他得意洋洋地看著我。

“我把你問(wèn)住了吧 ”他說(shuō)。

我沒(méi)有做聲。兩條同樣陡峭和需要勇氣的路都可能通過(guò)頂峰。把死看做不存在的行為和想著時(shí)刻會(huì)死去的行為，興許是殊途同歸。但當(dāng)左巴向我提出這個(gè)問(wèn)題時(shí)，我倒糊涂了。 “怎么樣，”左巴帶點(diǎn)嘲弄的口氣說(shuō)，“想不出來(lái)別著急，老板。，我們說(shuō)別的吧。這工夫我想的是午飯、雞，上面灑上桂皮的燴肉飯。我腦袋就像燴肉飯似的冒著氣。先填飽肚子再說(shuō)別的，事情總得一件一件來(lái)?，F(xiàn)在，我們前邊有燴肉飯，我們就想著燴肉飯。明天，擺在我們前面的將是褐煤，那么我們就想褐煤。不能三心二意‘你懂了 ”

我們進(jìn)了村子。婦女們坐在門前饒舌；老人拄著拐杖，沉默寡言。在一棵結(jié)滿果實(shí)的石榴樹(shù)下，一個(gè)瘦小干癟的老太婆給她的孫子捉虱子。

咖啡館門前站著一位老年人，腰板筆直，神態(tài)嚴(yán)肅，表情集中，鷹鉤鼻，一派紳士風(fēng)度。他就是村里的族長(zhǎng)馬弗朗多尼。褐煤礦是他租給我們的。前――天晚上他就來(lái)過(guò)霍頓斯太太這里，要我們搬到他家住。

“簡(jiǎn)直是叫我們丟臉啊，”他說(shuō)，“你們住到客棧里，：好像我們村里沒(méi)有人歡迎你們似的。”

他態(tài)度莊重，說(shuō)話有分寸。我們謝絕于。他不高興，但沒(méi)有再堅(jiān)持。

“我盡主人之誼廣他走時(shí)說(shuō)，“主隨客便口巴?！?/p>

過(guò)了不久，他派人給我們送采兩塊奶酪，――筐石榴，一壇子葡萄干和無(wú)花果以及裝滿一個(gè)大肚瓶的拉吉灑。

“馬弗朗多尼族長(zhǎng)向你們部好廠仆人從小毛驢身上把東西卸下來(lái)時(shí)說(shuō)。“一點(diǎn)兒東西表示心意?！彼f(shuō)。

我們向這位鄉(xiāng)紳致敬，并說(shuō)了許多恭維話。

“祝你們長(zhǎng)壽!”他把手放在胸口說(shuō)。

然后他就緘默不語(yǔ)了。

“他不愛(ài)多說(shuō)話，”左巴小聲說(shuō)，“這人脾氣倔。”

“他有自豪感，”我說(shuō)，“我很喜歡他?！?/p>

我們回到了小客棧。左巴愉快地抽，動(dòng)著鼻子?；纛D斯太太在門口一看見(jiàn)我們，尖叫了一聲就急忙跑進(jìn)廚房。左巴把桌子搬到院子里的一座葉已脫落的葡萄藤架下邊。他拿了幾大片面包和酒，擺上碟子和餐具。他回過(guò)頭給我做”了――

”個(gè)鬼臉，向我示意他擺了三份餐具!

“你明白了，老板?！彼麑?duì)我悄悄地說(shuō)。

“當(dāng)然明白，”我答道，“老色鬼。”

“老母雞做湯有味道，”他舔了舔嘴唇說(shuō)，“這我內(nèi)行。”

他動(dòng)作敏捷，眼睛冒著火花，嘴里哼著古老的情歌。

“這就是生活，老板。美好的生活。你瞧，這工夫，我的所作所為就像我馬上要去死。我趕緊別讓自己還沒(méi)吃上母雞就完蛋?！?/p>

“請(qǐng)入席!”霍頓斯太太發(fā)號(hào)令說(shuō)。

她端著鐵鍋?zhàn)邅?lái)，放在我們面前?？墒?，當(dāng)她看見(jiàn)三份餐具時(shí)，就驚奇得張大了嘴。她高興得滿臉通紅，看著左巴，兩只青蓮色的小眼睛直眨巴。

“她褲襠里冒火。”左巴對(duì)我小聲說(shuō)。

然后，他彬彬有禮地向這位女人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)：

“美麗的海潮仙女，我們是遇難者，大海把我們拋到你的王國(guó)。

請(qǐng)與我們共餐，我的美人!”

老歌女張開(kāi)又合攏雙臂，仿佛要把我們兩人都摟在懷里似的。她做了個(gè)優(yōu)美的搖搖擺擺的動(dòng)作，輕碰了一下左巴，又碰一下我，然后格格地笑著，跑進(jìn)她的房間。少頃，她穿上她的頭號(hào)禮服 又跳著晃著走出來(lái)。她穿的是一件穿舊的綠色絲絨連衣裙，上面鑲著破舊的黃絲絳。短上衣胸部敞開(kāi)，開(kāi)口處別著一朵布做的玫瑰花。而且她提來(lái)了鸚鵡籠，把它掛在葡萄架上。