"你跟我長得不太像，除非有人有意在你我之間尋找相似之處，其實也很容易。

"聽到這我非常高興，同時感到納悶，為什么我在比較我倆的照片時沒能發(fā)現(xiàn)這樣的相似。

他不必拿自己的照片跟我的比較就能做到這一點。

我猜想，他經(jīng)常給自己拍照，因此他能如實地想象自己的長相，而我卻不能。

在鏡子里或照片上，我的長相總是讓我驚詫。

我看著他，努力想從他的臉上找到他從我臉上看到的什么。

我在想，母親會怎么看我，好像她不知道我父親是誰，不知道我的另外一半，那個不屬于她的一半是從誰那兒遺傳而來的，不知道我在長大后開始顯露的究竟是誰的相貌特征，她是能夠發(fā)現(xiàn)這些特征的，就像庫克醫(yī)生那樣，而不像我。

我想象她仔細打量我的臉、我的膚色、我的眼睛、我的嘴巴，努力想從兩個生命的交融體中辨出哪些特征是他的。

這個人就在這兒，這個陌生人，這個她認識了僅三個禮拜的人，正透過她兒子的臉注視著她。

在庫克醫(yī)生看來這么一目了然的事，我怎么就視而不見呢？"這房子真是不一般！"我說，心想大概是用遠征的回報建造的，我覺得他在信中夸大了自己對"資助者"的依賴。

不過，自我進門后一直掛在他臉上的那種笑容消失了。

"是的，很不一般。

太奢侈、太過分了。

我對瑪麗說過，這房子太大了，大得每個房間的氣候都不一樣。

人家說這房子是靠啤酒建的，是庫克太太買下的。

布希威克街上的許多房子都是靠啤酒建成的，而且依舊住著釀啤酒的人，所謂的啤酒大王，就是那些德裔釀酒商人。

你是知道的，我父母生在德國，但我父親是醫(yī)生，不是啤酒大王。

這房子還被鄰居們稱作'豪宅80窗'，但事實上它有84個窗戶，是西奧博爾德·恩格爾哈特為一個名叫克勞斯·利普休斯的人設(shè)計和建造的，可因為是他出錢，因此在人們的記憶中這房子是他'建造'的。

我嚇過瑪麗，說看到過他的鬼魂，我稱之為'游鬼利普休斯'。

這房子很大，鬼魂出沒幾個世紀也不會有人看見。

我相信，在某些人的眼里，我是個受人供養(yǎng)的男人，不過，也許僅僅是因為我有時覺得自己在依賴別人，才懷疑別人會這樣看我。

瑪麗的錢大部分都用在了這幢房子上。

她的財力還遠遠不能完全資助我的遠征。

但用她的錢，我能把自己那匹白馬拉的單車換成四缸的富蘭克林牌轎車。

我開著它四處轉(zhuǎn)悠，轉(zhuǎn)動著方向盤繞過街角，感覺像個孩子，像是母親給自己買了件別的母親買不起的玩具。

用瑪麗的錢，我還買了臺X光機。

很少有醫(yī)生擁有這樣的機器，這東西至少對別人有用，但不是我。

也許這樣對自己不公平，但我覺得自己給福布斯一家?guī)チ藗Α?/p>

不過，這一家兩個健在的女兒和她們的母親告訴過我，她們?yōu)槲液同旣惛械礁吲d。

在遇見瑪麗之前，我原以為通過婚姻獲得幸福--以及婚姻本身--對我來說是不可能的。

對她來說，這也是第二次了，第一次婚姻隨著她丈夫的去世而告終，她丈夫叫威利斯·亨特，是個有點名氣的順勢療法醫(yī)生，給她留下了一大筆錢。

""有個醫(yī)生同事在聽說我結(jié)婚之后，寫信說他為世界失去了我'這樣一個最狂熱、最能耐、最堅定不移的探險家'而悲嘆。

他補充道：'毫無疑問，你選擇了更幸福的命運。

'你會認為宣布我結(jié)婚，就等于是宣布了我事業(yè)的終結(jié)。

難道皮爾里擁有了妻子和孩子就放慢了他競爭的腳步，或喪失了他作為探險家的地位？我擔心那位朋友說這話的部分理由是因為瑪麗繼承的那筆財富。

人們覺得我變成了中產(chǎn)階級。

這真是大錯特錯。

當我向瑪麗求婚時，她堅持要我繼續(xù)探險，甚至隱諱地表達出類似喬·皮爾里太太的那種只要情形許可甘愿陪同我遠征的想法。

"他停止了說話，看著我笑，好像在為自己的滔滔不絕表示歉意。

他把前臂放在大腿上，雙手握住。

"你真的應(yīng)該去上學。

"他說，"你選了什么職業(yè)？""我還沒拿定主意。

你在《世紀》中曾寫道：'所有現(xiàn)存的探險難題將在下一個10年內(nèi)被攻破。

'如果我現(xiàn)在去上學，到我畢業(yè)的時候也許再沒有什么可攻克的了。

""有這個可能。

不過，我們這些探險家之所以這樣說，一方面是為了讓資助者掏腰包。

也有可能我說錯了，10年之后那些難題依然存在，沒有攻破，也許永遠沒法攻破。

到那時，你沒有能掙錢的職業(yè)，在社會上也沒地位。

""大學和學院會照樣辦嘛！"我說。

他笑了，點點頭，然后朝我湊得更近，像是擔心要是說話聲音太大，等他妻子回來時話音仍留在空中似的。

"我給瑪麗講了你，說你是我以前一個朋友和同事的兒子，這人叫弗朗西斯·斯特德，現(xiàn)在去世了，在北格陵蘭遠征途中不幸遇難，這事她是記得的。