辜鴻銘14歲開始接受布朗先生“私塾教育”，學(xué)習(xí)英語和德語，從小背誦莎士比亞的37個(gè)劇本和歌德的《浮士德》，記憶力非常驚人，到了70歲時(shí)還能完整背誦彌爾頓1300多行的《失樂園》。他對于作品中所揭露的資本主義黑暗印象深刻，特別是歌德的作品，他后來寫文章時(shí)引用得非常多。歌德非常熱愛中國文化，他所倡導(dǎo)的“克己復(fù)禮”思想與儒家文化惺惺相惜。

21歲時(shí)，辜鴻銘取得了英國愛丁堡大學(xué)的文學(xué)碩士學(xué)位。卡萊爾是辜在愛丁堡大學(xué)時(shí)的導(dǎo)師，由于布朗先生和卡萊爾是舊交，所以剛到愛丁堡時(shí)，辜有幾個(gè)月每晚都到卡萊爾家聆聽他們論學(xué)?？ㄈR爾在當(dāng)時(shí)的英國是大名鼎鼎的人物，是英國后期浪漫主義最為杰出的文學(xué)家和社會文化批評家。

浪漫主義先出現(xiàn)于德國，在英國最有勢力，是18世紀(jì)末19世紀(jì)初風(fēng)行歐美的文學(xué)和文化思潮，主要特征一是批判發(fā)展中的資本主義文明；二是強(qiáng)調(diào)道德和正義，反對物質(zhì)主義和功利主義。美國超驗(yàn)主義就是浪漫主義的一個(gè)流派，代表人物是愛默生?？ㄈR爾和愛默生是志同道合的好朋友，他們都對東方和中國文明表示出贊賞與推崇。

卡萊爾曾對辜鴻銘說：“人類的一線光明，是中國的民主思想?！睈勰鷮χ袊拿鞯馁澷p更為熱烈，他曾認(rèn)真學(xué)習(xí)“四書”的全部譯本，并稱孔子是中國文化的核心，是道德楷模。作為浪漫主義的嫡傳弟子，辜在日后的著作里，隨處可見他對其浪漫主義老師言論的引用，這是他思想的發(fā)源地。

1878年，辜鴻銘在法國游學(xué)時(shí)，還結(jié)識了一批對“科學(xué)悲觀失望”的頹廢青年和一個(gè)向往社會主義的巴黎大學(xué)老教授，受他們影響很大。這個(gè)老教授是卡萊爾的老朋友，極其推崇中國的《周易》，但是花了半輩子時(shí)間也沒讀懂，所以他第一次見到辜鴻銘就告訴他：“你只通西學(xué)不成，歸國后，要深入研究《易經(jīng)》。”他勸辜鴻銘不要繼續(xù)在歐洲滯留，應(yīng)趕快回國學(xué)習(xí)中國文化，在列強(qiáng)侵略中國、政府救亡圖存之時(shí)報(bào)效祖國。

1880年，辜鴻銘在德國、法國游學(xué)結(jié)束后，被英國殖民政府派往新加坡任職。1882年前后，馬建忠因事途經(jīng)新加坡，辜鴻銘得知消息后，立即到其下榻的海濱旅館拜訪。

馬建忠即是《馬氏文通》①的作者，是近代著名的早期維新思想家，為李鴻章辦過洋務(wù)，當(dāng)過郭嵩燾、曾紀(jì)澤的翻譯，主張向西方學(xué)習(xí)，發(fā)展商業(yè)甚至主張?jiān)O(shè)立議院。他的二哥馬建勛，也曾入李鴻章幕府，司淮軍糧臺。四哥即著名愛國人士，震旦、復(fù)旦大學(xué)的創(chuàng)始人馬相伯。

40年后，辜這樣回憶與馬建忠見面的情形：“我以前知道和讀過的中國文學(xué)作品是翟里斯翻譯的《聊齋志異》，馬建忠則勸我應(yīng)該去讀‘唐宋八大家’，特別是唐代陸贄的文集。我在新加坡同馬建忠的晤談……是我一生中的一件大事。因?yàn)檎撬刮以僖淮巫兂梢粋€(gè)中國人，盡管我從歐洲回來已經(jīng)三年多，我還不曾進(jìn)入和不知道中國的思想和觀念世界……喜歡使自己保留一個(gè)假洋鬼子樣……我同馬建忠晤談三天后，即向殖民當(dāng)局提出了辭呈，沒有等到答復(fù)，就乘坐第一班汽船回到我的檳榔老家。在那里，我告訴我的堂兄，即我們家那位家長，說我愿意蓄辮和改穿中國衣服?！?/p>

1885年，對祖國文化向往已久的辜鴻銘在香港惡補(bǔ)了幾年漢學(xué)知識后，為時(shí)任兩廣總督的張之洞所聘，做了他的一個(gè)洋文案。至此，他開始真正接近中國。次年，辜鴻銘改英文名為KuHung-ming。辜鴻銘還如愿以償娶了有著一雙三寸金蓮、知書識禮的大家閨秀淑姑為妻，他大為感嘆：“到如今，方知小腳之妙……”不久，納日本大阪姑娘吉田貞子為妾。可以想象，這兩個(gè)女人讓他對東方女性的美有了直接感性的認(rèn)識。