我從沒(méi)吻過(guò)女人的手。

是該彎下腰去吻，還是該把它捧到嘴邊再吻，或者兩者同時(shí)？我決定同時(shí)做。

沒(méi)有懷疑的喘息與不安的眼神，我知道我沒(méi)做錯(cuò)。

"我們都為你驕傲，斯特德先生。

"她說(shuō)道，"你或許不是生在紐約，可只要住在這兒的人做出了了不起的事，我們都厚起臉皮說(shuō)他是我們紐約人。

"我們答應(yīng)他們，晚上找時(shí)間給說(shuō)說(shuō)那次救援探險(xiǎn)。

然后，范德比爾特夫婦招呼我們后面的客人去了。

庫(kù)克醫(yī)生和我受邀進(jìn)入了接待廳的主廳。

大廳里點(diǎn)著一排一模一樣的球形吊燈，每隔一段相等的距離便有一盞。

我后來(lái)數(shù)了數(shù)，共有六盞。

從我站的地方向上望去，它們合成一個(gè)巨大的玻璃柱，閃著光從天花板垂直吊下。

除了幾尊希臘塑像的仿制品，普通房間里會(huì)有的裝飾這兒都沒(méi)有。

雕塑矗立在墻壁凹進(jìn)處的龕位中，墻上鑲嵌的桃木面板。

沿墻擺放著無(wú)數(shù)不帶扶手的椅子，紅色長(zhǎng)毛絨的椅面，挺直的木質(zhì)靠背。

椅子幾乎都還空著。

我想象著坐滿了人的樣子。

一群人圍坐在豪華大廳的四周，靜穆地看著其他人走過(guò)，仿佛這不是舞會(huì)，而是要討論許多重要事項(xiàng)的多回合會(huì)議一般。

大廳的每一面都有鏡子，可以看到那一半的情況。

從對(duì)面門(mén)進(jìn)來(lái)的人可以看到我們看到的一切，包括對(duì)面的雙開(kāi)門(mén)。

門(mén)兩旁同樣是愛(ài)奧尼亞式的大理石柱。

對(duì)面盡頭的門(mén)關(guān)著，門(mén)前微微突起的臺(tái)子上，樂(lè)隊(duì)正在準(zhǔn)備。

庫(kù)克先生把頭靠向我，我覺(jué)得他想跟我說(shuō)點(diǎn)什么。

沒(méi)等他開(kāi)口，一位女士從等候的人群中走了過(guò)來(lái)，她向他伸出手，他吻了她的手。

"真高興遇到你，庫(kù)克醫(yī)生。

"她說(shuō)道。

"我也是啊，弗里克夫人。

"他答道。

我猜這位弗里克夫人差不多55歲左右的樣子。

她頭發(fā)上插根長(zhǎng)長(zhǎng)的綠色羽毛，肩上是條上年紀(jì)的婦女青睞的仿露肩披風(fēng)。

似乎她們覺(jué)得直接袒露肩膀的穿著已不再適合她們這種年齡。

她的披風(fēng)呈半透的肉色，胸部處被黑色禮服撐起來(lái)。

我們介紹過(guò)后，她扶住了我的手臂。

"我在想是否能借用一下你，年輕人。

"她說(shuō)道。

"人人都想見(jiàn)你們，我擔(dān)心不是每個(gè)人都有時(shí)間看到你們兩個(gè)，所以我們得把你們分開(kāi)。

我敢肯定庫(kù)克醫(yī)生可以保護(hù)得了自己吧？"庫(kù)克醫(yī)生微微一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。

弗里克夫人轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，他又對(duì)我笑了笑，好像是要我放心一樣。

她雙手放在我上臂上，領(lǐng)我穿過(guò)人群邊緣，領(lǐng)我經(jīng)過(guò)裝滿櫻桃、檸檬和橙汁的大酒杯。

我們看到的是像世界食品博覽會(huì)那樣的展覽，甚至還有一座用整條鮭魚(yú)做的海神塑像，上面還有水從罐子里噴出來(lái)。

這魚(yú)的下面肯定有個(gè)噴泉，可是在哪里我也沒(méi)看出來(lái)。

她帶我去最近的椅子處，我們坐下來(lái)。

她還抓著我的胳膊，坐在我身邊，眼睛看著地面，似乎這樣可以幫她想想該說(shuō)什么，幫她聽(tīng)懂我的回答。

她說(shuō)她希望我沒(méi)有經(jīng)常得"忍受"這種場(chǎng)合，我還沒(méi)來(lái)得及對(duì)"忍受"兩字表示異議，她便告訴我，她計(jì)劃盡量讓我減少在這樣的夜晚會(huì)有的痛苦。

"我會(huì)帶你走走，把你介紹給那些你不會(huì)覺(jué)得很無(wú)趣的人。

如果你想跳舞，當(dāng)然也可以--""我喜歡跳舞，我會(huì)非常樂(lè)意的。

"我答道。

"這么說(shuō)，你以前跳過(guò)舞了？"她問(wèn)道，眼睛看著我，好像覺(jué)得最好到了舞場(chǎng)再評(píng)價(jià)我。

"是的，很多次了。

人們還覺(jué)得我跳得不錯(cuò)呢。

"我說(shuō)道。

"那太好了。

"她說(shuō)道。

很明顯她在懷疑，我說(shuō)的跳舞和她說(shuō)的不是一回事。

她把我介紹給很多人，不讓我在一處停留稍久，領(lǐng)我避開(kāi)已經(jīng)介紹過(guò)的，我都不記得曾見(jiàn)過(guò)他們。

環(huán)顧四周，我都不記得見(jiàn)過(guò)什么人了。

我敢肯定，弗里克夫人一定在做記錄，就算這屋里有5000名客人，她也不會(huì)把我重復(fù)介紹給同一個(gè)人。

一次次地，人們因?yàn)槲揖攘似柪锷衔镜拿ＹR我。

離墻不遠(yuǎn)的地方，幾位看來(lái)沒(méi)人陪伴的年輕姑娘圍成了個(gè)半圓站著，七嘴八舌地同時(shí)說(shuō)些什么。

看到我在看她們，她們停下來(lái)，沖我微笑。

弗里克夫人領(lǐng)我走過(guò)去，把我依次介紹給她們。

她們的年歲跟我差不多，可身上的輕松與自信連弗里克夫人似乎都沒(méi)有。

"德夫林·斯特德，那個(gè)你們聽(tīng)說(shuō)了很多的小伙子。

"弗里克夫人說(shuō)道。

"您好，斯特德先生。

"她們一個(gè)接一個(gè)地向我問(wèn)好，然后我便一只接一只地吻了她們帶手套的手。

手一只只向我伸來(lái)，重復(fù)得讓我覺(jué)得有點(diǎn)可笑，她們卻沒(méi)露出半點(diǎn)尷尬。

"斯特德先生說(shuō)他舞跳得不錯(cuò)。

也許你們可以把他加到你們舞伴的卡片上。