“為什么？醫(yī)生。比如你的兩個(gè)嫌疑人的名字，約翰?A.———賈克———錢德勒（John A.———Jac———Chandler）和本杰明?弗萊徹（Ben-jamin Fletcher）。足夠不匹配了———我又犯病了———他們的姓有兩點(diǎn)相似之處。錢德勒（Chandler）和弗萊徹（Fletcher）都以er結(jié)尾，而且都包含8個(gè)字母?？ㄌ乜肆⒎?克瑞（Cutcliffc Kerry）的姓無論從以er結(jié)尾還是從只包含5個(gè)字母的方面都與他們不同———所以克瑞（Kerry）變成了三重唱中不匹配的那個(gè)姓，那么，卡特克立夫?克瑞，保險(xiǎn)經(jīng)濟(jì)人就是那個(gè)毒販兼殺手?！?/p>

“該死的，”塞雷斯喊道，“我們?cè)趺春雎粤四莻€(gè)？”

“很簡單，”萬德米爾小姐說，“因?yàn)槲覀儧]看到。”

“別在意，”達(dá)奈爾咬著牙說，“事實(shí)是它確實(shí)發(fā)生了，奎因，你說你有三個(gè)答案。另一個(gè)是什么？”

“給我一個(gè)你們頭腦中的答案的線索，因?yàn)榇鸢覆恢挂粋€(gè)。一些指出線索卻不會(huì)泄露謎底的關(guān)鍵詞，一個(gè)詞就夠?！?/p>

塞雷斯?達(dá)奈爾和弗里蘭德醫(yī)生跳了起來，圍在萬德米爾的身邊。他們那圍成一圈的身體，昂起的頭和密謀謀殺般的竊竊私語看起來就像一支只剩下6秒鐘比賽時(shí)間的面臨失敗的隊(duì)伍在策劃最后一次進(jìn)攻。最后，挑戰(zhàn)者們重新落座，用肘互相推著，示意對(duì)方發(fā)言。

說話的是萬德米爾小姐，“奎因先生，你希望得到一個(gè)線索。我們能給你的線索就是：線索?！?/p>

埃勒里用力的向后甩了一下頭，吼道，“對(duì)！真聰明，想想吧，我現(xiàn)在的身份，今夜我是這里的解答者。”

“你們無視我的專業(yè)知識(shí)，把答案對(duì)著我的臉扔過來，算計(jì)著我會(huì)如此地接近它卻看不到它。非常抱歉！你們發(fā)明的這些姓氏中的兩個(gè)，”埃勒里帶著極大的滿足感說，“是著名的推理小說作家的姓氏。錢德勒———雷蒙德?錢德勒———是以創(chuàng)造了菲利普?馬洛而享有盛譽(yù)。約瑟夫?史密斯?弗萊徹———J.S.弗萊徹———?jiǎng)?chuàng)作的偵探小說要比其他作家多，只有愛德加?華萊士可與之匹敵，或者至少傳聞如此。弗萊徹的《中世紀(jì)寺院謀殺案》受到推理迷的贊譽(yù)不比美國總統(tǒng)伍德羅?威爾遜獲得的贊譽(yù)少。從另一方面看，如果世界上存在一位名叫卡特克立夫?克瑞的推理小說家的話，那么他的名頭我可從來沒有聽說過。所以你們的克瑞先生再一次成為了三重唱中不匹配的一個(gè)和這個(gè)謎題的答案。難道這不是你們的答案嗎？萬德米爾小姐和各位先生們？”

他們用各種各樣的懊惱的語調(diào)說著“是的”。

要在平常，當(dāng)活動(dòng)進(jìn)行到這樣的時(shí)候，成員們會(huì)從椅子里站起來并走向塞雷斯的華麗的戶外餐廳。不過今晚沒有一個(gè)人有移動(dòng)的意思，即使他們已經(jīng)得到了查理奧特對(duì)一餐美味佳肴的承諾。相反的，弗里蘭德醫(yī)生發(fā)出了一聲輕微的試探性的咳嗽。

“你，啊，剛剛提到還有第三種答案，奎因。盡管我必須承認(rèn)———”

奎因微笑著：“該我了？我已經(jīng)給出了你們心里的答案，為了表達(dá)善意，我還給了你們另一個(gè)。反擊開始了，現(xiàn)在我要挑戰(zhàn)你們，第三種答案是什么呢？”……

挑戰(zhàn)讀者

第三種答案是什么？

十分鐘之后，埃勒里放過了他們———真的，他悲傷地說，這么做更多的是為了愛護(hù)查理奧特那出自善良天性的不安的好心腸。

“約翰?A.錢德勒、卡特克立夫?克瑞、本杰明?弗萊徹。錢德勒、克瑞和弗萊徹。除了我們已經(jīng)討論過的，在他們中的兩人之間還有什么第三個(gè)人不具備的共同點(diǎn)？是的，這個(gè)共同點(diǎn)存在于生意或者說職業(yè)?！?/p>

“錢德勒。”達(dá)奈爾律師環(huán)顧四周驚叫，“你們知道，那是真的！”

“是的，‘船上的錢德勒（ship chandler）’的意思是船具商，做一些特殊的商品和儀器的生意。如果再往前追溯的話，你會(huì)發(fā)現(xiàn)錢德勒的意思是制作或販賣蠟燭的人，或者在英格蘭最早的時(shí)候，錢德勒的意思是監(jiān)督蠟燭的家庭需求的人，所以這是一項(xiàng)生意。”

“那在剩下的兩個(gè)姓里還有這樣的情況嗎？”

“是的，弗萊徹。一個(gè)弗萊徹曾經(jīng)是———而且技術(shù)上說依然是———一個(gè)弓箭的制作者或販賣者；在中世紀(jì)，這個(gè)詞在擴(kuò)展意義上講代表著弓箭手，盡管這是個(gè)很生澀的意思。從任何一個(gè)意義講，弗萊徹都是一個(gè)生意或職業(yè)?！?/p>

“但是我曾聽說過的克瑞的唯一語源是克瑞鎮(zhèn)，是藍(lán)色克瑞狗的老家。那不是一個(gè)生意，那是個(gè)地名。所以，錢德勒和弗萊徹起源于一項(xiàng)職業(yè)，而克瑞起源于愛爾蘭的地名，你們的克瑞先生再次成為不匹配的人，那個(gè)剩下來的人———你們的謎題的第三個(gè)答案?！?/p>

之后，埃勒里站起來把手臂溫柔地伸向萬德米爾小姐。

女詩人挽住了?的手臂，輕輕地?fù)u了搖。當(dāng)他們領(lǐng)頭向餐廳走去時(shí)，她輕聲說：“你知道你是什么人嗎？埃勒里?奎因？你是一只聰明的小老鼠！”