味精廠曾是亞洲最大的味精廠，如今味精本身在亞洲也受到抵制，日本人也撤資了，不過改組后的企業(yè)班子對環(huán)保的態(tài)度卻也溫和了許多，不硬來了，那個曾經(jīng)上演排污“三十六計”的廠長被罷了，這也使老霍更好地接近這個企業(yè)和那些排污口——“也許是時機了，也許不是，企業(yè)衰敗畢竟也不是好事，環(huán)保會增加成本，必須提高市場價，可價格又不是單方面能確定的……”——環(huán)境污染的代價一直維持著全行業(yè)低廉的成本和價格，如果有一個企業(yè)這樣做，其他的味精企業(yè)也不得不效仿，最后也不得不犧牲他們周圍的環(huán)境。

合資的項城蓮花味精廠來此20多年，是中國最早的合資企業(yè)之一，它再衰落也不會輕易被取消，項城也逐漸成為污染的重大分界線，從周口東流至項城的河段要好些，項城向東向下到沈丘縣的水又臟了許多倍，漸漸完全是黑的，有濃重的泡沫。這種泡沫一直流到安徽，進入淮河，水大時直接染黑了洪澤湖。

日本企業(yè)來中國很早，如今也忐忑于中國環(huán)保者的審視，戰(zhàn)爭時期日本軍隊在中國輸入的各種災(zāi)害物種如今已繁殖成了相當(dāng)?shù)囊?guī)模，投放的時候也沒有預(yù)留任何解藥，和戰(zhàn)爭一樣，是不可撤消的行為。

前幾年也幾乎促成過日本企業(yè)家與日本環(huán)保學(xué)者在河邊對質(zhì)的場面，那個下午中國人幾乎又成了旁觀者，但真正的日本大老板終于沒有露面?，F(xiàn)在則聽說日本人是去了四川，這個企業(yè)成了地道的本地土企業(yè)，但還是巨大，老鄉(xiāng)們也沒有心情求證，而且老百姓也明白不能將責(zé)任都推給日本人。其實這里的人們并不怎么怪日本人——因為即使沒有日本人，情況也不會太樂觀，因為污染在中國太普遍了，太容易了。

“但以后不會有對抗了?！薄翎飞赫f，民間環(huán)保要有更科學(xué)的做法，他也不想硬來了，用技術(shù)協(xié)調(diào)關(guān)系，他可能也是指不會再被上游來的人毆打，當(dāng)年那樣野蠻的事情還是少多了，當(dāng)年他的兩個兒子就是為了保護父親而辭職回家干起了志愿者的工作。

“一聽說父親被上游的惡棍打了，我們就回來了……從此就不讓人近我爸的身。”

他們倆至今還是漂亮的少年，但時間過得很快，老大已經(jīng)28歲，老二25歲。老大是計算機高手，每天更愿意面對機器，河流的命運對他來說像人一樣復(fù)雜、悲慘和難以捉摸；老二是一個畫家，曾經(jīng)在鄭州的一個玩具廠工作，一個小時可以畫出四張設(shè)計圖，每一款玩具都得到了幾百萬的單。在他們簡陋的家里，唯一的裝飾是客廳里的墻壁上，生生地沾著一個素描課用的石膏頭像，但這家人并不認識，那是盲人荷馬在日夜凝視著他們。