她豐腴的身體被緊身胸衣束得緊緊的。

她肩膀上搭條白色圍巾，長得幾乎拖到地上。

她扁平的黑色帽子看上去像頭發(fā)一樣，看上去就像帽子有御寒的耳罩一樣，就像她和身旁的人是從賓夕法尼亞大道冒雪走到這兒來的一樣。

皮爾里夫婦跟在羅斯福夫婦身后。

皮爾里身著整齊的海軍制服，體重可能已經(jīng)恢復到正常水平，看上去跟在伊塔時截然不同。

他帽子夾在腋下，紅色頭發(fā)和亮眼的紅胡子剛剛才修剪過，制服胸前掛滿了勛章和彩帶，相比之下，后背便顯得過于光禿禿了。

皮爾里夫人的表情像是在說，最后一次的探險終于帶回了她衷心希望的東西了。

她穿著一件不知什么材料做的亮閃閃的禮服，脖子上有一條透明的蕾絲，袖子寬大而透明。

裙子邊拖到地上，下面也有蕾絲花邊。

衣服上還有一條寬大的腰帶，一支小袋子，一個帶銀鏈的提包，懸在腰帶最低處還有一支細細的長柄眼鏡，就好像她會從主桌上仔細觀察到會的客人，如同去看戲一樣。

皮爾里步履蹣跚，如同腳趾被壓到了腳下面一樣。

也許正是皮爾里特別而痛苦的步態(tài)打破了人們看著四個人進來時的沉默。

客人們紛紛起身向總統(tǒng)致敬，身邊響起一片椅子在地板上摩擦的聲音。

大家臉上的表情好像是說，不管如何無法置信，終于來了。

不知什么地方爆發(fā)出一陣掌聲，大家都跟著鼓起掌來。

"向總統(tǒng)和第一夫人致意，向大會主席和他的第一夫人致意。

"回頭有家報紙肯定會這么寫。

我們鼓著掌，看著這一隊人隆重地穿過桌子走向演講臺。

許多眼睛轉向了庫克醫(yī)生和我。

奧托·斯維爾德魯普、阿蒙森、卡格尼都在微笑，好像在說羅斯福的出席不僅是給皮爾里的榮譽，同樣也是給庫克醫(yī)生的榮譽。

皮爾里曾以總統(tǒng)的名字命名了他的最后一艘船，羅斯福也曾要求議會為他最近一次的探險撥款，他會親眼目睹探險的火炬?zhèn)鞯綆炜耸掷?，也會為此祝福?/p>

很顯然，他們不僅是為庫克感到高興，比起皮爾里，他們也更喜歡庫克。

他們焦急地等待著皮爾里的告別演說。

好像全宴會廳的人都在看他一樣，庫克醫(yī)生有些臉紅。

仿佛剛才門迎宣布歡迎的是他，剛才如雷的掌聲也是為他響起一樣。

看上去所有的儀式都進行完了，只等皮爾里最后跟大家說一聲聲音洪亮的再會了。

羅斯福夫婦和皮爾里夫婦落座后，國家地理學會的主席威利斯·摩爾走向演講臺，向新到主桌的客人致了歡迎詞，歡迎詞明顯已練習過很多遍。

很多人在點頭，好像在說知道是什么事情耽擱了皮爾里一樣，好像早都知道皮爾里不會讓他的年度會議草草收場。

就在剛才，結果好像還并不樂觀。

摩爾邀請主桌上的亞歷山大·格雷厄姆·貝爾博士講幾句話。

他說這位貝爾博士曾是學會創(chuàng)始人，也是第二任主席，因此比任何人都要勝任下面的任務。

貝爾博士講了一會兒之后，我才意識到他在說庫克醫(yī)生。

庫克醫(yī)生的臉更紅了。

他現(xiàn)在真成了目光中心。

"與我們在一起的，有我們衷心歡迎的皮爾里指揮官，他曾探索過北極地區(qū)。

與我們在一起的，還有我們美國人當中唯一一位曾赴世界兩極探險的庫克醫(yī)生。

現(xiàn)在，他又登上了美洲大陸的頂峰。

這里如果我沒有弄錯的話，那也是世界的頂峰。

"這兒有一個故意的停頓。

"世界的頂峰"，貝爾博士說，這種說法是通常用來形容北極的。

好像突然一下，人群認為只有一種辦法可以抹去這個錯誤的用詞，這就是一陣震耳欲聾的掌聲，甚至比剛才歡迎總統(tǒng)進來時還要熱烈。

每個人都站起身來，庫克醫(yī)生也站了起來，每個人都在鼓掌，庫克醫(yī)生卻沒有。

他突然看上去那么鎮(zhèn)定，向四下鞠躬，接受別人的掌聲。

接著，如同演員會向觀眾發(fā)出邀請，邀請他們認可他另一位表現(xiàn)出色的同事，庫克醫(yī)生伸出手，仿佛在說"我向諸位介紹斯特德先生"。

掌聲更響了，我聽到阿蒙森和卡格尼在高聲叫著"這兒！這兒！"，如同裁判會拉起獲勝拳手，阿蒙森高高舉起我的手，把我轉了個圈。

他的另一只手還在招呼周圍的人們，希望他們的掌聲更響亮些。

他這樣做的時候，我看了一眼主桌上的皮爾里。

他也在鼓掌，卻沒往我這邊看。

他的眼睛看著人群遠處，仿佛被屋子后面什么有趣的事吸引住了。

阿蒙森放開我的手，在我背上拍了拍。

貝爾博士又講起來，人們也都坐下了。

我的心跳得飛快，太陽穴也在向外突突地跳著。

我看看庫克醫(yī)生，他的笑容很溫暖。

這個夜晚也屬于我們，不僅僅屬于他。

"我希望邀請庫克醫(yī)生和斯特德先生講話。

"貝爾博士說道。

"但后來得知，他們會有更適合的時間。