下午茶

19世紀(jì)，喝茶才成為英國社會生活的重要內(nèi)容。在鄉(xiāng)下，飯后喝茶非常流行，往往是女主人自行沏茶，而男士們則在另外一間屋里喝波特酒（為的是仆人出入倒酒方便，免得讓女士們感到難堪）。其實，那也是英國上層社會的生活規(guī)范之一：在飯后的一小段時間里，女士們回頭準(zhǔn)備沏茶或煮咖啡，隨后男士們來喝茶或咖啡。

英國人以下午四時喝茶聞名天下（盡管現(xiàn)在除了星期天，英國很少有人還能有這樣的閑暇），其實這種習(xí)慣也只是從19世紀(jì)40年代才開始在英國風(fēng)行起來。這是晚餐時間不斷調(diào)整的一個結(jié)果，因為一點鐘的午餐與八點鐘的晚餐之間時間過長。起初，女士們下午喝茶、吃點心，是悄悄在化妝間或臥室里進(jìn)行，接著則是公開地在客廳享用。1842年，拉特蘭公爵夫人在自己位于貝爾沃的化妝室里，向朋友提供茶水。到了1850年，茶水已經(jīng)成為所有時尚家庭客廳里的必備之物。19世紀(jì)末，不分男女，都來品嘗四點鐘的下午茶。寒冷的季節(jié)，或是天氣糟糕的時候，人們就在客廳喝下午茶；而在天氣好的時候，人們就圍坐在房子周圍的草坪上喝下午茶?？偠灾?，喝下午茶已經(jīng)成為鄉(xiāng)村生活的重要組成部分。多年以來，各種家政手冊、食譜對于喝下午茶所涉及的各方面知識都有非常詳細(xì)的介紹，其中包括邀請、禮儀、沏茶、招待方法、衣著和茶具等。喝茶聚會成為人們優(yōu)雅、富裕生活的標(biāo)志。冒著熱氣的鮭魚、黃瓜三明治、小點心，還有最上等的茶水，都分別盛放在精美的瓷碟和瓷杯中，配以亞麻桌布和餐巾，供人們悠閑享用。

幸運(yùn)的是，刁敏謙教授再一次為我們提供了當(dāng)時英國人喝下午茶的情景。他首先解釋了英國人的這種嗜好，說明“如果不喝下午茶，英國人就做不了什么”的原因：

無論何時何地，無論這個人社會地位或高或低、經(jīng)濟(jì)上或窮或富，無論他當(dāng)時是在事務(wù)纏身的辦公室，還是在悠閑自在的茶室，他都會在預(yù)定的4點鐘興致勃勃地趕來喝下午茶。這里沒有任何強(qiáng)制或要求，只要時鐘走到了喝下午茶的時間，所有的人都會不由自主地趕過來。也就是說，到了下午4點，似乎有一只看不見的手，將大家從各自的工作崗位拉過來，自覺自愿地喝下午茶。

刁敏謙教授說，英國各個階層的人士都有這種嗜好，不過，他所舉的例子都出自于紳士階層。當(dāng)然，這也是由他本人的身份決定的。他是一位畢業(yè)于倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院的律師，其朋友圈中不少人就是議員。他注意到，一小塊三明治或者蛋糕對于人們談話的幫助非常大。他說：“你完全不必為自己所討論的話題絞盡腦汁。一杯好茶，幾盤別致的點心，還有其他一些活動比如樂隊的演奏，都會讓您雄辯滔滔，口若懸河?！?/p>

在介紹倫敦的一些時尚飯店、餐廳里為高級紳士、淑女準(zhǔn)備的下午茶時，刁敏謙教授還提到了樂隊。在接下來的章節(jié)中，他為我們描述了這些優(yōu)雅人士的生活情景，其中喝下午茶已經(jīng)成為紳士休閑生活的重要標(biāo)志之一。他們有閑有錢，完全有條件進(jìn)行這樣的消費(fèi)。他說：