余老頭一聽，忍了下面的臟字。他說：“叫你閨女去給我跑腿。”

穗子接過一張五元鈔票。余老頭說：“買一盒火柴，找不開你先墊上，要不讓他們賒我賬。”穗子五分鐘之后回來，把一個鍍鉻打火機和找回的八毛錢交給余老頭。她告訴他，整個供銷社一共就這點點錢，全找給他了。

很快余老頭不再仇恨被迫花去的那筆錢。因為萍子一哄不住孩子，余老頭就捺打火機?！斑青币宦暎鹈缫幻?，男孩便把哭給忘了。男孩瞅著火苗，余老頭瞅著男孩，萍子瞅著男孩和余老頭。

第二天報上出來一則消息，說是某地有座麻風村，里面有些病員是給冤判成麻風的。他們要翻冤案，摘麻風病帽子。所有的麻風病員或非麻風病員組織起來，扯起了造反大旗，撕了院長家的紅被面做袖章，成立了第一支麻風造反隊。他們控訴了被院方弄得家破人亡、妻離子散的故事，有些人一關給關了三十來年，不知有“解放”這回事。

穗子這天便和女孩們玩起“麻風病”的游戲來。她們中選定一個“麻風人”，然后由她來追逐所有女孩，只要她一觸碰到被追逐女孩的任何部位、就表示傳染成功了，那個女孩便成了“麻風人”的一伙，去傳染其余女孩。穗子已很久沒玩過這么刺激的游戲了，跟女伴們都成了受驚的猴子，“吱吱”直叫，上房下樹。

她逃到一棵柳樹上，看余老頭抱著萍子的男孩邊走邊拍，走過去，又走回來，萍子卻不在崗亭門口。

很久以后，穗子才了解到萍子和余老頭的關系是怎樣飛躍的。那時穗子在這方面已開竅了。事情經(jīng)過人們的口頭整理就成了這樣：有一天，余老頭仍然在欣賞萍子哺乳，照舊要替萍子抱孩子，手也一樣抄在萍子懷里。注意，他們這時已有了一定基礎，余老頭的手也不急于離開那雪白的胸懷了。萍子這時抬起眼，看余老頭一眼。這一眼的意思余老頭是懂的，是說：你個老不正經(jīng)的，不過我也認了。

萍子這時看見的不是余老頭，她看見的是英武的余司令。他是情人眼里才能出得來的形象，面孔是剛烈的，眼睛是多情的。余司令不是老，是成熟。余司令的成熟是超越年老年輕概念的，于是萍子眼前是個飽經(jīng)滄桑的男人；經(jīng)歷過男女滄桑，征服過無數(shù)女人和男人，征服過無數(shù)友人和敵人。萍子的嘴唇突然飽滿、潤澤起來。

余司令的手在她懷里問了問路，她眼睛卻把他往更迷離的方向引。

余司令這時差不多看透了這個女人：她黑襖的領子后面，耳根之下，也有一窩雪白。這具女體很奇妙。以黑色作主體，投下了白色的陰影。她的黑色肌膚是偽裝。她的來歷便是她身上隱隱綽綽的白色陰影。

余司令這次沒有把吮乳熟睡男孩抱過來。他抽回空空的手，掌心的那個凹凹，是剛給她懷中的凸凸塑出的，還帶三十七度的體溫。余司令感到和他失散的所有相好都在掌心的凹凹里。余司令五十多歲了，懂得了珍惜。他糟蹋過多少真心啊，現(xiàn)在老了，明白真心是見一分少一分的。他看出對面懷抱里的一分真心。長遠或短暫，現(xiàn)在哪里去找這樣實誠的真心？城里女人擱一塊煉，也煉不出這點真心來。余司令把那只手揣進了口袋。那是件舊軍服，口袋奇特的深，里面有炒花生米的薄衣，還有煙草末和茶葉蛋碎殼。余老頭剎那間感到這幾十年糊涂?。∵@手間漏過多少好女人。他也在此刻明白他真正恨穗子爸什么。是穗子爸這類城里酸秀才弄出一套關于女人的說法，完全是混賬說法，把進城后的余司令弄亂了，使進城后的余司令丟失了世世代代鄉(xiāng)土男人對女人的向往、期盼、原則。原來穗子爸之類對女人只是有一大堆說法；只是說說而已，只是靠邊兒說上一堆美好的風涼話。而余司令的女人，是手掌上的，是分量上和質感上的。真心是不可說的，卻是可摸的。