宣貴昌怒了：“寧徙，你好大的膽子，竟敢攔知府大人的官轎，竟敢為土匪頭子喊冤！”狠踹寧徙，寧徙雙手一擋，宣貴昌那腳就痛得鉆心。寧徙盯宣貴昌，怒道：“兔子急了也咬人，何況我是寧徙！宣貴昌，你不要仗勢欺人，不要欺人太甚，我要向知府大人討個公道！”

官轎放下了，知府大人走出轎來。他姓焦名達(dá)，雁眼濃眉，聲如銅磬：“寧徙，你竟敢到殺場為匪首喊冤，你知罪否！”

寧徙全然不懼，拉了兩個孩子跪下，自己也跪下：“知府大人，民女實有冤情。我夫常維翰并非為非作歹的匪首，他和我們?nèi)叶际菑拈}西老家來川的移民，他是被冤枉的?！?/p>

焦達(dá)看寧徙和兩個哭泣的孩子，鐵石心腸也發(fā)軟：“你們真是從福建來川的移民？”

寧徙道：“小民不敢說謊?！?/p>

宣貴昌發(fā)急，對手下人喝道：“還不快將她拿下！”

手下人就去捉拿寧徙。

焦達(dá)喝道：“慢，且聽她說。”

寧徙就說了事情的原委。

焦達(dá)聽罷，對宣貴昌說：“宣大人，還是暫將那人犯押回吧，此乃關(guān)乎移民大事，關(guān)乎人命大事，問明之后再斬不遲。”

焦達(dá)是來榮昌縣視察的，正遇斬首土匪頭子，慶幸可以趕上親自監(jiān)斬。巴蜀多災(zāi)多難，復(fù)蘇緩慢，土匪如狼似虎。他向省里的巡撫大人發(fā)過誓，定要清除匪患。雷厲風(fēng)行的他讓宣貴昌立即升堂問案。宣貴昌后悔沒聽湯縣丞的話，實該早讓常維翰的人頭落地，此案是焦知府批復(fù)了的，就是有錯也與他無關(guān)，擔(dān)心會留下后患。升堂后，焦知府讓宣知縣與他同堂問案，兩廂兵差就齊呼：“威——武！”

宣貴昌拍驚堂木：“帶民婦寧徙上堂問話！”

兵差押了寧徙上堂，讓她跪下。

宣貴昌揚動手中那信：“寧徙，此案鐵證如山，有投訴為證，你為何喊冤？”

寧徙道：“民婦不知此信是何人所投？”

宣貴昌說：“這封信沒有落名，信中說得活靈活現(xiàn)、有根有據(jù)?！?/p>

寧徙道：“宣老爺就憑一封沒落名的信判案？難道沒有人證就能判案？”

宣貴昌一怔：“你……”羞惱又心里發(fā)怵。常維翰怒打他后，他喝令將其拿下關(guān)進牢房，謀思如何將他置之于死地。正好，常維翰那死對頭安德全派了他的二頭目偷偷前來拜見，送來了重金和一封欲置常維翰于死地的信?？粗前S金白銀，他實在眼饞。又看那封信，甚喜，哼，不想你常維翰竟然是武陵山的土匪頭子，你是定死無疑了?，F(xiàn)在，寧徙追問證人，他不好回答，而他的上司焦達(dá)卻為他解了難。

焦達(dá)說：“寧徙，我理解你的救夫心情，可人證是有的?！睂Ω睿皩⒆C人帶上來！”

帶上來的是皮娃子。他與二哥郭興、三哥常維翰逃散后，路過重慶府，因搶劫而被抓獲。為了將功贖罪，承認(rèn)了自己是武陵山的土匪，說了與郭興、常維翰去銅鼓山搭救土匪婆趙玉霞之事。焦達(dá)正審閱榮昌縣呈報來的常維翰的死刑案卷，大怒，揮筆寫了三個“斬”字。他這次來榮昌縣視察，帶來了官軍也帶來了皮娃子，為的是讓皮娃子帶路，去銅鼓山剿滅安德全一伙土匪。

焦達(dá)盯皮娃子：“皮娃子，你把你為何來榮昌縣，如何與匪首常維翰等人去銅鼓山搭救匪首婆之事再細(xì)說一遍。”皮娃子贖罪心切，也不認(rèn)識寧徙，就說了原委。宣貴昌大喜，看你寧徙還有何話說。寧徙恨盯皮娃子，拱手道：“知府大人，民婦請求傳我夫君常維翰上堂對質(zhì)?！苯惯_(dá)道：“準(zhǔn)你所求。來呀，帶常維翰上堂！”宣貴昌心里發(fā)毛。