“可是這場雨，”泰勒叫道，“會把他逃離高地的痕跡全沖光的！”

“我知道，我知道，羅伊爾先生，”格呂克安慰他說，“別發(fā)愁，我們會抓住他的?，F(xiàn)在我想請你們這兩個年輕人給我講講你們的父母，他們的生活中肯定會有什么線索的。”埃勒里從靠近大門的椅子上拿起他先前放在那兒的帽子和外衣，不引人注意地溜到通向廚房的走道上，然后穿過廚房來到了屋外。

屋旁的樹木都被大風刮彎了腰，瓢潑大雨劈頭蓋臉而來。就在他低頭的一剎那，又冷又硬的雨水已經(jīng)把他澆得濕透了。他在風中低著頭，抓緊頭上的帽子，借助閃電的亮光，深一腳淺一腳地向遠處那塊降落飛機的地方摸去。黑暗中他被什么東西絆了一下，便停住腳步大口地喘著氣。一架商用飛機停在機庫里那架靈巧的小飛機旁，顯然是送格呂克到這兒來的那一架。機庫的門在風中大敞著。

埃勒里不耐煩地晃晃腦袋，在閃電那搖曳不定的弧光中睜大眼睛使勁向遠處望去。然而空地上一個人也沒有。他等待著。當下一道閃電來臨的時候，他急切地抬頭向空中張望。

但是即使上面有什么東西，也都躲在厚厚的烏云里了。

看來，一切都只不過是他的幻覺。他剛才在雷聲中似乎聽到了一架飛機的發(fā)動機的聲音。他開始循原路往回走。

就在他剛想站在樹下喘口氣，然后一個猛沖跑回屋里時，他看見了一個人。

那人弓著身子蜷縮在屋檐下，臉朝著屋后。善解人意的閃電又來了，在弧光中埃勒里看見那人抬起了頭。

那是一張長滿灰白胡須、上了年紀的臉，臉上有歲月刻下的深深的皺紋，兩片厚嘴唇張開著――看上去簡直是死人的臉，甚至更糟。埃勒里被那張臉上毫無掩飾的驚恐嚇呆了。那老人的神情使人覺得，他好像猛然間發(fā)覺自己已經(jīng)被噩夢中的幽靈逼到了一堵無法攀越的高墻跟前。

在接下來的黑暗中，埃勒里勉強可以看到那彎著腰的人影順著屋子一側(cè)艱難地蠕動，漸漸消失在屋后。

雨還在嘩嘩地下，埃勒里愣愣地站在原地，似乎忘記了自己置身何處，兩眼直盯著黑漆漆的前方。當人們都以為托蘭德?斯圖爾特先生正把自己關(guān)在上了門閂的臥室里瑟瑟發(fā)抖時，他獨自跑到這風雨肆虐的山頭上來干什么呢？

就在他的親生女兒被人害死在飛機里僅僅幾個小時以后，到底是為了什么，他要如此荒唐地戴著飛行頭盔在自己的莊園里四處游蕩？

埃勒里看見格呂克警官正岔著雙腿站在壁爐前，嘴里說著：“沒多大幫助……噢，奎因。 ”

埃勒里甩掉帽子上的雨水，把外衣攤開在壁爐前?！拔衣牭狡鸾碉w機的地方有點兒動靜，就去看了看?！?/p>

“又來了一架飛機？”尤尼烏斯醫(yī)生不無憂慮地問?！澳侵皇俏业幕糜X?！?/p>

格呂克皺起眉頭說：“別岔開我們的談話。那么除了你提到的那位窮困潦倒的帕克以外，羅伊爾先生，你說你父親再沒有別的仇人了？”

“據(jù)我所知沒有了?！?/p>

“我都快把幾星期前發(fā)生在馬掌俱樂部的那場風波給忘了?！卑＠绽锫掏痰卣f。“那沒什么可大驚小怪的，那人只是因為被人識破了身份而有點兒惱羞成怒。事情不會這么簡單。”

“那人氣得發(fā)了瘋，”泰勒簡短地下著結(jié)論，“一個瘋子是什么事都干得出來的。”

“好吧，我們查問一下他。假如是他的話，為什么他連斯圖爾特小姐的母親也要一起害死呢？他不可能跟她也有仇?！?/p>

“他可能以為她也跟那件事有關(guān)，”泰勒急忙打斷他的話，“一個人失去了理智是會那么干的?！?/p>

“也許吧?！备駞慰丝粗约旱闹讣?，又說，“對了，我還聽到好多傳說，都是關(guān)于你們兩家……關(guān)系不好的。 ”壁爐中的火還在噼啪作響。外面的電閃雷鳴已經(jīng)停止了，雨勢也減弱成了滴滴答答的小雨。屋里的那個飛行員這時站起身說：“我得看看我的老伙計去，警官?！彪S后他便出去了。