臨近午時(shí)的菜市口圍滿了人，等待觀看斬首土匪頭子。

寧徙擠站在人群前面，她的淚水已經(jīng)流干，后悔沒(méi)有帶光蓮、光圣兩個(gè)孩子前來(lái)，可憐兩個(gè)孩子在破廟降生人世，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)父親的面啊。緊護(hù)她身邊的老憨說(shuō)：“夫人，你看，孩子們來(lái)了！”她順老憨所指看，見(jiàn)桃子抱了背了常光蓮、常光圣從人群里擠過(guò)來(lái)。桃子擔(dān)心孩子們會(huì)見(jiàn)不到父親了，急中生智，讓長(zhǎng)工頭看家護(hù)院，帶了兩個(gè)孩子乘馬車趕來(lái)縣城。見(jiàn)桃子領(lǐng)了孩子們前來(lái)，寧徙悲喜交加：“桃子，謝謝你！”接過(guò)兩個(gè)孩子。光蓮、光圣還小，正吃著桃子買(mǎi)的棒棒糖。寧徙心如刀割，強(qiáng)忍淚水。維翰臨死前終于可以見(jiàn)到自己的孩子了！

傳來(lái)知縣出巡的七聲鑼鳴，差役喝道：“軍民人等齊閃開(kāi)，縣大老爺來(lái)了！”

人群騷亂，閃開(kāi)條道。在眾兵丁的護(hù)衛(wèi)下，宣貴昌知縣邁步走上監(jiān)斬臺(tái)，拂袖坐到監(jiān)斬椅上。五花大綁的常維翰被兵丁們押上斷頭臺(tái)，跪?qū)θ巳骸Ｗ邮殖值读⒃谒磉?。人群里響起怒罵土匪的聲浪。

寧徙緊咬嘴唇，咬出血來(lái)。

她牽了一兒一女毅然走上斷頭臺(tái)，讓兩個(gè)孩子跪到常維翰跟前，說(shuō)：“光蓮、光圣，你們不是一直要見(jiàn)爸爸嗎，這就是你們的爸爸，快向爸爸磕頭?！眱蓚€(gè)孩子嚇得哇哇哭。寧徙沒(méi)有哭，按兩個(gè)孩子的頭向常維翰叩首。常維翰心痛如裂，細(xì)看兩個(gè)孩子：“光蓮，光圣，爸爸終于見(jiàn)到你們了，爸爸高興！”臺(tái)下的老憨雙手捧遞上一碗米酒，寧徙接過(guò)，捧到常維翰跟前：“維翰，你喝。這是我和孩子們?yōu)槟闼托械奶鹈拙?。”喂常維翰喝。常維翰一氣喝完米酒：“好酒，家鄉(xiāng)的好酒！”

宣貴昌看著，也生同情，終歸是家鄉(xiāng)人，終歸是一家人的生離死別。又憤慨，常維翰，你奪我心上人，打我這父母官，當(dāng)土匪頭子，你是自作孽不可活。要不是我慈悲為懷，才不會(huì)給你們這相逢的機(jī)會(huì)，覺(jué)得自己也夠大度的，渴盼早日得到寧徙。湯縣丞說(shuō)：“斬算了，這家伙是土匪頭子，恐有匪徒來(lái)劫殺場(chǎng)。”宣貴昌聽(tīng)了發(fā)悸，抽出令箭。程師爺說(shuō)：“老爺，午時(shí)三刻問(wèn)斬，告示上說(shuō)了的，時(shí)刻未到，還是再等等?！毕Ｍ＞S翰與妻兒多待一會(huì)兒。宣貴昌就沒(méi)有扔令箭：“老爺我執(zhí)法如山，也有悲憫情懷，就讓他一家人敘一敘，時(shí)刻一到，立即開(kāi)斬?！?/p>

趙書(shū)林也在人群里。常維翰是他表妹介紹來(lái)的，是他至今難忘的寧徙的夫君，于情于理都該來(lái)為他送行。他趕來(lái)縣城后，去見(jiàn)過(guò)程師爺，得知寧徙已經(jīng)和常維翰在牢房里相見(jiàn)，心里稍得慰藉?？粗鴶囝^臺(tái)上的這一家四口，淚水盈眶。唉，人世間竟有這等苦難之事。跟在他身邊的管家吳德貴也感嘆欷歔。

午時(shí)三刻即到，劊子手壓低聲音對(duì)常維翰說(shuō)：“常把總，你不要怨我，二十年后你又會(huì)來(lái)人世的。宣老爺發(fā)了話，我會(huì)給你留個(gè)全尸的?！本陀泄俦鴣?lái)拉寧徙母子下斷頭臺(tái)去。寧徙母子剛到臺(tái)下站定，時(shí)辰已到。宣貴昌舉起了令箭。寧徙頓感天旋地轉(zhuǎn)，竭力挺?。骸熬S翰，你放心走，你的話我死記下了！”宣貴昌舉起令箭，欲喝令開(kāi)斬，聽(tīng)見(jiàn)了鑼鳴。

是知府出巡的九聲鑼鳴，傳來(lái)喊聲：“官吏軍民人等齊閃開(kāi)，知府大人要親自監(jiān)斬，為民除害！”

宣貴昌放下令箭，趕緊下臺(tái)迎接。

人群閃開(kāi)條道。

寧徙看見(jiàn)，打著肅靜、回避牌子的眾多官軍護(hù)著一乘官轎走來(lái)。宣貴昌弓腰相迎。她雙眉一擰，拉了一對(duì)幼小的兒女，搶步到官轎前高聲喊冤：“冤枉，冤枉！知府大人，民女寧徙求見(jiàn)，常維翰是被冤枉的！”