羅布對這番供述的坦白程度不為所動，也對這種說法暗示的自我指責(zé)無動于衷，正想繼續(xù)質(zhì)疑賈斯丁。他故作哀戚的面孔停留在剛才那種無法置信的竊笑，嘴巴張得圓圓的，像是一把大槍的槍口。然而萊斯莉今天比羅布的反應(yīng)還快。她的女性本能全然清醒，聆聽著羅布躁進(jìn)的男性耳朵聽不見的聲音。羅布轉(zhuǎn)頭面向她，尋求她允許某個動作，或是再度用阿諾德·布盧姆來逼問他，或是問其他更露骨的問題來拉近他與兇殺案的關(guān)系。不過萊斯莉搖頭，將手從包包里抽出，輕拍著空氣，表示“慢慢來，慢慢來”。

“這么說來，你們兩個到底是怎么在一起的?”她問賈斯丁，口氣好像在長途旅行中問隨便遇上的人。

萊斯莉這一步棋下得漂亮：讓他知道有女性愿意傾聽，也提供了陌生人的諒解；以這種手法喊停，將他從眼前的戰(zhàn)場引導(dǎo)至過去那片沒有威脅的草原。而賈斯丁也對她這番用心有所響應(yīng)。他放松肩膀，眼睛半閉，以疏遠(yuǎn)、極為私密的回憶語調(diào)娓娓道來。這樣的故事，他已經(jīng)以這種方式對自己說了一百次，也受盡一百次的折騰。

“依你看，國家什么時候才不算是一個國家，奎爾先生?”特莎以甜蜜的口氣詢問，時間是四年前一個慵懶的正午，地點(diǎn)是劍橋一處古老的閣樓教室，灰塵飛舞的光柱正從天窗射入。這是她有生以來對賈斯丁講的第一句話，結(jié)果原本無精打采的觀眾聽后哄堂大笑?，F(xiàn)場共有五十名律師，他們和特莎一樣報名參加為期兩周的法律與行政社會暑期研討會。賈斯丁重復(fù)著她的問題。他身穿灰色的海沃德三件式法蘭絨西裝，雙手抓著講桌。他怎么會站在這個講壇上?這就要講到他到目前為止的人生了，他一面解釋，思緒一面飄離他們兩人，飄進(jìn)伍德羅餐廳的假都鐸式空間?！白尶鼱柸ズ昧?”有個助理在常任副部長的私人辦公室里大喊著，時間是昨晚深夜，離開課只剩下不到十一個小時。“給我找奎爾來!”他想到的是職業(yè)單身漢的奎爾，可以隨時奉命的奎爾，是年華將逝的仕女的點(diǎn)心，是瀕臨絕種的動物，感謝上帝，他才剛從天殺的波斯尼亞調(diào)回，正準(zhǔn)備調(diào)往非洲，但還沒出發(fā)?？鼱柺莻溆媚行?，如果你想辦晚宴卻無計(jì)可施，他就值得去認(rèn)識。他文質(zhì)彬彬，可能是同性戀——然而他不是，因?yàn)閹孜活H具姿色的妻子有理由知道，只是她們不愿意透露而已。

“賈斯丁，是你嗎?”哈格提說，“你是我大學(xué)時高兩屆的學(xué)長。是這樣的，副部長明天本來要去劍橋?qū)ξ磥淼穆蓭熝葜v，可惜他沒辦法去了。他一個小時后要去華府——”

好好先生賈斯丁已經(jīng)會過意來：“這個嘛，講稿早已寫好，我猜，如果只是照稿子念的話——”

哈格提打斷他的話：“明天早上九點(diǎn)整，我派他的車子和司機(jī)到你家接你。講稿是垃圾，是他自己寫的。去劍橋的路上再看就可以了。賈斯丁，你真可靠?！?/p>

所以他站在講壇上，是個可靠的伊頓校友，念完了有生以來最無聊的講稿——好話說盡、夸大不實(shí)又冗長累贅，和作者一樣，這時大概人在華府輕松享受自己的優(yōu)越禮遇。他萬萬沒有想到自己必須回答學(xué)員的問題，不過當(dāng)特莎發(fā)問時，他也從來沒有想過不回答。她身處教室的中心位置，是最適合她的地方。賈斯丁找到聲音的來源，傻傻地以為是她同事認(rèn)為她太漂亮，刻意在她身邊留了一圈空位。她身穿律師的白上衣，領(lǐng)子一直包到下巴，活像純潔無瑕的唱詩班女孩的打扮。她臉色蒼白，細(xì)瘦纖弱，給人弱不禁風(fēng)的印象。讓人很想用毛毯把她包起來保護(hù)她。天窗照進(jìn)來的光柱把她的黑發(fā)照得很亮，讓他一時無法看清光柱里的面孔，最多只看到寬闊、蒼白的額頭，還有一對嚴(yán)肅的大眼睛，以及圓石狀的下巴。不過下巴是后來才看清楚的。看到這一幕時，她是個天使。他所不知的是，他隨后即將發(fā)現(xiàn)，她其實(shí)是手持棍棒的天使。