大王在越過圍繩下拳擊臺(tái)時(shí)看到了奎因父子，喜形于色地?fù)]了揮手?！澳闼訂?，奎因？”

“看了剛才的一幕后，我得說(shuō)‘不’。謝謝！”

大王開懷大笑：“卡拉，我們喜歡到處閑逛的客人來(lái)了?！笨ɡ痤^。她穿著法式游泳衣，戴著護(hù)目鏡，躺在池邊的一盞日光燈下。她很快坐了起來(lái)?！澳銈兘K于來(lái)了。我叫人四處找你們，想讓你們也來(lái)玩一玩。你們藏到哪里去了？”

“很多地方，本迪戈夫人。這是很緊張的一天。”本迪戈大王面帶微笑，俯視著他們。埃勒里心里冒出一個(gè)念頭，

不知這么一個(gè)目空一切的顯要人物在向妻子求歡時(shí)是怎樣一種腔調(diào)。馬克斯一號(hào)現(xiàn)在也站起來(lái)了，樣子傻傻的。朱達(dá)?本迪戈在游泳池里。四處都沒有埃布爾的影子。朱達(dá)蒼白瘦削的身體上穿著一條綠色的游泳褲，像一塊被撕碎的睡蓮浮葉一樣在水面上漂動(dòng)。池邊放著一瓶塞貢扎克酒和一只高腳杯。當(dāng)埃勒里盯著他看時(shí)，朱達(dá)睜開了眼睛。那是一雙渾濁的、布滿血絲的眼睛，但它們一眨也不眨。令埃勒里驚愕的是，其中一只眼睛閉上又睜開，這是一個(gè)明確無(wú)誤的示意。然后，兩只眼睛都閉上了。他輕輕地劃水，懶洋洋地向酒瓶和酒杯靠攏。

卡拉又說(shuō)話了：“你們何不也下去涼快一下？往那邊走不遠(yuǎn)就是更衣室。我們有專為客人準(zhǔn)備的房間，里面該有的都有?！?/p>

“即便是在這個(gè)年紀(jì)，我也不樂意在一位美麗的女士面前展示我的骨瘦如柴，”警官說(shuō)，“就算熱死也不干，你們就別管我了。”他對(duì)推過來(lái)一個(gè)移動(dòng)吧臺(tái)的侍從說(shuō)，“但我的兒子在這里，他是那種對(duì)自己的體格很有自豪感的人――”

“那是以前的事?！卑＠绽镎f(shuō)著，瞥了一眼大王。高大的男人又笑了：“你是比我輕些，但達(dá)賴厄斯――我辦公室的

接待員――告訴我說(shuō)你很厲害。你玩拳擊嗎，奎因？”

“這個(gè)嘛……是的?！?/p>

“別讓凱恩把你引誘到拳擊臺(tái)上去，奎因先生?！笨ɡf(shuō)，“不知你們注意到陳列室里的一張照片沒有，那上面是我丈夫站在倒在他面前的冠軍跟前?！?/p>

“冠軍？”警官問，“什么冠軍？”

“世界重量級(jí)拳擊比賽的冠軍，”本迪戈大王咯咯地笑著說(shuō)，“那是很早以前的事了――當(dāng)時(shí)我才二十出頭。他作巡回旅行到了我們那里，在各種各樣的場(chǎng)合大出風(fēng)頭，我的一些朋友慫恿我上拳擊臺(tái)和他過幾招。二十秒鐘不到，我幸運(yùn)地打出一記右勾拳，他趴下了，我的一位在報(bào)社工作的朋友按下快門，把那一刻留在了底片上。他拍完照片就跑，我記得我跟著也逃跑了！那張照片是最令我自豪的收藏之一。喂，馬克斯！你這會(huì)兒感覺怎么樣了？”

“咱們?cè)賮?lái)，”

“這次我非把你的胳膊擰斷。來(lái)吧！馬克斯不服氣地說(shuō)，”

“不，我現(xiàn)在想露幾手。咱們戴上拳擊手套吧，馬克斯一號(hào)。我打算把你的腦袋敲掉。”

“噢，這可真是最可愛的一天?！笨ɡ瓏@息道，“來(lái)吧，馬克斯一號(hào)，敲掉他的。我很想看到你的腦袋被人敲掉會(huì)怎樣，親愛的――”

“你聽到夫人說(shuō)的話了，”本迪戈大王咧咧嘴，“把我的拳擊手套拿過來(lái)?！?/p>

拳擊場(chǎng)上的一根柱子上掛著兩副拳擊手套，都是八盎司重。其中一副的顏色很普通，另一副是象征帝王權(quán)位的紫紅色。馬克斯一號(hào)不服氣地扔給他的主人的就是紫紅色的那一副。埃勒里注意到體育館的一面墻上還掛著很多拳擊手套，但沒有一副是紫紅色的，這使他覺得很不舒服。

事情發(fā)生在大王正在往左手上戴拳擊手套的時(shí)候。他的大手剛插進(jìn)去一半，忽然臉色一沉，馬上將手拔出來(lái)，然后再伸進(jìn)手指在手套里面掏什么東西。

掏出來(lái)的是揉成一團(tuán)的紙。

正是那種奶油色的優(yōu)質(zhì)紙。

本迪戈將紙展開，惱怒地吼叫一聲，然后像是中了什么人的魔咒一樣，身體晃悠了一下。就在他搖晃的時(shí)候，一腳踩在泳池邊低于地面的臺(tái)階上，接著隨著一聲可笑的驚呼，四腳朝天跌進(jìn)水里。飛濺起來(lái)的水花打濕了奎因父子的面頰。