在父親葬禮之后的那些日子里，亨特終于找到了自己的未來。當時他22歲，有一筆5000美元的遺產(chǎn)，在1911年，這筆錢可以讓他在任何自己喜歡的行業(yè)啟動創(chuàng)業(yè)，不管是耕作、放牧、開酒館，還是其他任何行業(yè)。在大學校園里他待不下去，他很清楚這一點。亨特也知道，農(nóng)場生活讓他厭煩。他當時已經(jīng)去過了美國西部，后來因為記起父親講過，內(nèi)戰(zhàn)期間曾經(jīng)參觀過南部地區(qū)阿肯色州一處繁茂的農(nóng)場，于是他決定到南部去。和羅伊?卡倫一樣，亨特對自己的南部根源很自豪，種植園主的閑適生活對他很有吸引力。1911年晚些時候，他來到了父親記憶中的城鎮(zhèn)-湖村，這個城鎮(zhèn)位于阿肯色州東南部、密西西比河內(nèi)陸盛產(chǎn)棉花的縣的中心地帶。

當時棉花價格正在上揚，湖村也是蓬勃發(fā)展，成為奇科特湖邊一個繁忙的城市。過去幾年間，這里的人口已經(jīng)增長到1500人。在當?shù)芈灭^落腳后，亨特把自己繼承的一大部分遺產(chǎn)都用于購買一個位于城南、占地960英畝的農(nóng)場，然后到小石城去購買馬和騾子。第一年的時候，他種植的莊稼被密西西比河35年一遇的洪水一掃而光，但是亨特很快就恢復了元氣。因為雇用他人耕作，他可以把大部分時間用于玩紙牌游戲。后來，他在紙牌上花的時間和在棉田里花的時間差不多。

二十四五歲的亨特已經(jīng)成長為一個嚴肅、孤僻的年輕人，他性格溫和、做事專注、訓練有素。他長著一副店員面孔，鼻子微微翹著，眼睛很大。他總是衣冠楚楚，從不飲酒。在湖村周圍，人們覺得他是一個怪人、一個思想有深度的人，一個閱讀報紙，有時候還寫詩作詞的人。盡管這樣，大家也都很喜歡他。他逐漸贏得了誠實的名聲。收獲季節(jié)借錢后，他會及時償還。有時候他也跟女孩子約會，但是多數(shù)情況下，他還是獨處，在這個南方小鎮(zhèn)留下了一絲神秘感。手頭寬裕的時候，亨特就乘火車到孟菲斯和新奧爾良參加涉及大筆賭注的撲克游戲，在那里他使用化名“亞利桑那?斯利姆”（ArizonaSlim）-這個化名他用了一輩子。1914年秋天，亨特的母親去世了?；蛟S是意料之中應該發(fā)生的，沒出幾個星期，他就向長得很像他母親埃拉·亨特的一位湖村女孩求婚了。