托尼現(xiàn)有的資料是一個(gè)電話號(hào)碼和兩張人物肖像。托尼把這些資料攤開(kāi)，注視著圖像發(fā)呆。他在心里暗嘆，安娜的確是個(gè)美女，怪不得那么多的白人患上戀黃癥。按理說(shuō)，約翰的情況不錯(cuò)，有錢(qián)，有身份，又是白人，是許多華人婦女尋找的結(jié)婚對(duì)象。為何安娜要離開(kāi)呢？

托尼決定還是從電話號(hào)碼著手。安娜電話號(hào)碼的區(qū)號(hào)是七一八。在沒(méi)有手機(jī)號(hào)碼以前，紐約市有兩個(gè)區(qū)號(hào)，一個(gè)是二一二，另一個(gè)是七一八。前者是紐約市曼哈頓區(qū)的號(hào)碼，后者是紐約市其他四個(gè)區(qū)的號(hào)碼。后來(lái)，曼哈頓又增加一個(gè)區(qū)號(hào)為六四六。手機(jī)流行后，紐約市手機(jī)的區(qū)號(hào)分別為九一七、三四七、七一八和二一二。因此，從安娜的電話號(hào)碼區(qū)號(hào)上看，七一八既可能是住家號(hào)碼，也可能是手機(jī)號(hào)碼。

托尼用這個(gè)號(hào)碼給安娜打電話，但電話無(wú)人接聽(tīng)。他從電話公一棟公寓的三樓。法拉盛被稱(chēng)為紐約市第二唐人街，華人居民眾多。托尼決定親自實(shí)地查訪。他估計(jì)，以莉莉這樣的背景，只有白領(lǐng)才能和她相配。他把自己打扮成一個(gè)白領(lǐng)，穿著西服，打著領(lǐng)帶，冒充莉莉的前男朋友。當(dāng)天晚上，他來(lái)到莉莉原來(lái)的住處，按下門(mén)鈴，然后站在門(mén)口等候。

一名三四十歲的華人男子前來(lái)開(kāi)門(mén)。托尼說(shuō)：“我要找莉莉。她過(guò)去住在這里?！痹撃凶诱f(shuō)：“對(duì)不起。我搬進(jìn)來(lái)沒(méi)有多久，不認(rèn)識(shí)以前的房客?！蓖心岣嬖V他：“我是莉莉的男朋友，有急事要聯(lián)系莉莉。如果有消息，請(qǐng)轉(zhuǎn)告我?！闭f(shuō)罷，他把自己的名片交給該男子。

托尼印有幾種名片，根據(jù)不同的對(duì)象發(fā)放不同種類(lèi)的名片。如果是委托人，他會(huì)把自己公司的名片拿出來(lái)。上面有公司的名稱(chēng)和電話，但是沒(méi)有地址。如果是給信息提供者，他就把一個(gè)帶有信箱的名片拿出來(lái)。他在曼哈頓一家郵局租下一個(gè)信箱，專(zhuān)門(mén)接收這類(lèi)信件。他遞給這名華人的名片就是這類(lèi)名片，上面的公司是一家虛擬的公司，職務(wù)是總經(jīng)理。他還有一種私人名片，上面印的是自己家中的地址和電話，只給親戚和朋友。

托尼又敲開(kāi)左邊鄰居的門(mén)，一位四十多歲的亞裔婦女應(yīng)門(mén)。她上下打量一下托尼，用不熟練的英語(yǔ)問(wèn)什么事。托尼自我介紹，說(shuō)自己是莉莉的男朋友，并把畫(huà)像拿給她看。她認(rèn)出照片上的人，點(diǎn)點(diǎn)頭，卻無(wú)法用英語(yǔ)表達(dá)出來(lái)。托尼估計(jì)她會(huì)說(shuō)中文，就用中文和她重說(shuō)一遍。這名婦女改用中文說(shuō)：“她叫莉莉，曾經(jīng)在這里住過(guò)?！蓖心釂?wèn)：“她是一個(gè)人住還是幾個(gè)人合住？”這名婦女想了一下，說(shuō)：“她是一個(gè)人住。”托尼覺(jué)得她的中文不太熟練，問(wèn)道：“你是中國(guó)人嗎？”這名婦女答：“我是中國(guó)人，但我是朝鮮族。”托尼這才想起報(bào)紙上有關(guān)朝鮮族的報(bào)道。報(bào)道稱(chēng)，大約兩萬(wàn)名朝鮮族人住在法拉盛，其中大部分為非法移民。朝鮮族人已經(jīng)把法拉盛稱(chēng)為他們的第二故鄉(xiāng)。

一周后，托尼接到新房客的電話，告知他收到一封外州寄給莉莉吳的來(lái)信。托尼立刻趕到法拉盛取信。他拿到信打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)發(fā)信者是追債公司。追債公司在信上限令吳莉莉在三十天內(nèi)交一百美元，否則會(huì)將繼續(xù)寄信，并將此債務(wù)轉(zhuǎn)到三大信用評(píng)分機(jī)構(gòu)。

托尼知道，這是房屋管理公司下的圈套。有的房屋公司要求租客支付房客走后的房屋清掃費(fèi)。但是一般租客搬走后，不會(huì)理會(huì)過(guò)去房屋公司的討債信。房屋公司自有辦法對(duì)付這類(lèi)人。如果租客不理，它們就把債務(wù)轉(zhuǎn)給討債公司，討債公司設(shè)法找到租客，要回欠債。如果租客不還，討債公司就會(huì)不停地寫(xiě)信和打電話。如果租客再置之不理，討債公司就將債務(wù)報(bào)告給三大信用評(píng)級(jí)公司。信用評(píng)級(jí)公司就會(huì)將此債務(wù)記在當(dāng)事人的名下，使債務(wù)人的信用評(píng)分降低。信用分?jǐn)?shù)降低后，當(dāng)事人將來(lái)在美國(guó)生活，就會(huì)面臨許多困難。例如，當(dāng)事人需要貸款買(mǎi)房，銀行就根據(jù)信用分?jǐn)?shù)確定利率，分?jǐn)?shù)低者貸款利率就會(huì)提高，當(dāng)事人就會(huì)比常人支付更多的錢(qián)才能買(mǎi)房。因此，許多當(dāng)事人為了避免今后的麻煩，只能乖乖交錢(qián)。由此看來(lái)，吳莉莉搬走后，沒(méi)有給房屋管理公司留下新地址。討債公司就按照原住址發(fā)信。托尼斷定，“北方佳人”應(yīng)該是吳莉莉。

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