本迪戈向旁邊站開(kāi)一步，讓奎因父子過(guò)去。警官急忙將胳膊抽出。一名保安人員正警惕地站在門(mén)外。就在父子倆正要踏入走廊時(shí)，本迪戈說(shuō)：“等一等?！?/p>

他們停下了腳步，不知道又有什么新的花樣。這種一驚一乍的感覺(jué)實(shí)在讓人不舒服。這家伙嘴里蹦出的每一個(gè)字似乎都含有圈套和計(jì)謀。

然而，本迪戈大王的語(yǔ)氣又變得心不在焉起來(lái)：“好像應(yīng)該有東西給你們，埃布爾還叫我別忘了。是什么東西呢，讓我想想?！瘪R克斯一號(hào)那巨猿一樣的身影出現(xiàn)在走廊拐角處。他靠在一面墻上，嘴上叼著一支長(zhǎng)長(zhǎng)的雪茄。他們可以感覺(jué)到他那陰沉的目光?！跋肫饋?lái)了嗎？”埃勒里盡量用輕松的語(yǔ)氣說(shuō)?！班?，”大王的手伸進(jìn)胸前的口袋，“今天晚上又收到了那樣一封信，是末班飛機(jī)送來(lái)的，屬于普通郵件?！彼研欧夥旁诎＠绽锸稚?。信封已被打開(kāi)，埃勒里并沒(méi)有抽出信箋，只是定定地看著本迪戈的臉。除了帶有倦意的冷漠，他什么都沒(méi)看出來(lái)?！澳阋呀?jīng)讀過(guò)了，本迪戈先生？”奎因警官不客氣地問(wèn)道。

“在埃布爾的堅(jiān)持下。還是那些廢話。晚安?！?/p>

“什么事，凱恩？”卡拉走了過(guò)來(lái)?！案銦o(wú)關(guān)，親愛(ài)的――”門(mén)就在他們面前關(guān)上了。

當(dāng)他們往自己的套房走去時(shí)，馬克斯一號(hào)一直跟在他們身后六英尺的地方。然后，猝不及防間，他一步跨到他們跟前。“干什么！”警官不由得向后躲避。馬克斯一號(hào)用他的食指頂在埃勒里胸前戳了戳，埃勒里的身子晃了幾下?！澳悖辉趺礃勇?，對(duì)嗎？”

“什么？”埃勒里有點(diǎn)兒結(jié)巴?！鞍」！瘪R克斯一號(hào)原地向后轉(zhuǎn)，大搖大擺地走開(kāi)了?！斑@算怎么回事呀！”警官嘟囔道，“他在搞什么鬼？”

埃勒里鎖上門(mén)，揉了揉前胸。這第三封信與前面兩封沒(méi)什么兩樣。信紙的質(zhì)地還是那樣好，規(guī)格也沒(méi)變；寫(xiě)信者用的還是同一個(gè)牌子的打字機(jī)。那一行字是：

你將在六月二十一日周四被謀殺――

“六月二十一日?！本偃粲兴嫉卣f(shuō)，“加上了月份和日期。只剩下不到一個(gè)星期的時(shí)間了。他在后面還是畫(huà)上了橫線，這說(shuō)明后面還有話要說(shuō)。那么他還能說(shuō)什么呢？”

“至少還有一個(gè)重要的信息，”埃勒里仔細(xì)查看信封，而不是信的內(nèi)容，“即精確的時(shí)間，可能會(huì)精確到六月二十一日星期四的幾點(diǎn)幾分。你注意到這個(gè)信封了嗎，爸？”

“我怎么能注意到，你把它像寶貝似的捏得那么緊？”

“這證實(shí)了我們一直懷疑的事情。大王說(shuō)信是今晚運(yùn)郵件的飛機(jī)送來(lái)的，這就意味著它應(yīng)該通過(guò)了某個(gè)郵局。可是，它沒(méi)有。你看?！?/p>

“沒(méi)有郵票，沒(méi)有郵戳，”他父親低聲說(shuō)，“它是在郵包到了之后被人插進(jìn)去的?！?/p>

“內(nèi)部的人干的。這次毫無(wú)疑問(wèn)了。”

“但這也太蠢了，埃勒里。難道他沒(méi)心眼兒?jiǎn)?？小學(xué)生都知道這樣一個(gè)信封會(huì)暴露它來(lái)自島上。我還是不太明白?！?/p>

“真是太好了，”埃勒里出神地說(shuō)，“因?yàn)樗麄儾⒉恍枰覀?，爸。一點(diǎn)兒也不需要?，F(xiàn)在我根本就不在乎他們?cè)诟`聽(tīng)室里聽(tīng)到這里的一切了?！?/p>

“你打算做什么，兒子？”

“上床睡覺(jué)。明天早晨要做的頭一件事就是表明自己的主張?！?/p>