專(zhuān)就人物而論，他們之所以不可超越，是由于他們的偉大。若就對(duì)大自然，對(duì)人類(lèi)社會(huì)，對(duì)人類(lèi)自身的了解而論，古人不管多么偉大也比不上現(xiàn)代的人。李白、杜甫、王羲之、貝多芬、達(dá)?芬奇等等，不但不懂電子計(jì)算機(jī)，他們連原始的火車(chē)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，他們的偉大決不是靠這些東西，而是靠他們的天才?，F(xiàn)在，在即將進(jìn)入21世紀(jì)之際，連一個(gè)小學(xué)生知道的東西，特別是科技方面的東西，都比古代中外大師、大詩(shī)人、大學(xué)者、大音樂(lè)家、大畫(huà)家等等要多得多。但是，除非他們是一群瘋子，有誰(shuí)敢稱(chēng)超過(guò)了李白、杜甫等的詩(shī)歌，孔子的思想，貝多芬的音樂(lè)，達(dá)?芬奇的繪畫(huà)呢?我的意思并不是說(shuō)，今后不會(huì)再有不可超越的大師出現(xiàn)了。大師還會(huì)出現(xiàn)的。我想改一改趙甌北的詩(shī)：“江山代有大師出，各領(lǐng)風(fēng)騷無(wú)數(shù)秋?！?/p>

我在上面繞了很大一個(gè)彎子，刺刺不休地說(shuō)了些別人可能認(rèn)為是夢(mèng)囈而我自己則認(rèn)為是真理的話。這些都是楔子，我的目的是在討論中國(guó)近現(xiàn)代學(xué)術(shù)大師的問(wèn)題。自清末以來(lái)，中國(guó)學(xué)術(shù)界由于種種原因，陸續(xù)出現(xiàn)了一些國(guó)學(xué)大師。我個(gè)人認(rèn)為，最主要的原因是西方文化、西方學(xué)術(shù)思想和哲學(xué)思想，以排山倒海之勢(shì)涌入中國(guó)，中國(guó)學(xué)壇上的少數(shù)先進(jìn)人物，接受了西方的影響，同時(shí)又忠誠(chéng)地繼承和發(fā)展了中國(guó)古代優(yōu)秀的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)，于是就開(kāi)出了與以前不同的鮮麗的花朵，出現(xiàn)了少數(shù)大師，都是一次出現(xiàn)而又不可超越的。我想以章太炎劃界，他同他的老師俞曲園代表了兩個(gè)時(shí)代。章太炎是不可超越的，王國(guó)維是不可超越的，陳寅恪是不可超越的，湯用彤也同樣是不可超越的。

我在上面多次講到“不可超越”，是不是指的是學(xué)術(shù)到了這些大師手里就達(dá)到了極巔，達(dá)到了終點(diǎn)，不能再發(fā)展下去了呢?完全不是這個(gè)意思。學(xué)術(shù)會(huì)永遠(yuǎn)存在的，學(xué)術(shù)會(huì)永遠(yuǎn)發(fā)展下去的，只要地球存在，就有學(xué)術(shù)存在。但是，學(xué)術(shù)發(fā)展的道路不是平坦的，不是永遠(yuǎn)一樣的，不是均衡的。在這一條大路上，不時(shí)會(huì)有崇山峻嶺出現(xiàn)，這種情況往往出現(xiàn)在有新材料被發(fā)現(xiàn)，有新觀點(diǎn)出現(xiàn)，于時(shí)寅緣時(shí)會(huì)，少數(shù)奇才異能之士就會(huì)脫穎而出，這就是大師。大師也并不能一下子把所有的問(wèn)題都能看到，又都能解決。大師解決的問(wèn)題并不見(jiàn)得都能徹底。這就給后人留下了進(jìn)一步探討的余地。就這樣，大師一代接一代地傳下去。舊問(wèn)題解決了，新問(wèn)題又出現(xiàn)，永遠(yuǎn)有問(wèn)題，永遠(yuǎn)有大師。每一個(gè)大師都是不可超越的，每一個(gè)大師都是一座豐碑。這一些豐碑就代表著學(xué)術(shù)的進(jìn)步，是學(xué)術(shù)發(fā)展的道路上的一座座里程碑。

湯錫予先生就是這樣一座豐碑，一個(gè)里程碑，他是不可超越的。

1999年7月24日

（本文原為《湯用彤全集》序言）