丈夫過(guò)世后女人需要一個(gè)所謂的代理，即“鏡子丈夫”或“盾牌丈夫”。這兩種馬來(lái)語(yǔ)表達(dá)法說(shuō)明了對(duì)寡婦再婚的安排，即以尋求保護(hù)和方便為目的的替補(bǔ)婚姻。尋求兒子的庇護(hù)是寡婦的另一個(gè)常規(guī)性安全港。在某些文化里，沒(méi)有生男孩或兒子亡故就是寡婦徹頭徹尾的災(zāi)難。這種情況下的寡婦失去了主心骨兒：

無(wú)后的人［寡婦］好比雜草叢生的土地。（阿姆哈拉姆語(yǔ)）

何物支撐無(wú)主心骨兒的人？（漢語(yǔ)）

叔嫂結(jié)親傳統(tǒng)是另一個(gè)解決方案。根據(jù)寡婦“繼承”制，亡夫的兄弟有義務(wù)娶寡居的女人為妻，以死去兄長(zhǎng)的名義撫養(yǎng)孩子（Goody 1998:163）。這被視為群體責(zé)任的問(wèn)題。《圣經(jīng)?新約》和《圣經(jīng)?舊約》中都提到叔娶嫂的現(xiàn)象，在諺語(yǔ)中同樣有所體現(xiàn)?！肮褘D并非對(duì)人人免費(fèi)”（奎里語(yǔ)、昆都語(yǔ)），意思是說(shuō)：寡婦須由亡夫的兄弟來(lái)繼承，因?yàn)楫?dāng)?shù)亓?xí)俗要求寡婦留在死者的家族中。再以一則普什圖語(yǔ)諺語(yǔ)為例：“看著亡夫的兄弟，她放走了另一個(gè)丈夫?！彼齽e無(wú)出路。諺語(yǔ)再次借寡婦生活無(wú)法自理為由當(dāng)著寡婦的面或在背后“修補(bǔ)”她的“特殊情況”。[53]眾多諺語(yǔ)表明女人沒(méi)有自己解決問(wèn)題的能力，而本小節(jié)開(kāi)篇引用的那句漢語(yǔ)諺語(yǔ)卻令人耳目一新，因?yàn)樗辽僮屌水a(chǎn)生疑問(wèn)。女人能夠自謀生路的觀點(diǎn)是相當(dāng)例外的。

人們認(rèn)為，寡婦無(wú)力獨(dú)立撫養(yǎng)孩子是無(wú)能的一種表現(xiàn)：

寡婦拉扯大的孩子好比鼻上未拴繩的小公牛。（泰盧固語(yǔ)）

寡婦的孩子不是沒(méi)有教養(yǎng)就是個(gè)惡棍。（西班牙語(yǔ)）

阿拉伯語(yǔ)諺語(yǔ)也簡(jiǎn)明地指出了寡婦缺乏獨(dú)立撫養(yǎng)孩子的能力和其他方面的無(wú)能。如“寡婦的狗不叫，寡婦的牛不耕地”；再如以下這種更為詳盡的說(shuō)法：“寡婦帶孩子，孩子成不了男人；寡婦馴狗，狗不會(huì)汪汪叫；寡婦牽牛到犁前，牛不耕地；寡婦做一件事砸一件。”這些諺語(yǔ)不是為了讓寡婦未嘗試先泄氣，就是一廂情愿地做出往往相當(dāng)靈驗(yàn)的預(yù)言。