“死者是誰(shuí)？”柯蒂斯問(wèn)。他似乎再也控制不住自己了?！耙聋惿?nbsp;道小姐，本該跟摩根 梅森一起私奔的?！彼伎紮C(jī)器說(shuō)。除了里德之外，屋里每個(gè)人都露出驚訝的表情。大家的目光都再次投向他。道小姐的女仆失聲痛哭。

“里德先生早就知道那具車(chē)上女尸是誰(shuí)，”思考機(jī)器說(shuō)，“他認(rèn)出死者腰帶扣上的金色字母‘E．D．’。國(guó)王客棧的侍者見(jiàn)到里德和一位戴汽車(chē)面罩、頭裹紗巾的女士在客棧里談話(huà)，并和那位女士走進(jìn)休息室，可是沒(méi)有見(jiàn)到他們離開(kāi)。雖然沒(méi)有直接看到面孔，里德先生一眼就認(rèn)出那位女士是什么人。為什么呢？就是因?yàn)樗吹侥莻€(gè)鑲有名字首字母的腰帶扣，那應(yīng)該是他送給道小姐的禮物。”

“是他送的?！惫娌蹇谡f(shuō)。

“我送的?！崩锏掳苍?shù)卣f(shuō)。這是他來(lái)到此地后首次開(kāi)口。

“里德先生走入休息室，關(guān)上房門(mén)，身上帶著柯蒂斯的刀?！彼伎紮C(jī)器繼續(xù)說(shuō)，“我當(dāng)然無(wú)從知曉他們倆在休息室說(shuō)了些什么，不過(guò)我想里德大概是在談話(huà)中發(fā)現(xiàn)道小姐準(zhǔn)備要私奔，而且他也發(fā)現(xiàn)道小姐已經(jīng)在客棧里等了很長(zhǎng)一段時(shí)間了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他們約定見(jiàn)面的時(shí)刻。道小姐認(rèn)為摩根 梅森在最后一分鐘改變了主意，不愿意和她一起私奔了。在極度羞憤之下，道小姐對(duì)自己和世間都失去了信心，很可能也說(shuō)到要自殺?！?/p>

“她的確說(shuō)到要自殺?！崩锏掳苍?shù)卣f(shuō)。

“里德先生，你來(lái)說(shuō)吧，”思考機(jī)器提議。

“當(dāng)時(shí)，我也相信摩根 梅森改變了主意，”年輕人說(shuō)，“你們也知道，我深?lèi)?ài)著道小姐，我就懇求道小姐放棄私奔的想法。最后她同意了，因?yàn)樗畛藖?lái)客棧的車(chē)已經(jīng)離開(kāi)了，她答應(yīng)和我一起乘柯蒂斯的車(chē)回波士頓。我們一起走出了客棧。當(dāng)我走近綠龍?zhí)柶?chē)時(shí)，卻看到梅爾羅斯小姐上了唐麥克萊恩的汽車(chē)，車(chē)子疾駛而去。我馬上就猜出發(fā)生了什么事，我并沒(méi)對(duì)道小姐提起這件事。

“我?guī)У佬〗愕骄G龍?zhí)枙r(shí)，本打算為她和梅爾羅斯小姐做介紹，她跟柯蒂斯早就認(rèn)識(shí)了。當(dāng)我看到梅爾羅斯小姐絕塵而去時(shí)，我知道柯蒂斯一定會(huì)問(wèn)我是怎么回事，我實(shí)在不忍心對(duì)他說(shuō)出實(shí)情，另一方面我還擔(dān)心摩根 梅森隨時(shí)都可能現(xiàn)身將道小姐帶走，所以我想盡快離開(kāi)那里。因此，我要求道小姐在車(chē)上一句話(huà)都不要說(shuō)，直到我們抵達(dá)下一個(gè)市鎮(zhèn)為止。在那兒我會(huì)對(duì)柯蒂斯好好解釋的。

“在半路上，道小姐又改了主意，可能是對(duì)自己的處境感到丟臉。她拿起刀子對(duì)著自己刺了下去。她看到我從自己口袋中取出刀子，隨手就丟在工具箱附近，幾乎就在她腳邊。她只要彎下腰就能輕易撿起來(lái)。

因此――”

