“噢，當然，”泰勒有些恍惚地說，“當然了，我親自送她下山，我的飛機――”說到這兒他的話一下子斷了?！皩Σ黄?，”中尉說，“在警察到來之前那可不能動?！?/p>

“我想也是這樣，” 泰勒小聲嘟囔著，“我猜是的?！蓖蝗凰蠼幸宦暎耙娝麐尩墓?！”

“你看，”埃勒里邊說邊抓住他的胳膊，“你也快堅持不住了。中尉，你知道這兒離托蘭德?斯圖爾特的莊園有多遠？它應(yīng)該是在赭石山中的一個小山頭上，就在下面的帝王縣境內(nèi)。”

“乘飛機只要向南幾分鐘就到了。”

“那么，我們就帶她去那兒，”布徹氣呼呼地說，“你能不能好心派一架飛機送我們――”

“可我不知道該不該這么做?！?/p>

“他們要找我們的話，我們都在托蘭德?斯圖爾特那兒。是你自己

說的，只要飛幾分鐘就到了?！敝形究瓷先ズ懿煌纯?，他聳聳肩，叫道：“格姆斯！帶他們走?！币粋€飛行員敬了個禮便鉆進了一架軍用大飛機，發(fā)動機隨即轉(zhuǎn)動

起來，發(fā)出轟鳴聲。他們幾個都向那飛機奔去。“盧到哪兒去了？”埃勒里在發(fā)動機的轟鳴聲中喊道?！八麑嵲谌淌懿涣肆?，”布徹也沖他大叫，“跟著這兒的一個飛行員

飛回了洛杉磯。”幾分鐘后，他們已經(jīng)身在空中，向東南方向飛去。高地上的幾處火光漸漸縮成了一個小亮團，繼而是一個亮點，最后消失了。布徹抱著邦妮，她雙目緊閉，緊緊靠在他的胸前。泰勒獨自坐著，身子向前傾，把鼻子埋在他那單薄的外衣里，像是在打瞌睡。但是埃勒里捕捉到了他眼中閃動著的狂野的光芒。

埃勒里不禁一抖，轉(zhuǎn)過頭去俯瞰下面一閃而過的群山那黑色的輪廓。

過了不到十分鐘，他們前下方的山石中出現(xiàn)了一塊長方形的發(fā)亮的平地，在埃勒里看來那就像一張郵票，他不禁有些難過地想起了自己的心事。

當他抓住座位扶手的時候，看見那塊被燈光照亮的平地遠處是一團由石頭和樹木構(gòu)成的巨大的暗影。緊接著，他們的飛機直朝那一小塊停機坪扎下去，差一點兒就撞上一座小機庫了。

然而，奇跡般地，飛機俯沖并滑行了一段距離后安全地停在了地面上，埃勒里這才睜開雙眼。

一個又瘦又高的男人正站在機庫外面，用手遮擋著刺眼的強光，

打量著這架飛機。埃勒里覺得他的表情嚴肅得出奇――好像這架飛機是個怪物，就像那個叫美杜莎 ①的蛇發(fā)女怪一樣，他一見便驚呆了。

那人很快恢復(fù)了常態(tài)，揮動著手臂跑上前來。想到自己剛才打的比方，埃勒里不禁自嘲地晃晃腦袋。他拍拍泰勒的肩膀，輕聲說：“來吧，泰勒?！碧├臻_口說了句：“我們到了。”說完他站起身來，又問道：“她好些了嗎？”――布徹搖搖頭― ―“來，我來――我來幫你一把?！?/p>

于是他們二人合力設(shè)法將邦妮抬下飛機。她的身子軟軟的，好像連骨頭也變軟了；眼睛一直睜著，卻對布徹和泰勒都視而不見，一味直勾勾地盯著某處空間，看上去有點兒嚇人。

埃勒里留在后面跟飛行員說了幾句話。當他跳到地上時，聽見那瘦高個子正在痛苦地大叫：“可是這不可能。太可怕了。是什么時候的事？”

“咱們還是等會兒再說吧，”布徹簡短地說，“斯圖爾特小姐現(xiàn)在需要你的專業(yè)護理，尤尼烏斯大夫?！?/p>

“真是駭人聽聞，”尤尼烏斯醫(yī)生說，“可憐的孩子，肯定心都碎了！請這邊來?！?/p>

軍用飛機再次升上天空時，他們這一行人正經(jīng)過那個機庫。埃勒里注意到庫里停著一架看上去蠻神氣的小飛機。他們走上了一條被樹木遮蔽著的小路，它一直通向遠處的巨大暗影。軍用飛機在他們頭上盤旋了一圈，引得周圍的群山發(fā)出了回聲，之后便徑直向西北方向飛去了。

“留神，路不平，”尤尼烏斯醫(yī)生用手電筒來回照著地面，不時提醒著大家，“小心臺階?！卑＠绽锬馗?，來到一座大門前。門是開著的，里面黑糊糊的像個大洞。手電筒四下里照照便關(guān)掉了，燈隨即被打開了。