市場社會主義的關鍵問題是，國有制與市場競爭是否相容。在中國，經(jīng)濟學家們對這一問題持不同甚至相左的看法。一些經(jīng)濟學家（被稱為“競爭學派”）認為，只要存在“充分競爭”，所有制即無關緊要，國有制可以與市場經(jīng)濟相容；競爭而非所有制才是市場經(jīng)濟不可或缺的組成部分。因此，政府需要對國有企業(yè)做的，是將企業(yè)與政府分離（政企分開），給予企業(yè)充分自主權，并為競爭創(chuàng)造一個公平的競爭環(huán)境。另一批經(jīng)濟學家（被稱為“所有制學派”）辯稱：市場經(jīng)濟是不可能建立在國有制基礎之上的；唯有在私人財產(chǎn)制度的基礎上市場經(jīng)濟才能有效率地運作！因此，市場經(jīng)濟體系要成功建立，民營化不可避免。

中國經(jīng)濟改革令人驚嘆的表現(xiàn)（就GDP增長與其它經(jīng)濟指標而言）也被一些國外經(jīng)濟學家引為市場競爭可以獨立于所有制結構，經(jīng)濟甚至可以在缺乏清晰界定的產(chǎn)權情況下取得巨大成功的證據(jù)：這一觀點尤其得到斯蒂格利茲的附和（Stiglitz，1994）。

基于中國改革的經(jīng)驗以及作者過去的研究，本文認為，國有制與市場經(jīng)濟是不相容的；企業(yè)的競爭行為不可能獨立于所有權結構。我贊同普特曼的論點，即中國的經(jīng)驗已表明：除非政府通過立法或政策對私有企業(yè)的增長設置強大的障礙，否則，市場社會主義幾乎沒有長期存活的可能性，（Putterman,，2008）。特別地，我證明：

1.在國有經(jīng)濟中，“充分競爭”必然是過度競爭；就社會效率而言，國有企業(yè)的競爭行為可能非常具有破壞性；

2.國有制下的競爭可能導致過度的過度準入；

3.市場經(jīng)濟中的聲譽機制在國有制下不起作用；

4.國有企業(yè)在市場競爭下無法長期生存，競爭最終將導致國有企業(yè)的民營化。

過度（或惡性）競爭

根據(jù)福利經(jīng)濟學的基本定理，每個競爭性經(jīng)濟都是帕累托有效的；每個帕累托有效配置都可以通過使用市場機制而獲得。市場經(jīng)濟的效率很大程度上依賴于廠商的利潤最大化行為。在競爭市場中，一個最大化利潤企業(yè)的最優(yōu)定價原則意味著價格等于邊際成本，后者即社會最優(yōu)的條件之一。在現(xiàn)實中，由于外部性與市場權力的存在，試圖最大化利潤的努力不總是導致帕累托效率，市場可能失效。然而，在適當?shù)恼深A下，市場競爭仍然可以趨近經(jīng)濟的配制效率。