十三號牢房既不在地下室，也不在高層上，跟監(jiān)獄辦公室一樣在一層。他記得走上四級石階后就進了辦公室，因此牢房的地板可能只比地面高三四英尺而已。他無法從窗口看到地面，可是再往外探，就能看到靠近外墻的地面──所以，從窗口跳到地面應該是件容易的事。這又是好事一樁。

接著，思考機器仔細回想他是如何進入牢房的。首先，外墻有個建在墻壁內(nèi)的警衛(wèi)崗亭，亭上有兩道沉重的鋼制門，無論什么時候都有警衛(wèi)值班。他先通過一道門，確認身份之后，再經(jīng)過典獄長允許，才打開第二道門讓犯人進入監(jiān)獄。典獄長的辦公室在監(jiān)獄的主體建筑群中，從室外空地進來，得通過一道全鋼打造的重門，門上有一個窺視孔。從辦公室到十三號牢房――就是他現(xiàn)在所處的地方，得先通過一道木門和兩道鋼門進入走廊，再加上十三號牢房門上的兩道鎖。

思考機器重新計算了一次，從他現(xiàn)在待的十三號牢房要經(jīng)過七道門，才能走到外面成為一個自由人。但不止要考慮門的問題。他并非總是一人獨處，早上六點獄警會送早餐來，正午時分送午餐，晚餐則在傍晚六點鐘，晚上九點還會巡房一次。

“這個監(jiān)獄的監(jiān)管系統(tǒng)安排得很好，”思考機器不得不在心中稱贊一番，“一旦出去之后，我一定要把它好好研究一下，沒想到監(jiān)獄管理得這么好?！?/p>

牢房內(nèi)除了一張鐵床之外，什么東西都沒有。鐵床造得非常牢固，除非拿鐵錘用力敲或用銼刀銼，否則根本就拆不開──當然，他沒有任何工具可用。室內(nèi)也沒有椅子、桌子、鐵皮或瓦器。沒有！什么東西都沒有！當他進餐時，獄警就站在門外看，吃完后把盛飯菜的木盆收回。

思考機器把以上幾個狀況一一想過，然后再次仔細檢查他的牢房。從天花板開始到四周的墻壁，他查過每一個石塊以及用來黏牢石塊的水泥。

他在地板四處反復跺腳，發(fā)現(xiàn)是一整塊堅固的水泥地。檢查完畢，他坐在鐵床上開始漫長的沉思。對奧古斯都 凡杜森教授來說，這部思考機器總算有可以思考的東西了。

突然間，有只老鼠跑過他的腳背，打斷了他的沉思。他看到老鼠跑到牢房一個黑暗的角落里不見了。思考機器瞇起眼睛仔細注視老鼠消失的地方，看到許多小眼珠在黑暗中回視著他。他數(shù)了一下，一共有六對，可能有更多，他看不太清楚。

思考機器依然坐在床上，頭一次發(fā)現(xiàn)牢房的鋼柵門跟地面之間，有個兩英寸高的空隙。他注視著那道空隙，身子突然向有老鼠的角落逼近。傳來一陣小腳奔跑的細碎聲音，還有一些老鼠受驚的尖叫聲，然后一切歸于平靜。

他看得很清楚，老鼠并沒從門下的空隙跑出去，而是全都不見了。必定另有可以離開這個牢房的途徑，可能只是個小洞。思考機器趴在地上搜查，用他細長的手指在黑暗的角落里摸索。

最后，他在墻角地面上找到一個缺口，一個比一塊錢銀幣稍大的圓洞。老鼠就是由此跑出去的。他伸出手指探入，摸起來好像是個廢棄不用的排水管，里面很干燥且滿是灰塵。

他對這個發(fā)現(xiàn)感到很滿意，坐回床上又沉思了一個多鐘頭，然后通過小窗口向外再次仔細觀察。外墻的警衛(wèi)正好望過來，看到思考機器的頭出現(xiàn)在十三號牢房的窗口，可是科學家并沒看到警衛(wèi)。