溫泉關(guān)的中門有一道歷史悠久的防御陣地——福西斯之墻①，同盟軍就鎮(zhèn)守在那里。

戰(zhàn)斗的第一天，薛西斯派出了米地人的部隊。米地人和波斯人非常相似，是帝國忠誠的臣屬。他們曾一度建立龐大的米地帝國，波斯帝國就是在它的廢墟上成立的。這些人是波斯軍中的精銳部隊。

兩支部隊隔著一箭之地彼此審視著。

斯巴達人留著濃密的長發(fā)，肌肉發(fā)達。他們赤著雙腳，手舉長矛，兩只眼睛透過頭盔閃著冷酷剛毅的光芒。

對面的米地人則一身鮮艷的長袍，外面套著盔甲，下身穿著繡花的褲子、鞋子。和斯巴達人比起來，他們就像華麗的孔雀。但這些用矛和箭武裝起來的“孔雀”，也是勇敢的戰(zhàn)士。他們曾經(jīng)橫掃西亞，創(chuàng)建帝國。在米地人身后，薛西斯坐在寶座之上，觀察著戰(zhàn)斗。

一陣箭雨之后，米地人呼嘯著沖向希臘陣地。

他們對面是一道盾牌形成的銅墻，長矛從銅墻中伸出。剎那間，人浪撞擊上銅墻，鮮血四處噴濺。

由于米地人的盾牌小，長矛短，也沒有密集作戰(zhàn)的經(jīng)驗。在希臘銅墻前，他們被撞得粉身碎骨。盾牌后，希臘長矛有節(jié)奏地揮出、收回。每次揮出都有米地人倒下。尸體很快堆積了起來。

米地人被殺戮得如此慘重，薛西斯感到無比震驚，他激動地三次從寶座上站起來。他從沒有見過這樣的戰(zhàn)斗，更沒有見過如此勇猛的步兵。

進攻被粉碎了。第一天就在這樣的殺戮中結(jié)束了。

第二天，薛西斯決定派出自己的近衛(wèi)軍——“不死隊”。

“不死隊”由一萬人組成。之所以叫這個名字，是因為他們的名額始終保持一萬這個數(shù)字。一人死亡或者退役，就會馬上補充進一人。這些武士一身花衣、手拿皮制的盾牌，長矛的槍柄上飾有金子做的蘋果、石榴。他們是整個波斯軍隊最寶貴的精華兵力，平時一直隨侍國王，只有在最危急的時候才會出戰(zhàn)。

但是即便他們，也在銅墻面前敗下陣來。他們在狹窄的陸上作戰(zhàn)，人數(shù)上的優(yōu)勢無法發(fā)揮，而希臘人的戰(zhàn)術(shù)又遠比他們優(yōu)越。波斯人不敢進攻的時候，斯巴達人就常常佯裝逃走。波斯人呼嘯著揮動武器追趕上來，斯巴達人就忽然回身，揮出長矛，把他們刺死在地上。萬人隊成群地倒下，就像麥地里收割的莊稼。

他們嘗試了各種陣列，各種方法，卻無法撼動希臘人的陣地。

“不死隊”只好退了回去，在戰(zhàn)場上留下了大片尸體。

薛西斯感到手足無措了。

箭雨無法傷害陣地之后的青銅武士，沖鋒無法突破嚴密堅固的青銅墻壁。他已經(jīng)打出了王牌，卻毫無效果。幾十萬大軍被七千人困在隘路之中，下一步應(yīng)該怎么辦？

這個時候，忽然出現(xiàn)了一個轉(zhuǎn)機，使薛西斯一下子擺脫了困境。

一個希臘人的出現(xiàn)，把他的目光從溫泉關(guān)帶到了南面的高山。這個希臘人叫埃菲亞特斯，這個名字注定要成為叛徒的代名詞。他是當?shù)厝?，就生活在溫泉關(guān)附近，熟悉周圍的每條道路。為了得到薛西斯的賞金，他向波斯人泄露了溫泉關(guān)的軟肋——那條山間小道。

薛西斯一下子從失望上升到狂喜。他馬上命令不死隊連夜向那條小道進發(fā)。星光中，波斯近衛(wèi)軍向山谷間走去……

他們在槲樹叢中跋涉了一夜，終于在黎明登上了高山。此時，他們已經(jīng)成功在望。只要再走下山脊，他們就會出現(xiàn)在希臘人背后，溫泉關(guān)覆滅在即。