“女郎尸體上的衣著沒(méi)有什么特別之處，大多數(shù)的年輕女子乘汽車時(shí)都會(huì)穿著同樣的衣服：漂亮的手工制長(zhǎng)禮服、棕色風(fēng)衣。我騙柯蒂斯說(shuō)他在昏迷不醒時(shí)講了些對(duì)他自己不利的話。我得承認(rèn)我曾趁機(jī)仔細(xì)地檢查了他的頭部。我一向認(rèn)為殺人犯的頭骨會(huì)有某處凹陷?？碌偎瓜壬^上沒(méi)有凹陷，里德先生也沒(méi)有。

“柯蒂斯先生對(duì)我說(shuō)，他的刀可能會(huì)落在他人手上。當(dāng)他跳出車時(shí)，他感覺(jué)到有什么東西從他外套口袋里掉出來(lái)，他找了一下，沒(méi)找著。因?yàn)樗敝フ移?，就回頭讓里德先生幫他找一找掉下的東西。就在這個(gè)時(shí)候，柯蒂斯先生掉落的刀子轉(zhuǎn)到了里德先生的手上。里德找到了刀子?！?/p>

每個(gè)人都轉(zhuǎn)頭去看里德。他只是失神地望著科學(xué)家揚(yáng)起的臉。

“現(xiàn)在車上有個(gè)死去的女郎，假定就是梅爾羅斯小姐，被原來(lái)屬于柯蒂斯先生，后來(lái)轉(zhuǎn)到里德先生手上的刀子刺死。哈奇先生說(shuō)法醫(yī)認(rèn)為刀是從死者左邊刺入的。因此，里德先生有可能在車上動(dòng)了刀子，我只是說(shuō)有可能。

“我問(wèn)柯蒂斯先生，為什么他要從倫納德醫(yī)生手上要回刀子。他猶豫半天，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)不出話來(lái)。其實(shí)他早就認(rèn)出那是他的刀子，他怕有人會(huì)從這把刀追溯到他身上?？碌偎瓜壬鷮?duì)我斷然否認(rèn)那把刀是他的。其實(shí)他越否認(rèn)，越使我相信刀是他的，而不是里德先生的。他也對(duì)我說(shuō)他深愛(ài)著梅爾羅斯小姐，毫無(wú)理由要?dú)⑺?。這個(gè)時(shí)候，他提到了你的名字，唐麥克萊恩先生。

“柯蒂斯先生又提到伊麗莎白 道小姐是里德先生深愛(ài)的人。哈奇先生對(duì)我說(shuō)道小姐在前一天晚上，和摩根 梅森先生從國(guó)王客棧一起私奔了。其實(shí)，準(zhǔn)確地說(shuō)是她的父母收到一封她從國(guó)王客棧寄出來(lái)的信，說(shuō)她要私奔了，而摩根 梅森已經(jīng)持有他們的結(jié)婚證書(shū)。里德先生所愛(ài)的女人要跟別人私奔，以及謀殺案都一起發(fā)生在國(guó)王客棧，想起來(lái)真是件奇妙的事。

“這些消息對(duì)我一點(diǎn)兒用處都沒(méi)有，直到柯蒂斯說(shuō)起梅爾羅斯小姐有一頭金黃色的頭發(fā)時(shí)，我忽然想起哈奇先生說(shuō)過(guò)的話。他說(shuō)檢查死者的法醫(yī)說(shuō)過(guò)死者有一頭黑發(fā)。我問(wèn)哈奇先生看沒(méi)看過(guò)尸體，他說(shuō)沒(méi)有，是法醫(yī)告訴他的。我心中立刻產(chǎn)生一個(gè)疑問(wèn)。死者真的是梅爾羅斯小姐嗎？

“我問(wèn)柯蒂斯先生為什么會(huì)在溫特街上昏倒？他說(shuō)在商店里看到一個(gè)人，若不是他早已知道梅爾羅斯小姐死了，他會(huì)發(fā)誓見(jiàn)到的就是梅爾羅斯小姐。這一點(diǎn)，再加上金發(fā)與黑發(fā)的差別，使我有了更好的理由，懷疑車上的女尸不是梅爾羅斯小姐。

“前些時(shí)候，雖然我心中已經(jīng)認(rèn)為那把兇刀是柯蒂斯先生的，但是為了要確定這一點(diǎn)，我去請(qǐng)里德先生過(guò)來(lái)。我故意對(duì)里德先生說(shuō)柯蒂斯稱那把刀是他的。里德先生果然中計(jì)大怒，以為柯蒂斯先生想將罪行嫁禍給他，于是斷言刀是柯蒂斯的。柯蒂斯先生沒(méi)有反駁。我便將柯蒂斯先生交給警方。雖然他被關(guān)起來(lái)了，但我有理由相信他并沒(méi)有犯下罪案，因?yàn)槲以缇椭纼吹稄目碌偎故稚蟼鞯搅死锏率稚?。?/p>

里德的眼中閃過(guò)一道亮光。不是害怕，而是極力想控制住自己。思考機(jī)器繼續(xù)說(shuō)下去：

“我去看死者的遺體，而且也參與了尸體解剖。死者的確有一頭黑發(fā)，而梅爾羅斯小姐的頭發(fā)是金黃色的。如果我們考慮到兩位女士都戴著汽車面罩，頭發(fā)都用面紗包住，認(rèn)錯(cuò)身份的可能性肯定存在。正如法醫(yī)所說(shuō)，我看到刀是從死者左邊刺入的。”