但是，這種“才—官—才”的社會(huì)更多的是一種夢(mèng)想。很多時(shí)候我們倒是“財(cái)—官—財(cái)”的時(shí)候多。薩老說(shuō)，中國(guó)的賣(mài)官制度開(kāi)始于所謂的“文景之治”的盛世，“民有罪，得買(mǎi)爵三十級(jí)以免死罪”。這是漢文帝確定的“法律”，到景帝“復(fù)修賣(mài)爵令，而裁其賈以招民”。只要有“賈”，什么“民”都可招為“公務(wù)員”。買(mǎi)官賣(mài)官這樁買(mǎi)賣(mài)是利潤(rùn)最大的交易，賣(mài)者特別劃得來(lái)，因?yàn)樗麕缀鯚o(wú)須成本。商家買(mǎi)貨，總得要自己先墊資本“進(jìn)貨”，而官家賣(mài)官，一個(gè)官帽子，不過(guò)是一張紅頭文件紙而已，而且這張紙絕對(duì)不要自己出錢(qián)，是公家的“辦公經(jīng)費(fèi)”里報(bào)銷(xiāo)的?！凹堝X(qián)”都不要，那“賣(mài)帽子”的票子就到了自己手上。于買(mǎi)家而言，也可以說(shuō)是一本萬(wàn)利。這里需要細(xì)辨一下的是，在初始時(shí)，買(mǎi)官的錢(qián)，極有可能是私人的錢(qián)，而一旦買(mǎi)上了，那就根本不需要自己掏錢(qián)了。所謂以公家的錢(qián)買(mǎi)公家的權(quán)，把公家的權(quán)變?yōu)樗饺说臋?quán)，再以化公為私的權(quán)去套取公家的錢(qián)，然后，把公家的錢(qián)變?yōu)樗饺说腻X(qián)。

“財(cái)—官—財(cái)”的社會(huì)，薩老認(rèn)為是歷史常態(tài)，其實(shí)說(shuō)來(lái)，“才—官—財(cái)”的社會(huì)也許更多見(jiàn)。明目張膽地買(mǎi)官賣(mài)官，不但老百姓痛徹肺腑，就是統(tǒng)治者也往往看不過(guò)眼，所以多半是“潛規(guī)則”。在表面的“顯規(guī)則”上，“官帽市場(chǎng)的準(zhǔn)入證”往往不是“財(cái)”，而是“才”。自隋朝開(kāi)始科舉取仕，公務(wù)員“逢進(jìn)必考”便成為“制度”，成為“主流”，那種“買(mǎi)官賣(mài)官”的現(xiàn)貨交易排斥在“制度”之外。但是，進(jìn)入了“官場(chǎng)”，“才人”們做了官，是什么樣的形態(tài)，那就難說(shuō)了?？孔x孔孟之“治國(guó)平天下”敦敦教誨而登壇拜將入廟出相的士子此時(shí)此刻還是想著“治國(guó)平天下”嗎？恐怕早就把孔孟給賣(mài)掉了?！爱?dāng)官不發(fā)財(cái)，請(qǐng)我都不來(lái)”，好像是有人這么公開(kāi)“宣言”過(guò)的。所以，很多人十年寒窗，一朝中舉，吃得苦中苦，為得人上人，就大肆收斂錢(qián)財(cái)。古今貪官，十有八九走的是這條路徑。

也許極為鮮見(jiàn)的是另類(lèi)形態(tài)：財(cái)—官—才。這種社會(huì)想起來(lái)好像是沒(méi)有的，用自己的錢(qián)去買(mǎi)官做，目的不是賺錢(qián)，而是為了替公家出力，誰(shuí)那么傻瓜啊？是天方夜譚吧？這種人雖少，但并沒(méi)絕跡。左宗棠才氣飛揚(yáng)，而性格耿直，視錢(qián)途通達(dá)前途為莫名之羞，怎么也不愿干此齷齪勾當(dāng)。有一年，左宗棠從新疆歸來(lái)見(jiàn)天子，能見(jiàn)天子多么美好啊，是封官授爵的事，好多人求之不得。但他到得金鑾殿大門(mén)口，太監(jiān)不讓進(jìn)，像唐僧在西天取經(jīng)，“阿儺”、“伽葉”要“人事”一樣，太監(jiān)們向左宗棠要3000兩銀子，方才安排晉見(jiàn)“領(lǐng)導(dǎo)”。左宗棠死活不肯，最后，李鴻章出來(lái)圓場(chǎng)，替左氏出了這筆錢(qián)，也算是左宗棠花財(cái)買(mǎi)官替國(guó)家出力吧。而更典型的是徐錫麟。徐錫麟?yún)⒓油藭?huì)，打算以身殉革命。1906年，自日本回國(guó)，他的結(jié)拜兄弟陶成章出主意——先捐個(gè)出身做上個(gè)官，然后再謀圖革命之事。也就是按照當(dāng)時(shí)清朝的慣例，捐錢(qián)給政府，要求政府派給一個(gè)官職。捐官要花錢(qián)。徐錫麟的贊助人叫許仲卿，一出手給了5萬(wàn)銀元。靠這5萬(wàn)銀元，包括陶成章在內(nèi)的四個(gè)結(jié)拜兄弟，分別捐納了知府、同知等銜，徐錫麟也捐得一個(gè)道員的職務(wù)。他靠這個(gè)職務(wù)接近安徽巡撫恩銘，以便刺殺，但是，出師未捷身先死，巡撫沒(méi)殺成卻就了義。自己花錢(qián)去當(dāng)官，目的是為家國(guó)捐軀，為自己買(mǎi)死，徐錫麟真是絕無(wú)僅有。