京官們實在太窮了，太需要利用外放賺錢養(yǎng)家糊口了。

咸豐二年（公元1852年），中興名臣曾國藩出任江西鄉(xiāng)試正考官，赴任途中接到了母親病逝的訃聞，竟然沒錢回家奔喪。曾國藩當(dāng)時42歲，歷任朝廷各部侍郎，依然窮得丁當(dāng)響。出京前，北京家里已經(jīng)一個銅板都沒有了，全靠友人資助勉強支撐。江西官員和各地朋友湊了一千兩份兒錢才解了他的燃眉之急。久旱逢甘霖，曾國藩趕緊拿出三百兩托人捎回京城還債，又拿出二百多兩送到省城還債，拿著剩下不到四百兩銀子回家給母親操辦喪事。

朝廷的在京官員高高在上，怎么會過這樣的苦日子呢？難以置信。試舉一個中級官員、七品的翰林院編修的收支情況。翰林院編修可是無數(shù)讀書人夢想的崗位，一年的俸祿是45兩俸祿再加幾斤祿米。京城消費成本高，這樣的收入根本就不能支持一個七品官體面的生活。明清兩代俸祿奇低，有京官寫曲抱怨說：“淡飯兒才一飽，破被兒將一覺，奈有個枕邊人卻把家常道。道只道，非嘮叨，你清俸無多用度饒，房主的租銀促早，家人的工錢怪少，這一只空鍋兒等米淘，那一座冷爐兒待炭燒，且莫管小兒索食傍門號，眼看這啞巴牲口無麩草，況明朝幾家分子，典當(dāng)沒分毫?！?1 一句“一只空鍋等米淘”說出了多少京官的心酸，他們每月月底發(fā)愁房租，店鋪里賒了許多賬卻又不得不經(jīng)常應(yīng)酬隨份子，為此不知多少官員低頭遮臉跑當(dāng)鋪。明清時期，許多京官外放外地的知府、藩臬甚至巡撫，第一件事情就是籌錢去當(dāng)鋪贖出家當(dāng)。

京官的支出有多少呢？第一筆支出是生活消費，包括正常的吃穿住行。北京本地的官員還好，如果是外地來京為官的，怎么也得租個像樣的房子住，怎么也得養(yǎng)一兩個傭人。那每個月起碼要二三兩銀子，大半的月薪就沒有。這還不算吃飯、穿衣、坐轎的錢。

第二筆支出是家庭支出，父母需要供養(yǎng)、弟弟需要資助、老婆要買胭脂、兒子要上私塾，處處都得花錢。一個家族出一個在北京當(dāng)官的人不容易啊，親戚們都指望著他接濟呢。如果再納幾房小妾，每個月剩余的那一小半收入不管怎么掰成兩半兒花都是不夠的。

第三筆支出是應(yīng)酬支出。官場講的就是人脈，不去衙門坐班沒關(guān)系，不去應(yīng)酬卻是萬萬不能的。你不應(yīng)哪部分人的約，你就被排除在哪個圈子之外了。隨著人脈越來越廣，應(yīng)酬也越來越多。這些應(yīng)酬可都是自掏腰包的。即使快成乞丐了，朋友、同僚有難或者邀請，再困難也不能落他人之后。

有人說，哪個當(dāng)官的靠俸祿生活？他們有工資外收入，有灰色收入。但是工資外收入也好，灰色收入也好，是和你掌握的實權(quán)聯(lián)系在一起的。中級官員的實權(quán)有限，而翰林院編修更沒有一丁點實權(quán)，實際收入還比不上一些經(jīng)手瑣事、管手續(xù)后勤的胥吏呢。一方面是僧多粥少、競爭激烈，另一方面是待遇低微、生活艱難。要平步青云，要熬出頭，自古都是要付出代價的。如果說有外快，也就是業(yè)余兼職打工賺辛苦錢。民國大總統(tǒng)徐世昌就做過晚清的翰林院編修。徐世昌家境普通，科舉費用還是妻家資助的，好在他教過私塾，以翰林編修之尊“重操舊業(yè)”，在北京城里給達官貴人當(dāng)家庭教師，補貼家用。老母和妻兒則長期留在河南老家，沒錢接到北京來團聚。徐世昌就這樣一個人在北京苦苦熬了10年。多數(shù)京官的情況和徐世昌相似，一些年紀大的連到有錢人家當(dāng)家庭教師的工作機會都得不到。

京官普遍有的一項收入是“打秋風(fēng)”。“法定”的打秋風(fēng)收入在夏天有“冰敬”，冬天有“炭敬”，過年過節(jié)的時候還會有零散收入，都是下屬衙門和地方官府“孝敬”的。如果運氣好，交際面足夠廣，地方官員來京都會拉你去赴宴。大快朵頤之余，京官們少不了拿點土特產(chǎn)和紅包。另外，商業(yè)發(fā)達的地區(qū)在京城里建有會館，比如湖廣會館、紹興會館等等。會館由商人修建并運轉(zhuǎn)，卻和商業(yè)關(guān)系不大。會館主要目的是為本地舉子和單身官員提供免費食宿，也任由囊中羞澀的京官來蹭吃蹭喝。窮京官可以解決部分應(yīng)酬壓力，討得回鄉(xiāng)的盤纏，想發(fā)財是不可能的。