明清另外還有對(duì)國(guó)民僑居海外的禁制。因?yàn)橛匈粱己袜嵆晒Φ南壤?，明清政府不信任長(zhǎng)期居留海外的中國(guó)人，這一點(diǎn)是可以理解的。但規(guī)定出海者在海外居留不能超過(guò)限期，卻和其他規(guī)定一樣難以執(zhí)行，因?yàn)橛泻芏嘞裼龅斤L(fēng)暴等理由，令出海者無(wú)法在限期內(nèi)返國(guó)。也有明清官員明白這些規(guī)定是不合情理的，因而沒(méi)有執(zhí)行。萬(wàn)歷年間的福建巡撫許孚遠(yuǎn)便曾準(zhǔn)許過(guò)期未歸的船只回國(guó)而不治罪65。到了清乾隆年間，清廷終于接受福建巡撫陳宏謀和兩廣總督楊錫的建議，撤銷(xiāo)海外居留的三年期限66。

但不論有無(wú)對(duì)僑居海外的限制，自明朝以來(lái)，在東南亞和日本僑居的華人數(shù)目不斷上升。早在1603年，馬尼拉已有25000～30000華人，而西班牙人只有1000多名。后來(lái)，在巴達(dá)維亞（即今天的雅加達(dá)）僑居的華人比馬尼拉的還要多，到1730年前后已超過(guò)10萬(wàn)人。到1618年，移居日本的華人則有兩三萬(wàn)之多。當(dāng)時(shí)日本的長(zhǎng)崎港有一個(gè)“唐市”67，像今天歐美城市的唐人街一樣。

對(duì)僑居海外的禁制，似乎不包括對(duì)僑居歐洲的限制。我們知道在明清時(shí)期有不少洋人來(lái)到中國(guó)，但同期也有中國(guó)人在西歐居住。紐約大學(xué)教授衛(wèi)周安在其《北京的六分儀》（TheSextantsofBeijing）一書(shū)中曾提及多名當(dāng)時(shí)旅歐的華人，其中包括：在17世紀(jì)后期隨耶穌會(huì)傳教士到英法的沈福宗，他曾經(jīng)在牛津大學(xué)工作，后來(lái)死于返國(guó)途中；經(jīng)羅馬到巴黎的福建人黃嘉略，他曾于巴黎皇家圖書(shū)館工作，并多次與法國(guó)大政治思想家孟德斯鳩交談，孟氏對(duì)中國(guó)的看法深受他的影響，黃嘉略后來(lái)在巴黎去世；天主教傳教士范守義，曾奉康熙之命出使羅馬教廷，回國(guó)后轉(zhuǎn)告康熙很多有關(guān)歐洲風(fēng)土人情的見(jiàn)聞；雅各布?李跟隨耶穌會(huì)傳教士到意大利，就讀于那不勒斯的耶穌會(huì)學(xué)校，后來(lái)在1793年跟隨著名的英國(guó)馬嘎?tīng)柲崾箞F(tuán)返國(guó)，并擔(dān)任翻譯；楊德望和高磊斯于1751～1766年在法國(guó)居住，并加入耶穌會(huì)，二人曾學(xué)習(xí)物理、歷史和化學(xué)等科目，后來(lái)返回中國(guó)，還代法王路易十五帶了一些禮物給乾隆皇帝68。

最后有必要指出，不信任移居海外的國(guó)民，并不是明清政府獨(dú)有的心態(tài)。美國(guó)在1776年脫離英國(guó)獨(dú)立后，英國(guó)對(duì)移居海外殖民地的國(guó)民的信任程度也開(kāi)始下降，因此在其后的一個(gè)世紀(jì)里，英政府曾企圖控制移居海外殖民地的國(guó)民的數(shù)目69，雖然英國(guó)的人口壓力令這些政策很難有效地執(zhí)行。