祖蔭自幼養(yǎng)成習(xí)慣，剛交五更便被叫起去家塾念書，后來(lái)慢慢接管家中生意，雖不必操心買賣上的瑣碎事，仍將天明起身的習(xí)慣延續(xù)下來(lái)。今日到時(shí)辰自然醒轉(zhuǎn)，卻見屋內(nèi)光線十分黯淡，也不知道現(xiàn)在究竟幾點(diǎn)。張家是西派作風(fēng)，玻璃窗上拉著杏子紅厚窗簾，被褥是桃紅的，空氣仿佛也帶著嫣紅色，觸目所及皆是喜氣。

雪櫻皺著眉頭猶自沉睡，一張素臉脂粉不施，貼心知意的清麗。他起身悄悄在床邊立了半晌，俯身在她面頰上親一親，方走到門邊，輕輕開門出去。腳下青石板路面陰潤(rùn)潤(rùn)地潮，不知是露水還是夜來(lái)細(xì)雨。樹木清華芬茂，襯著迤邐的烏檐白墻，只覺(jué)得安靜切實(shí)。

進(jìn)寶早就在大門外牽馬等候，見他出來(lái)，迎上前埋怨道：“少爺，你也真是的。說(shuō)看一眼就走，結(jié)果進(jìn)去就不出來(lái)了，害得我呆呆地等到后半宿，最后只好跟門房擠在一處打個(gè)盹。您可不知道，他的呼嚕聲吵死人了?！庇?jǐn)D眉弄眼地笑道，“少爺，夜來(lái)好睡？”

祖蔭并不答話，對(duì)他的抱怨亦充耳不聞，騎上馬后突然含笑道：“你這猴子才多大？懂得什么好睡不好睡的？”

進(jìn)寶一邊利索地收拾馬轡頭，一邊笑嘻嘻道：“只要不睡書房，當(dāng)然是好睡。”

祖蔭思索半晌，竟想不出話來(lái)回他，啞然失笑道：“你哪里知道，有時(shí)候睡書房才是好?！庇终溃按笳乒襁@個(gè)時(shí)辰也起身了吧？咱們先去當(dāng)鋪?！?/p>

時(shí)辰尚早，正街上的鋪面還沒(méi)開門，不過(guò)里面已經(jīng)收拾得井然有序。見祖蔭進(jìn)來(lái)，伙計(jì)們都停下手中的差事過(guò)來(lái)請(qǐng)安。大掌柜正在桌邊寫著什么，也忙丟下筆站起來(lái)道：“少爺過(guò)來(lái)了？要不要先把這幾日的賬理一理？”

祖蔭搖頭笑道：“理不理有什么要緊，我還信不過(guò)你？倒是昨天的三位客人，咱們是如何安置的？”

大掌柜揮手讓眾伙計(jì)都回避了，方微笑道：“少爺不問(wèn)，我也正要稟告。少爺昨日回來(lái)就沒(méi)有瞞我，陳誠(chéng)與我亦是幾十年的交情，他所來(lái)為何，我也約略明白。此事未打開天窗之前，知道的人越少越好，因此昨晚讓客人都在我家住。我斗膽問(wèn)一句，少爺下面怎么打算？”他的眼中透著一片了然，微含笑意。

祖蔭皺眉不語(yǔ)，拿過(guò)薄胎白茶杯握在手里，沉吟半晌忽然微笑道：“有什么好打算的？我昨天不就跟你說(shuō)過(guò)嗎？有什么就給什么?！?/p>

大掌柜啞口無(wú)言，愣了半天突然又想起一事，咳嗽一聲道：“少爺，昨日咱們上海洋行的買辦寄來(lái)一封信，說(shuō)上海閘北有一家紗廠老板有意退休養(yǎng)老，要將廠子折價(jià)出讓，問(wèn)您有沒(méi)有興趣接手？”卻深知他于做生意的耐心有限，歷來(lái)只管守成，只是隨便問(wèn)問(wèn)，聊盡人事。

卻聽“咚”的一聲，茶水飛濺，桌上水漬狼藉，祖蔭已急急站起身道：“你將信拿來(lái)我瞧瞧。”

當(dāng)鋪后堂四壁的家具都極高闊，將日光擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，室內(nèi)永遠(yuǎn)有一種太古洪荒的陰冷，春夏秋三季到了這里立刻轉(zhuǎn)成冬天。祖蔭捏著信在堂里慢慢踱步，眉目也仿佛染上蕭索清冷之意，愈來(lái)愈凝重。他突然停下問(wèn)道：“大掌柜，咱們現(xiàn)在能湊齊的現(xiàn)銀有多少？”

大掌柜默默地在心里算了算賬，將雙手一張道：“最多不超過(guò)這個(gè)數(shù)?！?/p>

祖蔭點(diǎn)頭道：“這間紗廠現(xiàn)在是三千錠紗，兩百名工人的規(guī)模，倒真是個(gè)好生意。你寫信去告訴洋行買辦，紗廠老板說(shuō)是折價(jià)二十萬(wàn)出讓，其實(shí)紗機(jī)都已經(jīng)用舊了，只怕咱們接手后，五分之一都得重新更換。請(qǐng)買辦先跟老板去談，我們頂多出到十五萬(wàn)?！毕肓讼氤T外笑道：“進(jìn)寶，你去劉家告訴二公子，他的準(zhǔn)泰山大人進(jìn)城來(lái)了，就在大掌柜家里，請(qǐng)他瞧著辦吧。”

大掌柜見進(jìn)寶咚咚走了，才微笑著道：“少爺歷來(lái)不在生意上留心，原來(lái)是深藏不露，不鳴則已，一鳴驚人?！边@屋里光線甚暗，他也看不清祖蔭是什么表情，只覺(jué)得少爺今日氣質(zhì)大不相同，沉穩(wěn)里隱約意氣風(fēng)發(fā)。