從前有個(gè)商人非常有錢(qián)，他完全能夠全用銀子鋪滿整整一條大街和一條胡同。不過(guò)他是不會(huì)這么干的，因?yàn)樗缅X(qián)干許多別的事情。他每投資一塊錢(qián)就會(huì)賺回兩塊錢(qián)來(lái)。他就是一個(gè)這樣很會(huì)賺錢(qián)的商人！可是，后來(lái)他死了。

商人死后，他兒子得到了他所有的錢(qián)財(cái)，過(guò)著奢華享樂(lè)的生活。他每天晚上都去劇院大把花錢(qián)，還用鈔票做風(fēng)箏玩，高興的時(shí)候朝水里的鴨子扔的是一枚枚的金幣而不是石子。就這樣，他的錢(qián)財(cái)很快就被他揮霍一空了。

到最后他只剩下四個(gè)小錢(qián)，一雙拖鞋和一件舊睡衣了。

他的朋友們也不再理他，就連跟他走在一起也不愿意。

但有一個(gè)朋友，心腸比較好，送了他一口舊箱子。朋友說(shuō)，“把東西都裝箱子里吧！”箱子好倒是好，可是他沒(méi)什么東西可裝，于是他干脆自己鉆了進(jìn)去。

這可是一口魔法箱子，只要一按箱子上的鎖，它便會(huì)飛起來(lái)。他試著摁了一下，“哧溜”一聲，箱子真的飛了起來(lái)！箱子帶著他飛到了煙囪上空，飛上了云端，飛得越來(lái)越高，越來(lái)越遠(yuǎn)。有時(shí)箱子吱嘎作響，他害怕極了，生怕它會(huì)破掉，那樣的話自己就會(huì)一個(gè)跟斗栽下去的，天啦，想想都嚇?biāo)廊肆恕?/p>

這樣他到了土耳其人的國(guó)土。他把箱子藏在樹(shù)林里，蓋上許多枯樹(shù)葉，然后便到城里去了。他在大街上閑逛，一點(diǎn)也不覺(jué)得別扭，因?yàn)樗械耐炼淙硕几粯?，穿著睡衣和拖鞋走?lái)走去。

他碰巧遇見(jiàn)一個(gè)帶孩子的保姆。

“你好，土耳其保姆，”他說(shuō)，“就在城邊的那個(gè)大城堡是干什么用的呢？所有的窗子怎么都那么高？”

“那是國(guó)王女兒居住的地方！”她回答說(shuō)，“有人預(yù)言，將來(lái)有一個(gè)向她求愛(ài)的人，會(huì)給她帶來(lái)極大的不幸。因此，任何人都不許接近她，除非國(guó)王和王后在公主身邊?！?/p>

“謝謝！”商人的兒子說(shuō)。然后他回到樹(shù)林去，坐進(jìn)箱子，飛到城堡的屋頂上，從窗戶爬進(jìn)了公主的房間。

公主正躺在沙發(fā)上睡覺(jué)，是那么的美麗動(dòng)人！年輕人情不自禁，吻了吻她。公主驚醒過(guò)來(lái)，被嚇壞了。他忙說(shuō)自己是土耳其人的神，是專門(mén)從天上到人間來(lái)看她的。太神奇了！公主信以為真，高興起來(lái)。

兩人肩并肩坐在一起，他告訴公主她是多么光彩照人，她美麗的眼睛就象兩汪清澈的湖水，迷人極了，她光潔的前額顯得那么高貴，那么動(dòng)人！

然后他向公主求婚，公主立刻答應(yīng)了。

“但是星期六你必須得來(lái)，”她說(shuō)，“父王和母后到時(shí)會(huì)來(lái)這里喝茶。如果他們知道我找了個(gè)神仙做丈夫，一定會(huì)感到非常驕傲的。但你一定要準(zhǔn)備好聽(tīng)的故事，因?yàn)樗麄兌继貏e愛(ài)聽(tīng)故事。母后喜歡聽(tīng)寓言故事，而父王喜歡滑稽的幽默故事。”

“沒(méi)問(wèn)題，我還會(huì)給我的新娘帶來(lái)一個(gè)童話故事?！蹦贻p人說(shuō)，然后他就離開(kāi)了。臨別，公主送給他一把鑲嵌有許多黃金的軍刀。

他坐著魔法箱飛走了，給自己買了一件新睡衣，然后坐在樹(shù)林里編起故事來(lái)。星期六之前就得編好，這可不是件容易的事。

到星期六的時(shí)候，他才終于把故事編好。

國(guó)王、王后和整個(gè)宮廷的重要官員都在公主那里喝茶。

他們非常隆重的迎接年輕人的到來(lái)！

“現(xiàn)在你愿意給我們講個(gè)故事嗎？”王后說(shuō)，“讓人深思，有教育意義的故事！”

“這個(gè)故事同時(shí)還要讓我們發(fā)笑！”國(guó)王說(shuō)。

“噢，當(dāng)然！”他回答說(shuō)，“我開(kāi)始講了，請(qǐng)大家可要仔細(xì)聽(tīng)好了！從前有一盒火柴，躺在火絨盒和舊鐵壺之間?；鸩竦靡獾刂v述著自己年輕時(shí)的故事。

“‘我們年輕時(shí)是穿著綠色衣服的樅樹(shù)枝。那時(shí)，我們每天早上和晚上都要喝鉆石般閃閃發(fā)亮的露水茶，白天一邊曬著太陽(yáng)，一邊聽(tīng)小鳥(niǎo)們?yōu)槲覀冎v故事。我們很富有，其他的樹(shù)木只在夏天有衣服穿，而我們一年四季都有漂亮的綠色衣服穿。但是后來(lái)來(lái)了伐木工人，把我們家族搞得四分五裂。現(xiàn)在我們的任務(wù)是為普通人生火，這就是為什么出身高貴的我們降低身分來(lái)到了廚房里?！?/p>

“‘我的命運(yùn)可就不一樣了！’火柴旁的鐵壺說(shuō)，‘自從來(lái)到這個(gè)世界，我不知被擦洗過(guò)多少回了，也不知給人燒過(guò)多少水。我唯一的樂(lè)趣就是吃飯以后，舒舒服服、干干凈凈地躺在自己的地方，跟我的伙伴們閑聊一番?！?/p>

“‘你嘮嘮叨叨講得太多了，’火絨盒突然插嘴。

“‘對(duì)啊，我們還是來(lái)談?wù)務(wù)l最高貴吧！’火柴說(shuō)。

“‘不，我可不喜歡談?wù)撟约?，’鐵壺說(shuō)，‘讓我們今晚好好樂(lè)一樂(lè)。我來(lái)講個(gè)我生活中的故事。在丹麥的波羅的海岸上---’