“悲劇的一幕?！迸量撕喍痰卣f，將防水油布卷攏起來。

彼得勛爵帶著悲傷的神情，專注地凝視著地面。他穿著大衣，圍著厚厚的灰色圍巾，臉又窄又長，看起來就像一只憂郁的大鸛鳥。倒在地上的人拼命掙扎，把枯葉碾壓、刮擦得狼狽不堪，并在潮濕的地面上留下了凹陷的痕跡。一處顏色發(fā)暗的地方顯示這里曾經(jīng)被一攤血浸染過。一棵西班牙白楊正在患銹病，葉片還未染上秋天的顏色，已經(jīng)發(fā)黃了。

“這里是發(fā)現(xiàn)手絹和左輪手槍的地方?！迸量苏f，“我試圖查找指紋，可是雨水和泥漬將這里搞得一團(tuán)混亂。”

溫西拿出他的透鏡，趴下來，開始一場私人巡視。他匍匐在地上，將整個地面仔細(xì)檢查，帕克沉默地跟隨在后。

“他在這里來來回回地踱步，”彼得勛爵說，“沒有抽煙，正在思考某些東西，或者正在等待某個人。這是什么？啊，你看，十號大的腳印再次出現(xiàn)了，是從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的樹林那邊過來的。沒有打斗的痕跡。這很奇怪！卡斯卡特是被近身槍擊的，是嗎？”

“是的，燒焦了襯衫的胸口部位?！?/p>

“應(yīng)該是這樣。為什么他會一動也不動地站著讓人開槍射擊呢？”

“我猜，”帕克說，“如果他與‘十號腳印’有約，而這個人是他熟知的，那么這個人就能近身接近他，而不會引起他的懷疑。”

“不管怎樣，在卡斯卡特看來，這是一次友好的約會。但是關(guān)于左輪手槍有一個疑點，‘十號’是如何拿到杰拉爾德的槍的呢？”

“花房的門是打開的?！迸量瞬惶_定地說。

“除了杰拉爾德和弗萊明，沒有人知道那個?！北说脛拙舴瘩g道，“另外，你的意思是，‘十號’走到這里，先去書房取了手槍，然后又返回這里，殺死了卡斯卡特？這看起來可是個拙劣的辦法。如果他事先謀劃好要槍殺誰，為什么不帶著武器來？”

“看起來更有可能是卡斯卡特隨身攜帶著手槍?！迸量苏f。

“那么為什么沒有打斗的痕跡呢？”

“或許是卡斯卡特向自己開槍了?！迸量苏f。

“那么‘十號’為什么要把他拖到一個惹人注意的地方，然后逃走？”

“等一下，”帕克說，“會不會是這樣？‘十號’與卡斯卡特定好了約會――讓我們假設(shè)，是為了勒索他。他通過某種方式在九點四十五分和十點十五分之間將自己的意圖傳達(dá)給了卡斯卡特，這可以解釋卡斯卡特的行為變化，由此我們也可以認(rèn)為阿巴斯諾特先生和公爵說的都是事實。卡斯卡特在與你哥哥發(fā)生爭吵之后粗暴地摔門而出，沖下來到這里赴約。他在這里踱來踱去，焦躁地等待著‘十號’?！枴s到了，開始與卡斯卡特談判?？ㄋ箍ㄌ卮蛩憬o他錢，可是‘十號’胃口很大，開價太高?？ㄋ箍ㄌ卣f他現(xiàn)在確實沒有那么多錢，于是‘十號’就開始說狠話，說如果是這樣，就不要怪他泄密了。卡斯卡特反駁道：‘你如果這樣做，就等著下地獄吧。你什么都不會得到?！谑?，卡斯卡特拿出事先準(zhǔn)備好的手槍， 開槍自盡。‘十號’十分懊悔，他發(fā)現(xiàn)卡斯卡特還沒有死，便將他扶起來，半扶半拖地帶著他往房子走去。因為他長得比卡斯卡特矮小，而且力氣不足，這可是個艱苦活兒。當(dāng)他們剛剛來到花房門口時，卡斯卡特最后大出血，死了。這時，‘十號’突然意識到他正在別人的房子前面，在凌晨三點和一具死尸在一起，被人看到了肯定沒法解釋。于是 ，他扔下了卡斯卡特――匆匆逃跑了。后來，丹佛公爵進(jìn)屋時被尸體絆倒了，也就有了后面那些戲劇性的場面。”

“好啊，”彼得勛爵說，“真是棒極了，但是你說說看這是什么時候發(fā)生的呢？杰拉爾德是三點發(fā)現(xiàn)尸體的，醫(yī)生四點半到達(dá)這里，宣稱卡斯卡特已經(jīng)死了好幾個小時了。好的，那么我妹妹三點聽到的槍聲又是怎么回事呢？”

“聽我說，老家伙，”帕克說，“我不想顯得對你妹妹很無理。我可不可以這樣解釋，我猜三點的槍聲是偷獵者弄出來的？”

“當(dāng)然可以是偷獵者?！北说脛拙粽f，“那么，帕克，事實上，現(xiàn)在所有的事情都糾結(jié)在一起了。我們暫時先采納剛才的假設(shè)?，F(xiàn)在要做的第一件事情是找到‘十號’，因為他或許可以提供證據(jù)證明卡斯卡特是自殺的。至于我哥哥，我需要和他開誠布公地談?wù)?。而我現(xiàn)在還想知道的是：‘十號’是以什么來勒索卡斯卡特的？是誰將手提箱藏在了花房那兒？杰拉爾德凌晨三點在花園里干什么？”

“好的，”帕克說，“我們先從‘十號’出現(xiàn)的地方開始追蹤?！?/p>

“嘿，嘿，”當(dāng)他們回到“十號”留下蹤跡的地方時，溫西叫嚷起來，“這里有東西――這里真的有埋藏于地下的寶藏，帕克！”

他從枯葉和泥土中摳出一個小小的、閃閃發(fā)光的物件――它在他的指間閃耀著白色和綠色的光芒。

這像是女性懸掛于手鐲上的小飾物――一塊小小的貓形鉆石，眼睛是兩顆閃亮的綠寶石。