十點(diǎn)過(guò)后不久，公寓中大多數(shù)房客已經(jīng)上床睡覺(jué)了，住在博伊德隔壁的一對(duì)夫婦聽到博伊德跟他的訪客突然互相大聲喊叫，好像在爭(zhēng)吵似的。持續(xù)了約五分鐘，然后就靜下來(lái)了。這種事在公寓中并非少見，隔壁的夫婦也沒(méi)特別注意，又回去睡覺(jué)了。

又過(guò)了一段時(shí)間，約有數(shù)分鐘，他們就被一陣恐怖的、令人顫抖的尖叫聲驚醒了。正在他們和其他醒過(guò)來(lái)的房客匆促地披上睡袍要走出房門時(shí)，忽然聽到沉重的腳步聲走過(guò)長(zhǎng)廊，然后朝向大街的公寓大門被砰的一聲打開。

每位房客都同意從聽到尖叫聲到他們站在博伊德房門外，這段時(shí)間不會(huì)超過(guò)五分鐘。照理說(shuō)，如果有任何人在尖叫聲之后離開博伊德的房間，他們也應(yīng)該會(huì)聽到什么聲響?？墒撬麄冋驹诙亲呃葧r(shí)，卻沒(méi)聽到任何不尋常的聲響。只有一些聲響從博伊德房?jī)?nèi)傳出來(lái)。是什么樣的聲響呢？

“那是種很特別的聲音，”一個(gè)男房客說(shuō)，“我原本以為是絲質(zhì)衣服摩擦的聲音?？墒遣](méi)有女人在博伊德房?jī)?nèi)，所以我覺(jué)得是博伊德臨死前的喘氣聲。”

“絲質(zhì)衣服！女人！女人！結(jié)婚戒指！”哈奇腦中飛快地轉(zhuǎn)著。是誰(shuí)？如果是女人，有沒(méi)有可能從這個(gè)房間中逃出去？

詢問(wèn)完畢，馬洛里偵探禮貌地轉(zhuǎn)身面對(duì)等得不耐煩的記者。現(xiàn)在夜已過(guò)半，離出版早報(bào)的時(shí)間已經(jīng)很近了，記者都焦急地等待馬洛里偵探的評(píng)論。

馬洛里偵探正要開口說(shuō)話時(shí)，一位哈奇的同事跑了進(jìn)來(lái)，把哈奇叫到一旁，很快地對(duì)他說(shuō)了一些話。哈奇點(diǎn)點(diǎn)頭，手中下意識(shí)地把玩著從桌上取到的紙牌。

“很好，”他說(shuō)，“回辦公室去把故事寫出來(lái)。我會(huì)打電話告訴你馬洛里偵探的聲明。我在此地還有些事要做，不過(guò)在兩點(diǎn)半之前，我會(huì)回到辦公室的?！?/p>

哈奇的同事匆忙地跑了出去。

“我想你們大概想知道這個(gè)案子的來(lái)龍去脈吧？”馬洛里偵探開始發(fā)表聲明。他點(diǎn)了一根雪茄，將兩腳分開站穩(wěn)?！拔視?huì)盡可能告訴你們案情。當(dāng)然不可能是知無(wú)不言，有些事我們不想讓兇手知道。不過(guò)，關(guān)于謀殺案是如何發(fā)生的，你們可以用你們的生花妙筆盡力發(fā)揮。

“今晚大約八點(diǎn)鐘，有個(gè)男人前來(lái)拜訪博伊德。這個(gè)人跟博伊德相識(shí)為友已經(jīng)有好幾年了，經(jīng)常來(lái)此拜訪他。我們已經(jīng)有了這個(gè)人的外貌描述。有幾個(gè)從前見過(guò)他的人今晚也看到了他。因此，當(dāng)我們逮到這個(gè)人時(shí)，應(yīng)該能夠確認(rèn)。

“博伊德和他的訪客待在房間里約有兩個(gè)小時(shí)。他們一起玩紙牌。我所知道的謀殺案中，至少半數(shù)以上是由一時(shí)沖動(dòng)而引起的。這兩個(gè)人玩紙牌玩得吵起來(lái)，因而發(fā)生了命案?！瘪R洛里偵探繼續(xù)說(shuō)，“訪客當(dāng)時(shí)就坐在這里?！彼钢疫呉粡埛沟囊巫?。

“他跳起來(lái)，”馬洛里偵探睜大了眼睛，加強(qiáng)他敘述的戲劇性，“掐住博伊德的喉嚨?？戳硪粡埛沟囊巫?，我們知道兩人之間必有一陣打斗，那個(gè)人壓住博伊德，掐緊他的喉嚨，一直到他窒息而死?！?/p>

“我聽說(shuō)死者被發(fā)現(xiàn)時(shí)沒(méi)穿外衣？”哈奇問(wèn)，“看看床?！彼钢蝗炝鑱y的床鋪。

“不錯(cuò)，可是……可是我說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，”馬洛里偵探說(shuō)，他不喜歡記者亂提問(wèn)題?！安┮恋滤篮?，兇手從房門出去?！彼钢块T。

“從鑰匙孔鉆出去的嗎？”哈奇冷言冷語(yǔ)地說(shuō)，“房門用鐵棍兒從里面閂住，沒(méi)有人能走出房門后再?gòu)耐饷骈V上鐵棍兒。