“正如里德先生所說(shuō)的，在那種情況下，”思考機(jī)器插嘴說(shuō)，“當(dāng)他發(fā)現(xiàn)道小姐自殺身亡，并且被誤認(rèn)為梅爾羅斯小姐時(shí)，他不敢說(shuō)出真相，連對(duì)柯蒂斯也不敢說(shuō)。在那種情況下，陪審團(tuán)很可能會(huì)判他有罪。

他只好保持沉默。

“跟客棧的侍者談過(guò)后，我就知道了事情的真相，當(dāng)然沒(méi)有里德先

生說(shuō)的那么詳細(xì)，大致也差不多了。接下來(lái)我要找出摩根 梅森沒(méi)有

準(zhǔn)時(shí)在客?，F(xiàn)身的原因。很可能他在來(lái)客棧的路上發(fā)生了車(chē)禍。我問(wèn)

那個(gè)在客棧保管汽油的人，附近有沒(méi)有發(fā)生什么車(chē)禍。他說(shuō)有。

“我和哈奇先生一起找到那個(gè)因車(chē)禍?zhǔn)軅娜?。那人的手表上刻有‘’的姓名縮寫(xiě)，顯然他就是摩根 梅森。他頭部受了重傷，至今仍然昏迷不醒。他的衣袋中有兩張前往紐約市的車(chē)票，一張給他自己，一張給他的新娘，伊麗莎白 道小姐。”

里德靜坐著望著思考機(jī)器。其他人也都被這凄慘的故事震驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

“當(dāng)我毫無(wú)疑問(wèn)地辨認(rèn)出摩根 梅森和伊麗莎白 道小姐兩人之后，我就著手去找梅爾羅斯小姐。里德先生大可早些對(duì)我言明，可是他不敢說(shuō)，生怕暴露出他想隱藏的秘密。現(xiàn)在既然知道梅爾羅斯小姐還活著，那么很可能柯蒂斯在溫特街商店見(jiàn)到的正是她本人。

“我問(wèn)哈奇先生是否記得商店的名字，他記得。我又問(wèn)他，像梅爾羅斯小姐被謀殺的案子會(huì)不會(huì)被報(bào)紙雜志報(bào)道得舉國(guó)皆知，他說(shuō)當(dāng)然會(huì)。如果他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，那么無(wú)論梅爾羅斯小姐停留在任何城市，甚至在火車(chē)上做長(zhǎng)途旅行，都不可能沒(méi)聽(tīng)到或看到自己被謀殺的消息，她一聽(tīng)到，當(dāng)然會(huì)馬上出來(lái)否認(rèn)。

“那么，她在哪里呢？會(huì)不會(huì)在海上，無(wú)法接觸到報(bào)紙雜志呢？我到溫特街商店去調(diào)查。我問(wèn)店主有沒(méi)有顧客來(lái)買(mǎi)東西，要求送到慘案發(fā)生次日出發(fā)的郵輪上的。店主記得有個(gè)符合梅爾羅斯小姐外貌特征的女顧客買(mǎi)了一些東西，要求送到開(kāi)往哈里法克斯的郵輪上。

“那時(shí)梅爾羅斯小姐和唐麥克萊恩先生已經(jīng)結(jié)婚了，正在郵輪上。我打電報(bào)到哈里法克斯去問(wèn)他們能否馬上回來(lái)，他們答應(yīng)立刻回來(lái)，因此我只能在家中等他們到來(lái)。哈奇先生，不然的話(huà)，我兩天前就可以將這個(gè)謎底揭曉給你了。麥克萊恩先生、太太，感謝你們的合作。我說(shuō)完了?！?/p>

“那封道小姐從芝加哥寄來(lái)的信呢？”哈奇提醒他。

“噢，對(duì)了，”思考機(jī)器說(shuō)，“那是道小姐事先寄給她在芝加哥的朋友，請(qǐng)朋友在某個(gè)特定的日子從芝加哥寄回來(lái)。其實(shí)，道小姐和摩根 梅森本來(lái)打算先到紐約，再?gòu)募~約到歐洲去的?！?/p>

查爾斯 里德被逮捕入獄，經(jīng)過(guò)一番法庭辯論，被判無(wú)罪釋放。他的主要證人就是凡杜森教授、杰克 柯蒂斯以及麥克萊恩夫人。

（游健治譯）