在我看來，這些年輕姑娘向我張開的手臂中，有坦率、慷慨和熱情在等著我。

前一位姑娘的余溫在我手中還未退去，我又握住了另一個姑娘的手。

肩膀依然還停留著前一位舞伴的手給我的溫暖，下一只手又放上去了。

整個過程便又開始。

看到一雙新眼睛，一張新臉龐在我臉邊，一個新聲音從雙唇中吐出。

我沒辦法不盯著那嘴唇，沒法不去想親吻它們。

除了跳舞，男性和女性無法在公開場合如此接觸，無法如此交談。

跳舞萬歲！它可以給我們帶來這么奇妙而美好的例外。

有時候，要是太長時間地盯著其他舞者，看到的便只是女人們赤裸的上身，如同一隊大理石雕像一般，墻上的雕像好像全部復活了。

她們走下神壇，在舞池危險的親近中滑動腳步。

那些女人覺得既迷人又有些許奇怪：一個看來沒有什么教養(yǎng)，看來連社會禮儀都不一定全部知道的人，竟然可以這么精通于其中的一種。

我看出她們的迷惑，她們不知道該怎樣問我，怎樣既能滿足自己的好奇，又不會傷害我的自尊。

我在想，明天報紙的社會版將會刊登這次秋季舞會的報道，當然還有我。

報道者會是舞會的客人，也介紹給我認識了，可能就有弗里克夫人。

在他們署名線下面，按照跳舞的順序，羅列出每個舞伴的名字。

人們會指點說這是誰家小姐，她們又會有怎樣的關系。

她會把我描述成一個"寡言但卻沉穩(wěn)的年輕人，看來是庫克醫(yī)生教他的；舞跳得極好，舉止將會成為他美麗舞伴們熱烈討論的話題；給人以瘦弱甚至纖細的假象，但眼睛卻不是，是那種經(jīng)歷過艱苦生活的眼神"。

舞曲之間，我不知該跟圍在身邊的年輕姑娘說些什么。

我想要造成一種謙遜少語的印象，就像我并不是不會說話，只是想讓身邊的崇拜者感覺出，救皮爾里上尉一命的事已經(jīng)被談論得夠多了。

我很快便認識到，無論我說什么或做什么其實都不重要，她們這么熱切地想見到探險家，她們早已認定他肯定是會非常有趣，所以只要成為能夠第一個見到他的人，她們便會感到自己與眾不同了。

從她們嘴里說出來，好像我在這次援救之前早就是探險家，碰巧救了皮爾里上尉而出名，救他也只是最出名的一項成就，肯定不是第一個。

時不時，我看見庫克醫(yī)生在看我。

我覺得他肯定是在和贊助人交談。

他會從談話中抽出眼神擔心地往我這邊望一眼，碰到我的目光后，擔心會變成微笑。

他沒跳舞，他肯定是想給那些贊助人留下印象。

"探險者會經(jīng)常遇到危險，彼此幫助實在太平常了。

"我聽到自己在說著。

這話卻遇到了以弗里克為首的一致反對。

她聽起來有些生氣，好像覺得我在她的看護下不該說出如此失禮的話。

"可是，像你這樣年紀的年輕人救了像皮爾里上尉那樣的人，便一點兒也不平常了。

"這句話是一位看起來很尊貴的中年男子所說。

他一直站在圍著我的人群外邊。

"我叫莫里斯·杰瑟普。

"他說道。

其他人讓開路，他伸手過來。

"皮爾里北極俱樂部的主席。

年輕人，你不僅救了他和他的家人，你也救了我們，還有我們的國家。

皮爾里上尉是我們國家的財富，要不是你，我們已經(jīng)失去他了。

有充分理由證明你該為自己的行為獲得正式獎賞。

為推薦你獲得哈丁勛章，我已向海軍方面寄去了幾位證人的證言。

哈丁勛章是海軍為表彰為國服務的功臣而頒發(fā)的最高榮譽。

"周圍的人爆發(fā)出一陣掌聲，好像杰瑟普已經(jīng)把哈丁勛章掛在我胸前一樣。

隨著杰瑟普的話在人們之間傳開，人群中有了更多的躁動。

杰瑟普看著我，似乎在說，要是輕視我的英勇行為，便等于輕視皮爾里上尉一般。

我環(huán)顧四周，想找?guī)炜酸t(yī)生，卻沒有看到他。

我覺得，盡管他們都認為我是經(jīng)驗豐富的探險家，但我模仿他們談吐的舉動還是很傻。

我不該在杰瑟普這么重要的人物面前如此明顯地故作謙遜，他對于庫克醫(yī)生的夢想來說是那么重要。

他所處的地位可以讓他比別人更輕易地感覺出我的荒唐，如同我是探險者之間兄弟之情的最好體現(xiàn)，如同他們每天都會彼此相救，就像穿衣戴帽一樣不值一提。

"斯特德先生，我覺得我們可能是三代表親什么的。

我也搞不清這種事怎么算，你呢？""我不記得我們見過啊。

"這就是我能想起來的，跟我一起跳舞的一位年輕姑娘所說的話。

她笑起來。

"我們當然見過了。

這已經(jīng)是我們第二次跳了。

"是薩姆尼小姐，我的第一個舞伴。

"薩姆尼小姐，真抱歉，我--"我說道。

"克里絲丁·薩姆尼。

莉莉·多佛的女兒。

多佛是她婚前的名字。

"她說道。