本書（原名《人寰》）是嚴(yán)歌苓的代表作。曾在20世紀(jì)90年代末獲得華語地區(qū)令人矚目的臺灣時報百萬大獎，成為繼朱天文之后女性作家獲此殊榮的第二人，轟動一時，使作者在十多年前，一躍成為華語地區(qū)備受關(guān)注的女作家。

 本書結(jié)構(gòu)在當(dāng)時看來是大膽的，其題材在今天看來仍舊是時髦的。

這就是經(jīng)典文藝作品的共性――永不過時。

 讀嚴(yán)歌苓的作品，就好像當(dāng)代的簡 奧斯汀，辛辣敏銳，靈動深刻，卻又洋溢著樂觀，并且，永遠能成為話題，成為影視改編的寵兒。

本書是一個中年女人的自白。

本書是11歲少女與父輩間一段純美而憂傷的記憶。

臺灣的詹宏志先生曾在本書初次獲獎時大力推薦說：

像這一篇委婉動人的小說，它有一個驚天動地的歷史背景……

但真正的故事是一個小女孩……直到她飄洋過海來到美國，直到她成了中年婦人，這場隱藏的愛戀未嘗在生命中褪色，甚至成為她一生性格命運的基調(diào)。

不要急著把小說當(dāng)歷史……

像《西游記》的八十一劫數(shù)一樣，如果這樣，平心靜氣，我們就看到一個輕柔卻剛強的女性故事。

紅色年代成長起來的少女，親身經(jīng)歷的一段個人與父輩間命運交錯的情感故事。小說以一個成長中的女孩的眼光，透視了父親和賀叔叔的一段幾十年的友情，其中包含合作、背叛、憤怒、惺惺相惜、救贖與自我救贖等。

作品結(jié)構(gòu)大膽，表達方式獨特。當(dāng)年的前衛(wèi)，如今讀起來仍是當(dāng)下的時髦――全書以一個成熟女人的第一人稱口吻，詳細記述她對心理醫(yī)生袒露心聲的全部內(nèi)容。而當(dāng)年11歲的“我”，與賀叔叔在火車包廂里的隱秘一幕，成為引導(dǎo)全書走向的“懸念”……

本書令讀者閱讀當(dāng)中有無法避免的“代入感”，時而代入始終未出場的“心理醫(yī)生”，時而代入女主人公的內(nèi)心情感軌跡。