從前有一位王后有許多孩子，他們當中只有一個女兒才留下來了。不過留下她的確是千值萬值的。

自從國王死后，王后就覺得世上除了小公主外已經沒有什么人值得深愛的了。王后非常害怕失去她，于是十分寵慣她，也從不糾正她的任何錯誤。這位可愛的小人兒美麗極了，而且將來會繼承王位。誰知長大后卻變得如此高傲，如此欣賞自己的美麗，而看不起世界上任何其他的人。

在王后的愛撫和夸贊下，她漸漸相信世界上沒有誰比她更漂亮了。她總是穿上最華麗的衣服，就像個仙女或一位女王外出狩獵；而所有跟隨著她的宮女穿得就像村姑一樣。

為了滿足她的虛榮，王后還命令最靈巧的畫匠為她畫像，并把畫送給附近幾位要好的國王看。

他們看到這幅畫像時，全都愛上畫里的公主——沒有人能例外，只是各自的反應不同：一個病倒了，一個瘋掉了，還有一些幸運的盡可能趕去看她。但這些可憐王子們一看到公主時就淪為了她的奴隸。

再沒有比這個王宮更熱鬧快樂的了。20位手忙腳亂的王子想盡一切辦法讓她開心。他們不惜花費大量金錢為她提供各種娛樂，只要公主說一句“這真漂亮”，他們就覺得自己很幸運了。

王后對世人追寵小公主感到十分滿意。不到一天時間她就收到來自世界所有詩人的七八千首情詩，還有許許多多的頌詩、情歌。所有的散文和詩歌都是關于貝莉絲瑪的——小公主的名字。他們在這些詩篇里燃起的愛情之火，比其他任何火爐里燃燒的都要旺。

到了貝莉絲瑪15歲的時候，每一位王子都希望能夠娶她為妻，可是卻沒有一個人敢說出口。當知道僅僅為了取悅她，就必須讓自己的頭砍掉五六次，而她卻毫不在乎地說這只是小事一樁，他們又怎么敢開口呢？你可想象得出，她的追求者們認為她是多么的鐵石心腸。而王后呢？雖然希望她能夠結婚卻又不知該如何勸她好好考慮一下?！柏惱蚪z瑪，”她說，“我真的希望你沒有這么任性。究竟是什么讓你如此看不起這些優(yōu)秀的王子呢？我希望你能夠心甘情愿地嫁給他們其中的一位，而不只是為了哄我開心?！?/p>

“我現在很開心啊！”貝莉絲瑪回答。“請讓我一個人安靜地生活，媽媽，我不想太在乎任何人。”

“可是如果你能和這些王子中的一位一起生活會更幸福?！蓖鹾髣袼！暗绻銗凵狭瞬恢档媚銗鄣娜?，我會很生氣的?！?/p>

但是公主心里只有自己，她從不考慮追求者是否聰明或英俊得能夠配上她。而她母親漸漸對她的決定開始感到氣憤。

最后王后不知道該如何是好，決定請教一個叫做“沙漠之仙”的女巫。可是要見到她并不容易，因為有一些兇狠的獅子守護著她。幸運的是王后很久之前聽說過，無論誰想通過獅子只要扔給它們栗子面、糖和鱷魚蛋做的蛋糕就可以了。她親手做完蛋糕后把它放進一個小籃子里，然后就上路去找女巫。但是她不習慣走遠路，很快就感到疲勞，于是在一棵樹下休息，不久竟然睡著了。她醒來時傷心地發(fā)現籃子已經空了。蛋糕全沒了！更糟糕的是就在這時她聽到大獅子在吼叫，越來越近地搜尋她。

“我該怎么辦呢？”她哭道?！拔視怀缘舻??！彼ε碌靡徊揭沧卟粍恿?，只是靠著那棵她睡在下面的樹哭。正當這時她聽到有人說：“嗯、嗯?！庇谑撬奶幙戳丝?，又往樹上望了望，發(fā)現一個小矮人正在吃桔子。“哦，王后陛下！”他說?！拔液芰私饽?，我了解你很害怕這些獅子。你害怕它們是自然的，它們已經吃了很多人。既然你沒有任何蛋糕給它們，后果可以想象得出。”“我只得做好等死的準備了?！笨蓱z的王后說。“不過，要是我的女兒已經結婚，我也就不害怕了?！?/p>

“噢！你有一個女兒，”黃色小矮人（這樣稱呼是因為他是一個小矮子，臉又黃，還住在桔子樹上）叫起來?！罢娓吲d聽你這么說。我一直在全世界尋找作我妻子的人?，F在只要你保證她將來會嫁給我，無論獅子、老虎還是狗熊都決不會碰你一下的?！?/p>

王后看了看他那張丑陋的小臉，就和看到面前的獅子一樣，嚇得說不出一句話來。“喂！夫人，還在猶豫什么？”小矮人大叫起來。“看來你是非常樂意被活生生地吃掉了？”

就在他說話的時候，王后看到獅子從小山上朝她奔過來。每一只獅子都長著兩個頭，8條腿，4排牙齒，而且它們的皮毛像龜甲一樣堅硬，全身通紅。

看到這可怕的場景，可憐的王后就像一只鴿子見到了獵鷹，全身哆嗦著。她盡可能地大聲喊道：“噢！尊貴的矮人先生，貝莉絲瑪會嫁給你的！”

“哦！是真的嗎？”他鄙夷地問道?！半m然貝莉絲瑪十分漂亮，但我并不很想娶到她——你可以自己留著她。”