過10億美元。考慮到這個成就的水平和規(guī)模，你大概認為格羅斯會以一種狂喜的態(tài)度來討論他創(chuàng)造的奇跡。恰恰相反，他講述這段歷史時，帶著一絲懊悔和淡淡的傷痛，從他猶豫不決的態(tài)度中能夠明顯地看到這種情緒。不然的話，他應該如往常一樣興高采烈。Overture確實大獲成功，但是它本來可以成為Google的，或者至少它應該朝這個方向努力過。

格羅斯犀利地洞察到搜索正面臨絕境，而那些門戶網站卻對此毫不介意。Google后來證明搜索是有價值的，但是在GoTo公司創(chuàng)辦之時，Google還是默默無聞的研究生項目，而傳統的智慧認為搜索已經過氣了。GoTo公司初登場的時候，市場充斥著建立門戶網站的瘋狂熱情。搜索已經“足夠好了”，路易斯.莫尼爾在2003年回憶他的智慧產物Alta Vista日漸衰亡的那段日子時告訴我這些情況，他的聲音帶著一絲輕蔑。

搜索差不多變成一個問題了：經營者們知道，當一個人搜索網絡的時候，如果他發(fā)現了能夠同他的意圖相吻合的結果，他就很可能會離開門戶網站。所以，改進搜索結果絕對不是門戶網站感興趣的事。像Alta Vista、雅虎、Excite和網景這樣，曾經因搜索服務而建立起它們的用戶群和訪問流量的網站，現在也改變了策略，行為方式開始變得和那些嫉妒它們擁有如此眾多的用戶的媒體一樣。事實上，當時雅虎的首席執(zhí)行官蒂姆.庫格，甚至在一次分析會上自夸他的與搜索相關的訪問正在減少。

為了進一步鞏固它們對訪問流量的控制權，門戶網站將它們過熱的股票貨幣連本帶利押做賭注，進行一場并購豪賭。它們購買一切可能幫助它們將訪問者留在自己網站上的東西：電子郵件服務、影視服務，還有主頁制作服務。到20世紀90年代末，整個互聯網行業(yè)都加入戰(zhàn)團。例如，雅虎在1998～2000年，就斥資100億美元，購進了Geocities、Broadcast.com、Four11，Via Web以及其他幾家公司。