現(xiàn)在他來到好萊塢，經(jīng)營起了賭場(chǎng)。埃勒里暗想，這世界可真是太小了。

他在屋子里轉(zhuǎn)悠著，很快便發(fā)現(xiàn)亞歷山德羅先生已經(jīng)和這里的社交界打成一片了。在一個(gè)隔間里，兩個(gè)面無表情的男人正在起勁地玩七點(diǎn)牌，跟他們打?qū)业囊粋€(gè)是一家大電影公司的總裁，好萊塢的著名導(dǎo)演之一，另一個(gè)是報(bào)酬頗豐的電臺(tái)喜劇演員。那邊擲骰子的桌邊清一色是作家和滑稽演員――這現(xiàn)象倒蠻有意思，讓埃勒里覺得好笑。聚在輪盤賭桌周圍的大多是電影明星，人數(shù)之眾令你難以置信，他們?cè)谶@里盡情展示著自己的喜怒哀樂，說不定就會(huì)打動(dòng)在場(chǎng)的某位導(dǎo)演，如果他有心在此為自己的哪一部戲物色演員的話。

埃勒里這時(shí)在人群中發(fā)現(xiàn)了那位令人難以捉摸的盧?巴斯科姆先生。他穿著一件看上去不太體面的晚禮服，正擠在一張輪盤賭桌旁，一只手抓著一大把籌碼，另一只手搭在一個(gè)膚色微黑的白種女人的脖子上。

“原來你在這兒，”埃勒里叫道，“別告訴我你一直在這兒貓了三天！”

“走開，朋友，”盧說，“這是我的幸運(yùn)之夜?！卑＠绽镞@才注意到那白種女人身前堆了一堆小山似的籌碼。“就是嘛?！迸诉吀胶瓦叺闪税＠绽镆谎?。埃勒里還是抓住了盧的胳膊。“我要和你談?wù)??！?/p>

“看在上帝的分上，我怎么就不能清靜一會(huì)兒呢？噢，寶貝，好好守著我的子兒?！边@時(shí)他將手中的籌碼扔在女人那領(lǐng)口開得很低的胸前，“好吧，好吧，你想說什么？”

“你，”埃勒里語氣堅(jiān)決地說，“就和我待在一起，直到羅伊爾和斯圖爾特他們進(jìn)來。你把我介紹給他們，然后你就可以像一股煙似的消失了，愛干什么就去干什么好了。”

盧皺了皺眉頭，“今天是星期幾？”

“星期六?！?/p>

“星期五都干了些什么？瞧，杰克?羅伊爾來了，快點(diǎn)兒過來吧，那輪盤可不會(huì)整晚都等著我?！?/p>

他把埃勒里拉到一個(gè)高個(gè)子、相貌英俊、長著鐵灰色頭發(fā)的男人身邊，那人正因?yàn)閬啔v山德羅說了些什么而大笑不止。不錯(cuò)，正是杰克?羅伊爾本人。埃勒里心想，就連小孩子也認(rèn)得出他那張著名的臉。

“杰克，這位是埃勒里?奎因，”盧抱怨似的說，“快給他簽個(gè)名，好讓我回去賭輪盤?！?/p>

“奎因先生，”他用那著名的男中音說道，同時(shí)蓄著小胡子的臉露出了那著名的笑容，“別介意這個(gè)沒腦子的家伙，他大概是又喝多了。斯圖爾特家的人都一樣粗魯。對(duì)不起，稍等一下?！彼洲D(zhuǎn)身對(duì)亞歷山德羅說，“就這樣吧，亞歷克，我今晚已經(jīng)聽得夠多了。 ”――那個(gè)矮矮的胖子點(diǎn)點(diǎn)頭就匆匆走開了――“現(xiàn)在，奎因先生，你為馬格納干活，感覺怎么樣？”

“這么說，布徹已經(jīng)告訴過你了。你知道過去三天我費(fèi)了多大的勁兒找你嗎，羅伊爾先生？”

那著名的笑容是和藹可親的，但是那雙著名的黑眼睛仍在四處張望?！皠诘掳涂耸钦f過些什么……三天！你是說三天嗎？噢，奎因，我有種預(yù)感，請(qǐng)?jiān)徫乙麄麃啔v山德羅的心。”

他說著便急急忙忙奔向收銀臺(tái)，用一把鈔票換了一堆籌碼，然后①亞歷克（Alec），亞歷山德羅（Alessandro）的昵稱。

一頭扎進(jìn)圍著輪盤賭桌的人群里。“五百塊，押‘3’。”埃勒里聽見他大笑著說。埃勒里也對(duì)輪盤賭的結(jié)果產(chǎn)生了興趣，就沒太計(jì)較盧的悄悄溜走。

“3”并沒有勝出。羅伊爾笑笑，抬起頭去看墻上的掛鐘，注意到它的指針正指著九點(diǎn)零五分，于是他把籌碼押在“9”和“5”上。輪盤中的球這時(shí)停在了“7”上。

布里斯?斯圖爾特儀態(tài)萬方地拖曳著長裙走了進(jìn)來，身上的那件黑色晚裝看上去十分迷人。她身后跟著一個(gè)穿著燕尾服、戴著頭巾的高個(gè)子印度人，棕色面孔，一臉馴服的神情。她立刻便被眾人圍住了。

“布里斯！這位新男友是誰呀？”