希臘人出現在前面！矛與盾遮蔽了通路。

列奧尼達并不愚笨，他已經預測到這個危險，事先已經派出一支部隊扼守這個小道。他沒有失策。

唯一的錯誤在于整個的戰(zhàn)略：溫泉關的希臘軍隊太少了。

列奧尼達的部隊只有七千人，他派不出足夠的士兵去同時扼守中門和小道。為了這條小道，他只能派出一千福西亞重裝步兵。這已經是極限。

而一千人是不夠的。十倍于它的波斯人發(fā)起了進攻。

福西亞人的陣線崩潰了，斯巴達人向山頂跑去，準備戰(zhàn)死在那里。但波斯人并沒有追擊，而是全速向山下奔去。

如果當初斯巴達人沒有堅持留下希臘主力部隊，一切都將不同。哪怕希臘人派出的不是七千人，而是一萬四千人，一切也將不同。也許希臘人將會固守溫泉關，也許波斯的遠征就將終結，也許以后的災難就不會發(fā)生。

但是歷史沒有如果。

是無情還是無畏

溫泉關的希臘人和波斯人一樣，也度過了難眠的一夜。

入夜時分，希臘人舉行了占卜。占卜師檢查了祭物的內臟，宣布希臘人將會在黎明迎來死亡。這個可怕的預言讓他們心情沉重。深夜，他們又從投誠者那里得到消息，波斯人將要從小道迂回溫泉關。希臘人還沒有來得及作出反應，偵察兵又帶著壞消息匆匆趕來：山道已經失守了。

希臘人陷入了驚恐。他們馬上召開作戰(zhàn)會議，商討應對方案。

列奧尼達做了決定：同盟軍撤出溫泉關，而斯巴達人將固守陣地。

這是一個自殺式的決定。但是列奧尼達決定作出這個犧牲。撤退將導致波斯人的追擊，必須有人殿后。那么，斯巴達作為同盟領袖，又怎么能要求用別人的死換回自己的生？斯巴達勇士從沒有在戰(zhàn)場上退縮過，這是他們引以為傲的光榮。這次也不會例外。

在列奧尼達作出這個決定的時候，那則神諭是否縈繞在他心頭？是否他的死能使斯巴達得救？如果是那樣，死亡又有什么可怕的呢？

斯巴達人的勇氣感染了他們的伙伴。一千一百名同盟軍愿意和他們并肩作戰(zhàn)。他們是七百鐵斯匹亞人和四百底比斯人。①

黎明時分，同盟軍主力撤出了溫泉關。在海霧彌漫的晨曦中，離開的人和留下的人作了最后的訣別。前者將去求生，后者將去赴死。

盟友離開后，列奧尼達讓士兵們吃了最后一頓飯。他說：“好好吃頓早飯，今晚我們將在地府聚餐?！?/p>

飯后，列奧尼達下令出擊。既然他們已經腹背受敵，扼守中門已經毫無意義。希臘人于是前進到西門，和波斯主力一決死戰(zhàn)。

十點鐘左右，溫泉關的最后一戰(zhàn)開始了。

列奧尼達率領一千四百名戰(zhàn)士沖向波斯人的陣地。他的目的在于殲滅敵人，最好能夠殺死薛西斯本人，那將意味著戰(zhàn)爭的終結。

當希臘人吼叫著沖來時，波斯人驚呆了。他們本打算從兩面夾擊，殲滅希臘軍隊，現在他們卻出其不意地發(fā)起進攻。在他們眼里，這是一群喪失了理智的瘋子。當年在馬拉松，他們也是這么看待雅典人的。

希臘人已知必死，現在他們唯一的目的就是殺戮。發(fā)紅的雙眼，撕裂的喉嚨，燃燒的生命之火……尸體，尸體，更多的尸體。波斯大軍一片一片地倒下。陣地陷入了混亂，敵友已經混成一片。在恐懼與紛亂中，波斯人彼此殺戮、彼此踐踏，場面一片狼藉。無人顧及死者的呻吟，很多人被戰(zhàn)友踏成肉泥。不少士兵開始逃散，波斯人的軍官用皮鞭抽打他們，逼他們向前。張皇失措中，許多波斯士兵被擠到了海里，在那里活活淹死。